Pequim:
A China disse ter lançado um teste de míssil balístico intercontinental na quarta-feira, disparando-o no Oceano Pacífico, no seu primeiro exercício desse tipo em décadas. O lançamento provocou protestos de outros países da região, com o vizinho da China, o Japão, a dizer que não tinha sido avisado com antecedência e a expressar “séria preocupação” com o reforço militar de Pequim.
Pequim intensificou o seu desenvolvimento nuclear e aumentou os gastos com defesa nos últimos anos, com o Pentágono a alertar em Outubro passado que a China estava a desenvolver o seu arsenal mais rapidamente do que os Estados Unidos previam.
A China possuía mais de 500 ogivas nucleares operacionais em maio de 2023 e provavelmente terá mais de 1.000 até 2030, afirmou.
Na quarta-feira, a Força de Foguetes militar chinesa “lançou um ICBM… transportando uma ogiva falsa para o alto mar no Oceano Pacífico às 08h44 de 25 de setembro, e o míssil caiu em áreas marítimas esperadas”, disse o Ministério da Defesa em uma declaração.
Um analista disse à AFP que tais testes eram muito raros.
“Isto é extremamente incomum e provavelmente a primeira vez em décadas que vimos um teste como este”, disse Ankit Panda, Stanton Senior Fellow do Carnegie Endowment for International Peace.
“(O teste) provavelmente fala da modernização nuclear em curso da China, manifestando-se em novos requisitos para testes”, acrescentou.
‘Séria preocupação’
O Ministério da Defesa da China, no entanto, classificou o disparo como um “acordo de rotina no nosso plano anual de treinamento”.
“Está em conformidade com o direito internacional e a prática internacional e não é dirigido contra qualquer país ou alvo”, afirmou.
O Japão, no entanto, disse que “não recebeu nenhum aviso prévio do lado chinês”, com um porta-voz do governo acrescentando que o aumento militar de Pequim era uma “preocupação séria”.
A Nova Zelândia também disse que o lançamento do míssil, que pousou no Pacífico Sul, foi “um desenvolvimento indesejável e preocupante”.
Um porta-voz do ministro das Relações Exteriores de Wellington prometeu consultar mais os aliados do Pacífico à medida que os detalhes se tornassem claros.
Pequim testou pela primeira vez um ICBM no Pacífico Sul na década de 1980.
Mas desde então, disse Panda à AFP, normalmente realiza esses testes em seu próprio espaço aéreo.
Em 2021, os Estados Unidos disseram estar “muito preocupados” com os relatos de testes de mísseis hipersônicos pela China.
Terceiro maior estoque
Os Estados Unidos e a China mantiveram em Novembro raras conversações sobre o controlo de armas nucleares, como parte de uma tentativa de diminuir a desconfiança antes de uma cimeira entre os líderes Joe Biden e Xi Jinping.
Mas em Julho, Pequim disse que suspendeu as negociações com os Estados Unidos sobre a não proliferação nuclear e o controlo de armas em resposta às vendas de armas de Washington a Taiwan.
Num relatório anual, o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI) listou a China como tendo o terceiro maior arsenal de ogivas nucleares do mundo, depois da Rússia e dos Estados Unidos.
Este ano, Pequim anunciou que aumentaria o seu orçamento de defesa – o segundo maior do mundo – em 7,2 por cento.
O impulso surge num momento em que a China enfrenta cada vez mais os Estados Unidos e os seus parceiros regionais, desde o Mar da China Meridional até Taiwan.
Este mês, altos responsáveis militares da China e dos Estados Unidos mantiveram conversações “aprofundadas” como parte de uma tentativa das potências de evitar que tensões mais amplas se transformassem em conflitos.
Desde o seu primeiro teste atómico em 1964, a China tem-se contentado em manter um arsenal comparativamente modesto e afirma que nunca seria a primeira a utilizar armas nucleares num conflito.
Nos últimos anos, sob o Presidente Xi, iniciou um enorme esforço de modernização militar que inclui a actualização das suas armas nucleares não só para dissuadir os inimigos, mas também para ser capaz de contra-atacar.
Mas a secreta Força de Foguetes de Pequim, que realizou o teste de quarta-feira e supervisiona o arsenal nuclear do país, também tem sido alvo de uma campanha agressiva e ampla contra a corrupção.
Em Julho, Pequim anunciou que Sun Jinming, o antigo chefe do Estado-Maior da força, tinha sido colocado sob investigação por corrupção.
Seu chefe, Li Yuchao, foi substituído em julho passado.
E Li Shangfu foi deposto no ano passado, depois de apenas sete meses como ministro da Defesa, após uma longa ausência da vista do público.
Outros generais desgraçados incluem Wei Fenghe, que já chefiou a Força de Foguetes e que mais tarde se tornou ministro da Defesa da China de 2018 a 2023.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
