No início deste mês, a administração dos EUA soou o alarme sobre as alegadas tentativas da Rússia de influenciar as próximas eleições presidenciais através de contas falsas que espalham propaganda e desinformação. Nos EUA, a medida é entendida como a estratégia mais ampla da Rússia para minar a democracia americana, com os responsáveis dos serviços secretos dos EUA a rotularem Moscovo como a “principal ameaça às eleições”.
O Federal Bureau of Investigation (FBI) também está a investigar o envolvimento do Irão nos ataques às campanhas presidenciais de Donald Trump e Kamala Harris. No entanto, as autoridades norte-americanas afirmam que a Rússia é o inimigo mais formidável, com uma clara preferência por Donald Trump como candidato de eleição. O governo dos EUA apreendeu 32 domínios de internet ligados aos influenciadores, que teriam sido pagos por Moscou para espalhar notícias falsas. Também sancionou 10 indivíduos e duas entidades supostamente ligadas a esses esforços
Rússia enfrenta acusações desde 2016
Esta é a terceira eleição presidencial consecutiva em que as autoridades americanas acusam a Rússia e o Presidente Vladimir Putin de tentarem influenciar os resultados. Foi um grande problema também durante as eleições de 2016. O FBI ainda lista 12 oficiais militares russos como “mais procurados” por seu papel em hackear e interferir naquela eleição. Estes oficiais, membros da inteligência militar russa, foram indiciados pela equipa do Conselheiro Especial Robert Mueller em 2018. As acusações alegam que piratearam e-mails e sistemas do Partido Democrata e vazaram informações para influenciar a eleição a favor de Donald Trump. Posteriormente, centenas de documentos vazaram para o Wikileaks. Foi emitido um mandado de detenção federal para estes 12 agentes depois de um grande júri num Tribunal Distrital dos EUA os ter considerado responsáveis por conspiração para interferir nas eleições. A sua presença na lista dos “mais procurados” do FBI sublinha as tensões em curso entre os EUA e a Rússia relativamente à interferência eleitoral e à ciberespionagem.
Moscovo tem refutado consistentemente estas alegações, com o Presidente Vladimir Putin a negar pessoalmente as alegações em várias entrevistas e conferências de imprensa. Até Donald Trump veio em defesa de Putin, como disse uma vez aos repórteres: “Ele (Putin) disse que não se intrometeu. Cada vez que me vê, ele diz: ‘Eu não fiz isso’, e eu realmente acredito que quando ele me diz que ele está falando sério.”
Hipocrisia Ocidental
O Kremlin acusa os EUA e outras potências ocidentais de hipocrisia, citando numerosos exemplos ao longo de décadas em que a América foi acusada de se intrometer nas eleições de tantos países. Na verdade, o Ocidente – particularmente os EUA – tem um longo historial de influenciar eleições, apoiar golpes militares, fornecer apoio financeiro encoberto e disseminar propaganda política em países estrangeiros para promover os seus próprios interesses geopolíticos. A longa história de alegado envolvimento da Agência Central de Inteligência (CIA) em eleições e mudanças de regime noutros países está bem documentada, com muitos documentos desclassificados servindo como prova.
A pesquisa do professor Dov H. Levin para a Universidade Carnegie-Mellon envolveu a observação da intromissão eleitoral dos EUA e da União Soviética durante a Guerra Fria. Ele afirma que ambos os países interferiram em 117 eleições entre a Segunda Guerra Mundial e 2000; os EUA estiveram envolvidos em dois terços deles. Segundo ele, nos últimos tempos, ocorreram 21 intervenções eleitorais entre 1990 e 2000, das quais 18 foram dos EUA. A alegada intromissão da URSS (mais tarde Rússia) permaneceu envolta em segredo, enquanto os EUA foram mais transparentes em alguns casos.
Os documentos desclassificados da CIA destacam o papel das operações dos EUA na derrubada do governo de Mohammed Mossadegh do Irão em 1953, de Salvador Allende do Chile em 1973 e, mais recentemente, dos seus esforços para mudanças de regime na Venezuela, bem como na Ucrânia em 2014, quando o pró -O governo do presidente russo, Viktor Yanukovych, foi derrubado.
No exemplo mais recente, Sheikh Hasina, após renunciar ao cargo em 5 de Agosto e fugir do país, sugeriu que os EUA tiveram uma participação na sua queda política. Esta não foi a primeira vez que ela fez tais afirmações – em 2022, ela acusou os EUA de tentarem minar o seu governo. As suas alegações foram repetidas por alguns líderes não ocidentais, que acusam os EUA e outras nações poderosas, como a França e a Grã-Bretanha, de usarem a sua influência para desestabilizar os seus governos.
Propaganda e notícias falsas
A verdade é que as atuais alegações e contra-alegações de interferência eleitoral são apenas uma frente numa guerra de informação mais ampla entre o Ocidente e a Rússia. É uma batalha de narrativas, com os meios de comunicação ocidentais a apoiarem largamente o Ocidente e os meios de comunicação russos a defenderem a perspectiva de Putin. Curiosamente, a comunicação social russa tem sido historicamente rejeitada pelo Ocidente devido ao controlo apertado que o Kremlin exerce sobre ela. Mas os meios de comunicação ocidentais, há muito orgulhosos da sua imparcialidade, enfrentam acusações de espalhar propaganda e até notícias falsas para promover os interesses ocidentais. Por exemplo, algumas semanas após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os meios de comunicação ocidentais divulgaram notícias falsas sobre a saúde de Putin. Sugeriu que Putin estava sofrendo de uma doença misteriosa e pode não sobreviver por muito tempo. Todos os principais meios de comunicação ocidentais divulgaram esta mentira. E nenhum pedido de desculpas foi oferecido quando foi considerado infundado.
Janusz Bugajski, um renomado especialista em assuntos da Europa Oriental e da Rússia e autor de muitos livros acadêmicos, é membro sênior da Fundação Jamestown em Washington, DC Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, Bugajski escreveu um livro intitulado Estado falhado: um guia à ruptura da Rússia. Nisso, ele explorou a potencial desintegração da Rússia. No ano passado, ele disse-me que a desintegração da Federação Russa era inevitável. “Eu diria que seria um processo longo, um processo contínuo, que seria diferente em diferentes partes do país. Eu diria que a guerra na Ucrânia certamente aceleraria o processo porque há um número crescente de vítimas, especialmente dos mais pobres. partes da Rússia e particularmente de partes étnicas da Rússia que são geralmente discriminadas na Rússia”, disse ele. Muitos no Ocidente aceitam sua reivindicação. Putin tem-se queixado muitas vezes sobre a forma como o Ocidente estava a trabalhar para desmembrar o seu país.
Ninguém está preparado para desafiar o domínio da mídia ocidental
Na guerra de informação em curso, a Rússia parece estar em desvantagem, com muitos a acreditarem que já está a perder ou que acabará por perder. Esta perspectiva está enraizada na história, uma vez que os meios de comunicação ocidentais têm dominado consistentemente a narrativa, muitas vezes em detrimento dos meios de comunicação regionais.
Consideremos o exemplo da invasão do Iraque em 2003, onde os meios de comunicação ocidentais espalharam a agora infame alegação de que Saddam Hussein possuía Armas de Destruição Maciça (ADM). Apesar da falta de provas, esta narrativa persistiu e os meios de comunicação regionais, incluindo a Al Jazeera árabe (a Al Jazeera inglesa surgiu em 2006), lutaram para combater a desinformação.
Este fenómeno não está isolado do Médio Oriente. A jornalista investigativa holandesa Bette Dam, cujo trabalho se centra no Afeganistão e na forma como os meios de comunicação ocidentais noticiaram o conflito, argumenta que os meios de comunicação ocidentais promovem frequentemente a guerra apresentando histórias unilaterais, deixando de explorar as razões subjacentes aos conflitos.
Durante a Guerra Fria, os meios de comunicação ocidentais desempenharam um papel fundamental na promoção de narrativas alinhadas com as posições anticomunistas dos seus governos. Os meios de comunicação social foram utilizados como instrumentos de poder brando, concebidos para promover os valores democráticos liberais e apresentar o bloco soviético como um inimigo ideológico. Estas estratégias foram abertamente reconhecidas pelos governos, muitas vezes justificadas como necessárias para combater a desinformação soviética.
O Fluxo Oeste-Leste
Historicamente, desde que surgiu o jornalismo profissional, o fluxo de informações e notícias sempre aconteceu do Ocidente para o Oriente. São os meios de comunicação ocidentais que moldam consistentemente a narrativa e influenciam a opinião pública, definindo a agenda global todos os dias. É claro que existem agora perturbações neste fluxo, mas tem sido difícil combater a narrativa dos meios de comunicação ocidentais. Este domínio ficou evidente, por exemplo, na diferença na cobertura dos ataques de Janeiro de 2014 em França e na Nigéria, onde o primeiro recebeu ampla atenção internacional, enquanto o segundo foi largamente ignorado. A ocidentalização dos meios de comunicação social perpetua o imperialismo cultural, espalhando os ideais e valores ocidentais.
Em última análise, muitas pessoas, especialmente os jovens, perderam a confiança nos grandes meios de comunicação social e têm migrado para plataformas sociais para obter notícias e outras informações, incluindo sobre as últimas alegações e contra-alegações de interferência eleitoral nos EUA. Esta erosão da confiança deveria ser um alerta para os meios de comunicação social ocidentais tradicionais.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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