Marcelo Williams, cuja condenação por assassinato foi questionado por um promotor, foi executado por injeção letal.
Williams foi condenado à morte pouco depois das 23h GMT em uma prisão em Bonne Terre, no Missouri, apesar das objeções da família da vítima e dos promotores que buscavam anular sua condenação. Isso ocorre no momento em que presos no corredor da morte em cinco estados dos EUA devem ser executados dentro de uma semana.
Aqui está o que sabemos sobre Williams, o caso e a pena de morte nos Estados Unidos.
Quem foi Marcellus Williams?
Williams, um homem negro, era um muçulmano devoto, um imã de prisioneiros e um poeta, segundo sua equipe jurídica.
Ele passou 23 anos na prisão e durante seu tempo dedicou grande parte de seu tempo ao estudo do Islã e à escrita de poesia, disse o The Innocence Project.
Ele também atuou como imã dos presos muçulmanos no Centro Correcional de Potosi e foi referido como “Khaliifah”, que significa líder em árabe.
A última declaração de Williams, em 21 de setembro, foi: “Todos os louvores sejam a Alá em todas as situações!” Os defensores públicos federais de Williams disseram que sua fé era uma grande parte de sua identidade e que ele se arrependia de não tê-la encontrado mais cedo na vida. Ele se tornou religioso enquanto estava na prisão.
https://x.com/CensoredMen/status/1838719331108077928
Do que Williams foi acusado?
Em 2001, Williams foi condenado pelo assassinato de Felicia Gayle, ex-repórter de jornal e assistente social, que foi encontrada morta a facadas em sua casa em 1998.
Durante o julgamento, os promotores disseram que Williams invadiu sua casa em 11 de agosto de 1998, notou o chuveiro ligado e pegou uma grande faca de açougueiro. Quando Gayle desceu, ela foi esfaqueada 43 vezes e sua bolsa e o laptop do marido foram roubados.
As autoridades disseram que durante aquele dia, Williams usou uma jaqueta para esconder o sangue na camisa. Sua namorada questionou por que ele usaria uma jaqueta em um dia tão quente e mais tarde viu a bolsa e o laptop roubados em seu carro. Williams vendeu o laptop um ou dois dias depois.
Os promotores também apresentaram o depoimento de Henry Cole, que dividiu uma cela com Williams em 1999, enquanto Williams estava preso por assalto à mão armada em uma loja de donuts. Cole afirmou que Williams confessou o assassinato e forneceu detalhes específicos.
https://x.com/innocence/status/1838724755299369178
O que a defesa de Williams argumentou?
Os advogados argumentaram que não havia nenhuma evidência forense ligando Williams à cena do crime e que a arma do crime havia sido mal manuseada, lançando dúvidas sobre as evidências de DNA.
Os testes mostraram que o DNA na faca pertencia a membros do Ministério Público que a manusearam sem luvas após os testes originais do laboratório criminal.
De acordo com uma reportagem da Associated Press, a defesa de Williams também argumentou que tanto a namorada quanto Henry Cole tinham condenações criminais e buscavam uma recompensa de US$ 10 mil. Eles também observaram que outras evidências, como uma pegada ensanguentada e cabelos encontrados na cena do crime, não correspondiam aos de Williams.
De acordo com relatos da mídia local, Williams vendeu um laptop que foi roubado da casa de Gayle, mas o promotor local Wesley Bell disse que havia evidências de que ele havia recebido o computador de sua namorada. Ambas as testemunhas – sua namorada e Cole – morreram nos anos seguintes.
Ao longo dos anos, Williams foi poupado das execuções em 2015 e 2017, mas isso não resultou na anulação de sua condenação.
Bell também disse que um promotor rejeitou indevidamente potenciais jurados negros, resultando em um júri com 11 membros brancos e um membro negro.
“Marcellus Williams deveria estar vivo hoje”, disse Bell em comunicado na terça-feira. “Houve vários pontos na linha do tempo em que poderiam ter sido tomadas decisões que o teriam poupado da pena de morte.”
Williams manteve sua inocência por décadas.
https://x.com/bell4mo/status/1838741580145967262
Que outros mecanismos foram usados para defender Williams?
Perguntas sobre o DNA levaram Bell a solicitar uma audiência contestando a culpa de Williams. A data foi marcada para 21 de agosto.
Mas dias antes da audiência de 21 de Agosto, novos testes revelaram que o ADN encontrado na faca pertencia a membros do Ministério Público.
Sem nenhuma evidência de DNA apontando para quaisquer suspeitos alternativos, os advogados chegaram a um acordo com a promotoria: Williams apresentaria um novo pedido sem contestação de assassinato em primeiro grau em troca de uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Um apelo sem contestação não é uma admissão de culpa, mas é tratado como tal para efeitos de sentença.
O juiz Bruce Hilton aprovou o acordo, assim como a família de Gayle. No entanto, o procurador-geral republicano Andrew Bailey apelou, levando o Supremo Tribunal estadual a bloquear o acordo e ordenar que Hilton conduzisse uma audiência probatória.
O promotor Keith Larner disse que havia excluído um potencial jurado negro por causa de quão semelhantes eles eram, dizendo: “Eles pareciam irmãos.
“Irmãos de família”, ele continuou. “Não me refiro aos negros.”
Ele também mencionou que a faca já havia sido testada e que não foi reconhecido na época que o toque poderia deixar vestígios de DNA nas evidências.
O que foi decidido em 12 de setembro?
Em 12 de setembro, Hilton decidiu que a condenação por homicídio em primeiro grau e a sentença de morte permaneceriam em vigor, afirmando que os argumentos de Williams haviam sido todos rejeitados anteriormente. A Suprema Corte do estado manteve esta decisão na segunda-feira.
O governador Michael Parson, um republicano, recusou o pedido de clemência de Williams.
“Esperamos que isto dê caráter definitivo a um caso que está definhando há décadas, revitimizando a família da Sra. Gayle repetidas vezes”, disse Parson em comunicado após a execução. “Nenhum jurado ou juiz jamais considerou a alegação de inocência de Williams credível.”
Ele foi condenado principalmente pela palavra de duas testemunhas que testemunharam contra ele.
A sentença foi finalizada e as autoridades avançaram com sua execução.
Quais foram os últimos momentos de Williams?
As autoridades disseram que a última refeição de Williams incluiu asas de frango e Tater Tots.
Ele teve sua última visita com o Imam Jalahii Kacem aproximadamente das 16h00 às 17h30 GMT.
Por volta das 22h50 GMT, testemunhas – incluindo o filho de Williams e dois de seus advogados – foram escoltadas até a área de observação da prisão, disse Karen Pojmann, porta-voz do Departamento de Correções do Missouri. Ninguém estava presente em nome da família da vítima.
Às 23h GMT, o procurador-geral do estado, Andrew Bailey, informou ao Departamento de Correções que não havia barreiras legais à execução. A injeção letal foi administrada às 23h01 GMT.
De acordo com uma reportagem da Associated Press, Williams mexeu os pés sob um lençol branco que estava puxado até o pescoço e moveu ligeiramente a cabeça. Depois disso, seu peito subiu e desceu cerca de seis vezes e ele não mostrou mais nenhum movimento.
Williams foi declarado morto às 23h10 GMT, de acordo com Pojmann.
Qual é a situação atual da pena de morte nos EUA?
O caso de Williams sublinha a grave questão da potencial execução de uma pessoa inocente.
De acordo com o Centro de Informação sobre a Pena de Morte, pelo menos 200 indivíduos foram injustamente condenados e sentenciados à morte desde 1973.
Atualmente, os presos condenados à morte em cinco estados estão programados para serem executados dentro de uma semana. A primeira execução ocorreu na sexta-feira na Carolina do Sul, e dois presos foram declarados mortos na noite de terça-feira, incluindo Williams.
Na Carolina do Sul, Freddie Owens morreu por injeção letal, durante a primeira execução no estado em 13 anos. Williams foi o terceiro preso executado no Missouri este ano e o centésimo desde que o estado restabeleceu a pena de morte em 1989.
De acordo com um relatório da Associated Press, se as duas execuções restantes no Alabama e Oklahoma forem realizadas esta semana, será a primeira vez em 20 anos que ocorrerão cinco execuções num período de sete dias.
Atualmente, 48 execuções foram programadas por 11 estados para 2024, e 16 foram realizadas, segundo o Centro de Informações sobre Pena de Morte.
