O Zoológico Ahtari da Finlândia está encerrando prematuramente seu programa de hospedagem de pandas gigantes de 15 anos, devolvendo Lumi e Pyry à China em novembro, oito anos antes do previsto. A decisão decorre de restrições financeiras, em grande parte devido à inflação e à dívida acumulada durante a pandemia da COVID-19. De acordo com BBCo zoológico gastou aproximadamente 1,5 milhão de euros anualmente na manutenção dos pandas, excedendo os custos combinados de todas as outras espécies. As despesas adicionais incluíram um tratador a tempo inteiro, taxas de preservação para a China e bambu importado, totalizando mais de 8 milhões de euros para o seu recinto.
O acordo para devolver a dupla foi alcançado com os parceiros do zoológico na China em 20 de setembro.
O Zoológico Ahtari, na Finlândia, tinha grandes esperanças de que os pandas gigantes atraíssem multidões para sua localização central, mas, infelizmente, isso não deu certo. Desde a pandemia de Covid, o zoológico tem lutado com o declínio do número de visitantes, o que, combinado com a inflação e o aumento das taxas de juros, levou a uma dívida significativa.
Os pandas deveriam ser devolvidos após 15 anos, mas “nossa situação econômica não nos permite mais mantê-los”, disse o presidente do conselho do Zoológico Ahtari, Risto Sivonen.
Marko Haapakoski, curador do zoológico, disse: “É uma coisa boa para o zoológico porque eles eram muito caros, mas os pandas estavam “indo bem, então é uma pena.
Lumi e Pyry passarão por uma quarentena de um mês antes de retornar à China.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Finlândia disse que o retorno dos pandas foi uma decisão comercial que não envolveu o governo e que não deveria impactar as relações entre a Finlândia e a China.
Desde 1949, a China emprestou estrategicamente pandas gigantes a jardins zoológicos estrangeiros para promover laços comerciais, fortalecer as relações diplomáticas e melhorar a sua imagem global. Segundo a AFP, cerca de 1.860 pandas gigantes permanecem em estado selvagem, principalmente nas florestas de bambu nas montanhas da China. Cerca de 600 estão em cativeiro em centros de pandas, zoológicos e parques de vida selvagem em todo o mundo.
