Um homem foi condenado à morte pelas autoridades do estado americano de Oklahoma, apesar de um conselho de liberdade condicional ter recomendado que a vida de Emmanuel Littlejohn fosse poupada.
Littlejohn, 52, foi executado por injeção letal na manhã de quinta-feira pelo roubo de um dono de loja em 1992, que se tornou fatal. Relatos dizem que enquanto ele estava amarrado à maca com um cateter intravenoso no braço direito, ele olhou para sua mãe e filha que estavam observando.
“Tudo vai ficar bem. Eu te amo”, disse Littlejohn.
A execução na Penitenciária Estadual de Oklahoma, em McAlester, 210 quilômetros (130 milhas) a leste de Oklahoma City, foi a quarta nos EUA em menos de uma semana e ocorre horas antes do estado de Oklahoma. Alabama deve usar gás nitrogênio para executar Alan Eugene Miller na noite de quinta-feira.
Se a execução no Alabama prosseguir, será a primeira vez em décadas que cinco presos no corredor da morte foram executados nos Estados Unidos no prazo de uma semana, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte.
As cinco execuções também marcariam outro marco sombrio: 1.600 execuções desde a pena de morte foi reintegrado pela Suprema Corte dos EUA em 1976.
Littlejohn tinha 20 anos quando os promotores disseram que ele e o co-réu Glenn Bethany roubaram a loja de conveniência Root-N-Scoot no sul de Oklahoma City em junho de 1992.
Durante o depoimento em vídeo ao Oklahoma Pardon and Parole Board no início de agosto, Littlejohn pediu desculpas à família de Kenneth Meers, o dono da loja de conveniência que foi morto durante o assalto, mas negou ter disparado o tiro fatal.
Os advogados de Littlejohn apontaram que o mesmo promotor julgou Bethany e Littlejohn em julgamentos separados usando uma teoria quase idêntica, embora tenha havido apenas um atirador e uma bala que matou Meers, 31 anos.
Mas os promotores disseram ao conselho que dois adolescentes funcionários da loja que testemunharam o roubo disseram que Littlejohn, e não Bethany, disparou o tiro fatal. Bethany foi condenada à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Os advogados de Littlejohn também argumentaram que as mortes resultantes de um roubo raramente são consideradas casos de pena de morte e que os promotores hoje não teriam buscado a punição final.
“É evidente que Emmanuel não teria sido condenado à morte se tivesse sido julgado em 2024 ou mesmo em 2004”, disse a advogada Caitlin Hoeberlein ao conselho.
Batalhas pela clemência
Littlejohn foi processado pelo ex-procurador distrital do condado de Oklahoma, Robert Macy, que era conhecido por sua zelosa busca pela pena de morte e obteve 54 sentenças de morte durante mais de 20 anos no cargo.
O governador de Oklahoma, Kevin Stitt, um republicano, pediu anteriormente a um de seus nomeados para o conselho de liberdade condicional, Adam Luck, que renunciasse depois que Luck votou várias vezes para recomendar clemência.
A única vez que Stitt concedeu clemência foi em 2021, quando comutou a sentença de morte de Julius Jones para prisão perpétua sem liberdade condicional, poucas horas antes de Jones receber uma injeção letal. Stitt negou recomendações de clemência do conselho em três outros casos: os de Bigler Stouffer, James Coddington e Phillip Hancock, todos executados.
Um tribunal de apelação do estado de Oklahoma negou na quarta-feira uma contestação legal de última hora dos advogados de Littlejohn sobre a constitucionalidade do método de execução por injeção letal do estado. Um recurso semelhante apresentado no tribunal federal dos EUA também foi rejeitado na quinta-feira.
No início desta semana, autoridades do Missouri realizaram a execução de Marcelo Williamsapesar de não haver nenhuma evidência de DNA que o ligue ao crime pelo qual foi condenado. A família da vítima também pediu clemência.
Embora Littlejohn tenha admitido seu papel no roubo em Oklahoma que matou Meers, ele insistiu até o fim que seu cúmplice foi quem puxou o gatilho.
Condenado pelo assassinato de Meers, Littlejohn apelou repetidamente por misericórdia a Stitt – e foi recusado.
“Um júri considerou (Littlejohn) culpado e o sentenciou à morte. A decisão foi mantida por vários juízes”, disse Stitt em comunicado divulgado após a execução. “Como governador da lei e da ordem, tenho dificuldade em anular unilateralmente essa decisão.”
Oklahoma realizou 14 execuções sob o comando de Stitt, tendo-as retomado em 2021, após um hiato de mais de seis anos.
No mês passado, uma votação de 3-2 a favor da clemência por parte do Conselho de Perdão e Liberdade Condicional de Oklahoma deu esperança aos apoiantes de Littlejohn, à sua família e aos seus advogados.
Mas um tribunal estadual de apelação negou na quarta-feira uma contestação legal de última hora à constitucionalidade do método de execução por injeção letal do estado. Um recurso semelhante apresentado no tribunal federal dos EUA também foi rejeitado na quinta-feira.
Steven Harpe, diretor do Departamento Correcional de Oklahoma, disse que a injeção letal ocorreu sem problemas técnicos.
Durante a execução de Littlejohn, que começou pouco depois das 10h00 locais (15h00 GMT), a sua mãe soluçou baixinho e agarrou um colar com uma cruz.
A respiração de Littlejohn ficou difícil antes que um médico o declarasse inconsciente, e ele foi declarado morto 10 minutos depois.
