O diretor do Centro Nacional de Furacões disse que um “cenário insustentável” ocorrerá em áreas da costa da Flórida.
As autoridades do estado norte-americano da Florida estão a apelar aos residentes para que cumpram as ordens de evacuação obrigatória ou enfrentem condições de risco de vida, à medida que o enorme furacão Helene avançava através do Golfo do México em direcção aos Estados Unidos.
O furacão Helene inundou partes do México e já trouxe condições de tempestade tropical para a Flórida, onde uma pessoa morreu na noite de quinta-feira depois que uma placa caiu sobre seu carro em uma rodovia em Tampa em meio a ventos violentos e chuva, de acordo com a Patrulha Rodoviária da Flórida.
“TODOS ao longo da costa de Big Bend, na Flórida, correm o risco de uma tempestade potencialmente catastrófica”, disse o Centro Nacional de Furacões (NHC) nas redes sociais.
O NHC atualizou Helene, que deveria atingir a região de Big Bend, na Flórida, por volta das 23h, horário local (3h GMT, sexta-feira), para uma categoria 4 “extremamente perigosa”, com ventos sustentados próximos a 130 milhas por hora (209 km/h). .
“Esperamos ver uma inundação de tempestade de 4,5 a 6 metros (15 a 20 pés) acima do nível do solo”, disse o diretor do NHC, Mike Brennan, em um vídeo informativo.
“Isso é até o topo de um prédio do segundo andar. Mais uma vez, um cenário realmente insustentável se desenrolará aqui nesta parte da costa da Flórida”, disse ele.
Brennan disse que as ondas que acompanham a chegada do furacão “podem destruir casas, deslocar carros e que o nível da água vai subir muito rapidamente”.
A chuva forte inundou estradas, fechou escolas e aeroportos e deixou cerca de 698.700 casas e empresas sem energia na Flórida, onde foi declarado estado de emergência.
As autoridades do estado da Florida estão a fornecer autocarros para evacuar as pessoas da área de Big Bend, onde vivem cerca de 832 mil pessoas, e a levá-las para abrigos na capital do estado, Tallahassee.
Mais de 55 milhões de pessoas nos EUA foram colocadas sob algum tipo de alerta meteorológico devido ao furacão Helene.
Estados de emergência também foram declarados na Geórgia, Carolina do Norte e do Sul, Virgínia e Alabama, enquanto o NHC alertou que grande parte do sudeste poderia sofrer cortes de energia, árvores derrubadas e inundações intensas.
Nas montanhas do sul dos Apalaches, o Serviço Meteorológico Nacional alertou que a região poderia ser atingida por deslizamentos de terra e inundações que não eram vistas há mais de um século.
“Este será um dos eventos climáticos mais significativos que acontecerão nas partes ocidentais da área na era moderna”, afirmou.
Apenas três furacões no Golfo desde 1988 – Irma em 2017, Wilma em 2005 e Opal em 1995 – foram maiores do que o tamanho previsto de Helene, de acordo com Phil Klotzbach, pesquisador de furacões da Colorado State University, informou a agência de notícias Associated Press.
