Ponto Jacaré, Estados Unidos:
O furacão “extremamente perigoso” Helene atingiu o estado americano da Flórida na quinta-feira, com autoridades alertando sobre condições “incapazes de sobreviver” e uma tempestade potencialmente catastrófica alta o suficiente para inundar uma casa de dois andares.
Mais de um milhão de pessoas ficaram sem energia e as estradas já estavam inundadas antes do que se espera que seja uma das maiores tempestades no Golfo do México em décadas.
O rápido Helene se fortaleceu para um furacão de categoria 4 “extremamente perigoso” na quinta-feira, com o olho atingindo perto da cidade de Perry aproximadamente às 23h10, horário local (03h10 GMT de sexta-feira), disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Os ventos sopravam de 225 quilômetros por hora ao passar sobre as águas quentes do Golfo e começar a atingir a área de Big Bend, ao sul de Tallahassee.
“TODOS ao longo da costa de Big Bend, na Flórida, correm o risco de uma tempestade potencialmente catastrófica”, disse o NHC nas redes sociais.
Os aeroportos de Tampa e Tallahassee fecharam, com partes de São Petersburgo, centro de Tampa, Sarasota, Ilha do Tesouro e outras cidades na costa oeste da Flórida já inundadas.
Cerca de 1.036.553 residências e empresas ficaram sem energia, de acordo com o site de rastreamento PowerOutage.us.
“Esperamos ver uma inundação de tempestade de 15 a 20 pés acima do nível do solo”, disse o diretor do NHC, Mike Brennan. “Isso é até o topo de um prédio do segundo andar. Mais uma vez, um cenário realmente insustentável se desenrolará aqui nesta parte da costa da Flórida.”
As ondas que as acompanham “podem destruir casas, mover carros e o nível da água vai subir muito rapidamente”, acrescentou Brennan.
O presidente dos EUA, Joe Biden, exortou as pessoas a prestarem atenção aos avisos oficiais de evacuação.
“Peço a todos dentro e perto do caminho de Helene que ouçam as autoridades locais e sigam os avisos de evacuação”, disse ele. “Leve isso a sério e esteja seguro.”
‘Estou preso a eles’
As autoridades do condado de Taylor, na Flórida, pediram aos residentes que não seguiram os avisos de evacuação obrigatória que escrevessem seus nomes em seus corpos com marcador permanente, para ajudar na identificação caso fossem mortos.
Em Alligator Point, uma cidade costeira numa península pitoresca no caminho da tempestade, David Wesolowski não se arriscava.
“Vim abotoar algumas coisas antes que ventasse muito”, disse à AFP o corretor de imóveis de 37 anos, enquanto fechava sua casa sobre palafitas.
“Se continuar no caminho certo, isso vai parecer diferente depois, isso é certo”, disse ele.
Patrick Riickert recusou-se a sair de sua pequena casa de madeira em Crawfordville, uma cidade de 5.000 habitantes a poucos quilômetros do interior.
A maioria dos moradores fugiu, mas Riickert, sua esposa e cinco netos “não iriam a lugar nenhum”, insistiu o homem de 58 anos.
“Vou me agachar” e enfrentar o furacão, como fez em 2018, quando o mortal furacão Michael, uma megatempestade de categoria 5, passou pela região da Flórida.
Num posto de gasolina em Panacea, John Luper disse que estava relutante em permanecer onde estava porque a sua mãe e o seu irmão se recusaram a fugir para locais mais elevados.
“Eles não vão embora”, disse ele, enchendo galões com combustível. “Estou preso a eles.”
O NHC alertou sobre até 20 polegadas (51 cm) de chuva em alguns pontos e inundações potencialmente fatais, bem como numerosos deslizamentos de terra no sul dos Apalaches.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que a região pode ser atingida de forma extremamente dura, com inundações que não são vistas há mais de um século.
“Este será um dos eventos climáticos mais significativos que acontecerão nas partes ocidentais da área na era moderna”, alertou.
Alertas de tornado foram emitidos no norte da Flórida, na Geórgia e nas Carolinas.
Mais de 55 milhões de americanos estavam sob algum tipo de alerta ou aviso meteorológico devido ao furacão Helene.
‘Evento multiestadual’
“Este será um evento multiestadual com potencial para impactos significativos desde a Flórida até o Tennessee”, disse a administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, Deanne Criswell, aos repórteres.
A vice-presidente Kamala Harris disse que a Casa Branca estava observando.
“O Presidente e eu, claro, estamos a monitorizar o caso e a situação de perto, e pedimos a todos os que estão a observar neste preciso momento que levem esta tempestade muito a sério”, disse ela aos jornalistas.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, mobilizou a Guarda Nacional e ordenou que milhares de pessoas estivessem prontas para operações de busca e resgate.
Ele alertou que a poderosa tempestade seria perigosa e pediu a todos que tomassem precauções.
“Não podemos controlar o quão forte este furacão vai ficar. Não podemos controlar a trajetória do furacão, mas o que você pode controlar é o que pode fazer para ter a melhor chance de superar isso. de uma forma que seja segura”, disse DeSantis.
Helene poderá tornar-se o furacão mais poderoso a atingir os Estados Unidos em mais de um ano – e quase certamente o maior, com quase 800 quilómetros de diâmetro.
Os cientistas dizem que as alterações climáticas provavelmente desempenham um papel na rápida intensificação dos furacões porque há mais energia nos oceanos mais quentes para eles se alimentarem.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
