Dame Maggie Smith, estrela britânica do palco e da tela internacionalmente amada, morreu aos 89 anos.
Durante sua carreira de décadas, Smith ganhou dois Oscars, cinco BAFTAs, quatro Emmys, um Tony Award, três Globos de Ouro, cinco Screen Actors Guild Awards e seis Evening Standard Theatre Awards.
A notícia foi confirmada pelos filhos Chris Larkin e Toby Stephens em comunicado, dizendo: “Ela faleceu pacificamente no hospital esta manhã, sexta-feira, 27 de setembro. Pessoa intensamente reservada, ela estava com amigos e familiares no final. Ela deixa dois filhos e cinco netos amorosos que estão arrasados pela perda de sua extraordinária mãe e avó.”
Smith começou sua prolífica carreira no palco em 1952, quando ainda era estudante na Oxford University Dramatic Society. Ela fez sua estreia na Broadway em “New Faces of ’56” e continuou a trabalhar para a National Theatre Company da Grã-Bretanha e para a Royal Shakespeare Company nas décadas seguintes.
A atriz teve uma rivalidade famosa com o astro do teatro Laurence Olivier quando os dois trabalharam juntos no Royal National Theatre. Em 2015, Smith admitiu no “The Graham Norton Show” que o ator uma vez deu um tapa no rosto dela enquanto a dupla trabalhava na produção de “Othello” em 1964.
Em 2018, ela também disse que Olivier fez questão de criticar sua atuação com frequência, e que depois que o ator disse que sua fala lenta o “entediava no palco” uma noite, ela passou a apresentação seguinte indo “tão rápido que ele não sabia se era quarta-feira ou no Natal… eu o deixei muito abalado.
“Acho que estava mais nervosa com Laurence do que com os críticos”, acrescentou ela. “Como de fato todo mundo estava… ficamos apavorados.”
Smith também fez sua estreia no cinema em 1956, quando ganhou um papel não creditado em “Child in the House”. Seu primeiro crédito no cinema foi “Nowhere to Go”, de 1959, pelo qual ganhou seu primeiro prêmio do British Academy Film Award.
Foi “The Prime of Miss Jean Brodie”, de 1969, que catapultou Smith para a aclamação internacional. Ela recebeu o Oscar de Melhor Atriz, mas não pôde comparecer à cerimônia, e seu prêmio foi aceito por Alice Ghostley. Ela ganharia o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante em 1978 por “Suíte Califórnia”.
Ela passou a equilibrar o trabalho no palco e no cinema ao longo das décadas de 1960 e 1970 e era regularmente brindada e premiada por seus esforços. Seu trabalho no palco incluiu “Hedda Gabler”, de Ingmar Bergman, e a comédia “Private Lives”. Seus filmes da época incluíam “Love and Pain and the Whole Damn Thing”, “Death on the Nile” e “California Suite”.
Smith continuou a consolidar-se como uma força na América do Norte e na Europa ao longo da década de 1980. Seu papel como Sra. Silly em “All for Love” lhe rendeu a primeira de várias indicações ao BAFTA de Melhor Atriz. Ela também interpretou Virginia Woolf em “Virginia”, de 1981, um movimento que lhe rendeu mais um Evening Standard Theatre Award.
Sua interpretação de Charlotte Bartlett em “A Room with a View” em 1985 lhe rendeu a quinta indicação ao Oscar.
Na década de 1990, Smith divertiu o público em uma série de comédias e filmes para toda a família, incluindo “Hook”, de 1991, e “Sister Act” e “Sister Act 2: Back in the Habit”. Ela também co-estrelou com Goldie Hawn, Diane Keaton e Bette Midler em “The First Wives Club”, de 1996.
A década também viu a Rainha Elizabeth II declarar formalmente Smith uma Dama em 1990 por contribuições às artes. A honra, formalmente conhecida como dama comandante da Ordem do Império Britânico, é o equivalente feminino de ser feita cavaleira.
Três anos depois, Smith encontrou um jovem ator com quem trabalharia por vários anos, quando estrelou a adaptação de “David Copperfield” para a BBC, ao lado de Daniel Radcliffe. Em 2021, a estrela de “Harry Potter” disse a Stephen Colbert que ele em parte Smith teve que agradecer por ajudá-lo a conseguir o papel-título da série.
“Conheci Maggie Smith quando tinha nove anos pela primeira vez. Eu fiz uma coisa antes de Potter, chamada David Copperfield, uma adaptação da BBC – uma pessoa, não há duas pessoas aplaudindo! Não participem todos agora”, disse ele. “Mas obrigado, mas Maggie foi a pessoa que me recomendou para Potter, então ela foi a razão pela qual acabei fazendo isso.”
Eu a conheci quando tinha nove anos pela primeira vez. Eu não sabia quem ela era. Meus pais disseram, ‘Oh meu Deus, você está trabalhando com Maggie Smith, isso é incrível.’ Mas eu não era fã de Prime Of Miss Jean Brodie, então não sabia quem era! Radcliffe acrescentou.
Smith se juntou à franquia “Harry Potter” como Professora Minerva McGonagall antes do filme “Harry Potter e a Pedra Filosofal”, de 2001. Ela repetiu o papel nos sete filmes subsequentes, que culminaram em “Harry Potter e as Relíquias da Morte: Parte Dois”.
Apesar do enorme sucesso cultural e comercial da franquia de filmes, Smith admitiu mais tarde para o Padrão Noturno que “não foi o que você chamaria de satisfatório. Eu realmente não senti que estava agindo nessas coisas.” A atriz acrescentou que teria preferido assumir mais papéis no palco, mas “não apareceu nada”.
Em 2010, Smith se juntou a outro elenco quando assumiu o papel de Violet Crawley, condessa viúva de Grantham no drama britânico “Downton Abbey”. Seis anos depois, a atriz admitiu que seu filme “Gosford Park”, de 2001, escrito pelo criador de “Downton”, Julian Fellowes.
A atriz também falou com carinho do papel. Ela disse: “Achei muito divertido porque ela era tão… bem, obviamente a mais velha do grupo. E foi maravilhoso porque ela simplesmente classificava – ela estava na posição em que podia dizer o que queria porque ela era a mais velha e eles a respeitavam. E isso foi – foi divertido.”
(Apesar de toda essa diversão, em 2018 Smith admitiu ela ainda não tinha assistido a um único episódio da série, apesar de ter recebido uma caixa de DVDs. A razão? “Não tenho tempo”, disse ela.)
Em 2023, Smith adicionou modelo à sua longa lista de realizações e funções quando a grife de luxo Loewe apresentou o homem de 88 anos em sua campanha de inverno. Como uma pessoa twittou em resposta às fotos, “o saque do dia é apresentado a vocês por dame Maggie Smith!! (fotos) por Juergen Teller para Loewe.”
Smith nasceu em 28 de dezembro de 1934 em Essex, a irmã mais nova de irmãos gêmeos, a quem ela credita por abrir caminho para sua carreira nas artes cênicas. Smith disse à NPR“Não tenho ideia de onde tirei a ideia de fazer o que faço. Mas acho que eles – Ian e Alistair, meus irmãos meio que abriram muitas portas para o mundo para mim – você sabe, fizeram com que parecesse um lugar muito, muito interessante.”
Ela se casou com Robert Stephens em junho de 1967 e os dois tiveram dois filhos antes de se divorciarem em 1975. O relacionamento deles começou com um escândalo, já que Stephens ainda era casado com sua primeira esposa, Tarn Bassett, quando se conheceram.
Ela se casou com seu segundo marido, Beverley Cross, no mesmo ano e os dois se casaram até a morte de Cross em 1998. Os dois conheci pela primeira vez em 1952, quando Cross se casou com Elizabeth Clunies-Ross, e seu relacionamento foi profissional até que Smith e Cross se divorciaram de seus respectivos parceiros.
Ela uma vez disse ao The Guardian que ela continuou a trabalhar durante toda a vida dos filhos porque foi obrigada a fazê-lo e que “eles provavelmente estão bem… talvez melhor sem mim. Mas você tem um sentimento de culpa e, no entanto, foi obviamente a coisa certa a fazer – voltar – porque acho que sou insuportável se não estiver atuando e porque não faço isso há tanto tempo, isso incomoda todo mundo. nervos, especialmente os meus.
“Na verdade acho que meus filhos gostam mais de mim porque trabalho. Eles provavelmente me achariam bastante odioso se eu não o fizesse”, acrescentou Smith. “Se você desistir de algo que deveria fazer de qualquer maneira, provavelmente está muito errado. Só se pode seguir os próprios instintos nesta vida.”
A atriz sofreu dois grandes sustos de saúde durante sua carreira profissional. O primeiro foi o diagnóstico da doença de Grave em janeiro de 1988. Smith também foi diagnosticado com câncer de mama em 2007.
Smith deixa seus filhos e cinco netos.
