Nova Iorque:
O prefeito de Nova York, Eric Adams, se declarou inocente na sexta-feira das acusações de fraude e suborno em um caso que marca uma queda impressionante para um homem que já foi apontado como uma futura estrela do Partido Democrata.
Adams, que compareceu perante um juiz num tribunal federal de Manhattan, é o primeiro presidente da Câmara de Nova Iorque a ser indiciado criminalmente.
Ele é acusado de fraude eletrônica, solicitação de doações ilegais de campanha e conspiração de suborno envolvendo cidadãos turcos e pelo menos um funcionário turco. A juíza Katherine Parker marcou a próxima audiência para quarta-feira.
As alegações levaram a pedidos de renúncia, mas Adams permaneceu desafiador, dizendo na quinta-feira que está “ansioso para me defender” e exortando os nova-iorquinos a “esperarem para ouvir o nosso lado da história”.
Acompanhado por assessores, o prefeito de 64 anos não fez comentários aos repórteres que aguardavam na sexta-feira, mas fez sinal de positivo ao entrar no tribunal. Ele usava um terno azul escuro e uma gravata roxa.
“Não sou culpado, meritíssimo”, disse ele no tribunal.
Apresentando as acusações na quinta-feira, o promotor distrital dos EUA, Damian Williams, disse que o prefeito estava “recebendo secretamente” presentes durante anos.
“A conduta alegada na acusação – o dinheiro estrangeiro, o dinheiro corporativo, os anos de ocultação – é uma grave violação da confiança do público”, disse Williams aos jornalistas.
Viagens de luxo
O documento de 57 páginas acusa o prefeito da maior cidade dos Estados Unidos de crimes que remontam a uma década, quando Adams, um democrata, assumiu o cargo de presidente do distrito de Brooklyn.
De acordo com as acusações, ele aceitou voos internacionais de luxo, suítes de hotel e refeições gratuitas em restaurantes sofisticados, inclusive de associados turcos, em troca de favores.
Num exemplo, os promotores dizem que Adams pressionou o corpo de bombeiros da cidade para aprovar o novo consulado da Turquia em Manhattan, apesar das preocupações de segurança.
“O funcionário turco conseguiu o que queria e, como explicamos na acusação, apenas quatro dias depois de Adams ter cumprido a sua parte no acordo, ele voltou imediatamente a solicitar mais benefícios de viagem”, disse Williams.
O escândalo gira em torno de Adams há meses, com vários aliados de alto escalão renunciando enquanto outros foram indiciados ou invadidos por agentes federais.
O drama aumentou com uma invasão antes do amanhecer em sua residência oficial na manhã de quinta-feira.
Algumas autoridades municipais e estaduais exigiram que ele renunciasse, incluindo a influente congressista nova-iorquina Alexandria Ocasio-Cortez, que disse que Adams deve renunciar “para o bem da cidade”.
A acusação corre o risco de embaraçar os democratas semanas antes da eleição presidencial entre a vice-presidente Kamala Harris e o republicano Donald Trump, que estão votando lado a lado.
Adams, o segundo prefeito negro na história da cidade, venceu as primárias democratas de 2021 prometendo reduzir a criminalidade, que caiu depois de aumentar durante a pandemia de Covid.
Mas a cidade de 8,5 milhões de habitantes enfrenta uma crise imobiliária que fez com que os aluguéis disparassem. Adams está concorrendo à reeleição no próximo ano.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
