Chave de Cedro:
A contagem de mortos da poderosa tempestade Helene atingiu pelo menos 63, disseram as autoridades no sábado, enquanto as equipes de resposta, prejudicadas por pontes destruídas e estradas cobertas de destroços, revistavam casa por casa em busca de sobreviventes em partes devastadas de vários estados do sul e do leste dos EUA. .
Pelo menos 24 pessoas morreram na Carolina do Sul, 17 na Geórgia, 11 na Flórida, 10 na Carolina do Norte e uma na Virgínia, segundo relatórios atualizados das autoridades locais e da mídia apurados pela AFP.
Helene atingiu a Flórida na noite de quinta-feira como um furacão de categoria 4 e avançou para o norte, enfraquecendo gradualmente, mas deixando um rastro de destruição.
Emergências federais foram declaradas em seis estados – Alabama, Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Tennessee – com mais de 800 funcionários da Administração Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) destacados para ajudar as autoridades locais.
As equipes de reparos já estavam trabalhando no sábado, e o Serviço Meteorológico Nacional disse que as condições “continuariam a melhorar hoje, após as enchentes catastróficas dos últimos dois dias”.
Mas alertou sobre possíveis “quedas de energia de longa duração”.
Mais de 2,7 milhões de clientes ainda estavam sem eletricidade em 10 estados, da Flórida, no sudeste, a Indiana, no centro-oeste, na noite de sábado, de acordo com o rastreador poweroutage.us.
‘Isso parte meu coração’
Helene atingiu originalmente a costa norte do Golfo da Flórida com ventos fortes de 225 quilômetros por hora. Mesmo sendo um ciclone pós-tropical enfraquecido, causou o caos.
Níveis recordes de inundações ameaçaram romper várias barragens, mas as autoridades de emergência do Tennessee disseram no sábado que a barragem Nolichucky – que estava perto de romper – não corria mais o risco de ceder e as pessoas que estavam rio abaixo poderiam voltar para casa.
Inundações massivas foram relatadas em Asheville, no oeste da Carolina do Norte. O governador Ray Cooper chamou-a de “uma das piores tempestades da história moderna” que atingiu seu estado.
Alguns residentes da Carolina do Sul – um estado que conhece bem os furacões – disseram que Helene foi a pior tempestade a atingir em 40 anos.
Houve relatos de cidades remotas nas montanhas da Carolina sem energia ou serviço de celular, com estradas destruídas ou soterradas por deslizamentos de terra.
Em Cedar Key, uma cidade insular de 700 habitantes na costa do Golfo da Flórida, toda a força destrutiva do furacão estava à vista.
Várias casas de madeira em tons pastéis foram destruídas, vítimas de tempestades recordes e ventos ferozes.
“Vivi aqui toda a minha vida e parte meu coração ver isso. Na verdade, não conseguimos fazer uma pausa”, disse Gabe Doty, funcionário de Cedar Key, referindo-se a dois outros furacões no ano passado. .
‘Soco no intestino’
Na Carolina do Sul, os mortos incluíam dois bombeiros, disseram as autoridades.
As 17 mortes na Geórgia incluíram uma equipe de emergência, de acordo com autoridades estaduais.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que os danos causados por Helene excederam os dos furacões Idalia e Debby, que atingiram a mesma região a sudeste de Tallahassee nos últimos 13 meses.
“É um verdadeiro soco no estômago para essas comunidades”, disse DeSantis à Fox News.
E na cidade de Erwin, no Tennessee, desenrolou-se uma operação de resgate dramática, quando mais de 50 pacientes e funcionários presos no telhado de um hospital devido às cheias tiveram de ser resgatados por helicópteros.
Restos da tempestade enfraquecida despejaram água no sábado sobre o baixo centro-oeste.
Danos ‘esmagadores’
Num comunicado no sábado, o presidente Joe Biden classificou a devastação de Helene como “esmagadora”.
Biden foi informado pela administradora da FEMA, Deanne Criswell, e pela conselheira de Segurança Interna, Liz Sherwood-Randall, sobre “a trágica perda de vidas em toda a região”, disse a Casa Branca.
“O presidente orientou-os a continuarem a concentrar-se na forma como a administração Biden-Harris pode acelerar o apoio aos sobreviventes afetados e acelerar os esforços de recuperação, incluindo o envio imediato de equipas adicionais de busca e salvamento para a Carolina do Norte”, acrescentou.
Criswell, que foi à Flórida no sábado para avaliar os danos, visitará a Geórgia no domingo e a Carolina do Norte na segunda-feira para avaliar a resposta federal ao impacto da tempestade.
Setembro foi um mês invulgarmente chuvoso em todo o mundo, com os cientistas a associarem alguns eventos climáticos extremos ao aquecimento global causado pelo homem.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
