Estado de Kayah, Mianmar – Em 28 de Dezembro, na sua clínica no estado de Kayah, no leste de Mianmar, o Dr. Oak concluiu um exame de rotina a uma mulher grávida e removeu alguns estilhaços não ameaçadores da perna de um combatente da resistência.
Exatamente dois anos antes, ele vivia um pesadelo, examinando os restos carbonizados de 33 civis mortos brutalmente pelos militares de Mianmar.
“Antes, quando eu trabalhava no hospital, via um ou dois corpos por vez. Mas quando vi tantos corpos ao mesmo tempo e compreendi a crueldade da forma como os militares os mataram, senti-me devastado e aterrorizado”, disse ele à Al Jazeera. “Senti muita pena de seus familiares porque eles não conseguem nem identificar seus entes queridos e se despedir adequadamente.”
O Dr. Oak, que pediu para ser identificado por um apelido para proteger sua família, mora no estado de Kayah desde 15 de dezembro de 2021. Depois que os militares tomaram o poder em um golpe em fevereiro daquele ano, ele largou o emprego em um hospital governamental. na sua região natal, Ayeyarwady, e juntou-se a uma greve em massa de funcionários públicos conhecida como Movimento de Desobediência Civil.
Depois de alguns meses participando de protestos de rua e depois se escondendo em casas seguras em Ayeyarwady e Yangon, ele foi para Kayah com a intenção de se juntar ao grupo. crescente resistência armada.
“No começo eu planejava pegar uma arma e lutar. Eu só queria tanto lutar contra os militares. Mas quando cheguei aqui, eles já tinham muitos soldados, mas precisavam muito de médicos. Então percebi que essa era a melhor maneira de ajudar”, disse ele.
As vítimas que o Dr. Oak examinou naquele dia foram mortas na aldeia de Moso, no município de Hpruso, no que foi apelidado de Massacre da Véspera de Natal, depois que os militares pararam vários veículos que viajavam ao longo de uma estrada principal que ligava as cidades de Hpruso e Demoso, supostamente detendo, executando e queimando. aqueles que estão dentro. Alguns dos mortos teriam fugido de confrontos próximos, enquanto outros viviam na área.
‘Ainda estou esperando’
Grande parte da população de Kaya é católica romana e o Natal é o dia mais importante do ano. Mas a família de Khin Lone era tão pobre que o marido não tinha dinheiro para tirar folga na véspera de Natal. Ele aceitou um emprego para ajudar um agricultor a colher brotos de bambu naquele dia, uma tarefa que normalmente pagaria cerca de 5.000 kyat – menos de US$ 3.
Ela nunca mais o viu.
Pouco depois de o marido ter saído para trabalhar, os vizinhos de Khine Lone correram pela aldeia, gritando que os militares estavam a chegar. Mas com quatro filhos, incluindo um bebé de 10 meses, foi difícil para Khin Lone partir sozinha.
“Liguei para ele e ele atendeu o telefone e disse: ‘OK, já venho’, então fiquei em casa esperando por ele”, disse ela. “Ainda estou esperando por ele.”
Eventualmente, outros aldeões vieram ajudar e Khin Lone e os seus filhos fugiram para a floresta, onde se esconderam durante dois dias antes de se mudarem para um campo para deslocados internos, onde permanecem até hoje.
A viúva de 35 anos só regressou a Moso uma vez desde os assassinatos – em 24 de Dezembro do ano passado, quando deixou flores nos destroços queimados dos carros agora enferrujados e rezou pelos mortos.
É uma jornada arriscada. O local dos assassinatos situa-se numa zona de ninguém, a apenas 8 km (5 milhas) de onde os militares permanecem escondidos na cidade de Hpruso, mas também a poucos quilómetros do último posto de controlo da resistência.
Ainda assim, a situação representa uma mudança dramática no conflito de Mianmar ao longo dos últimos dois anos, com os grupos de resistência a poderem navegar livremente pelas zonas rurais de Hpruso e do município vizinho de Demoso, enquanto os militares estão em grande parte confinados a algumas cidades e bases militares.
Moso representa agora o limite exterior do alcance dos militares em Hpruso e a matança um espasmo final de violência antes de perder o controlo.
Um oficial de logística da Força de Defesa das Nacionalidades Karenni (KNDF), um grupo armado formado após o golpe, disse que os grupos de resistência usam há muito tempo a estrada principal do outro lado da aldeia de Moso para transportar mercadorias e tropas.
Ele disse que os militares podem ter atacado a aldeia para puni-los por apoiarem a resistência. Durante décadas, os militares foram acusados de usar punição coletiva contra comunidades civis – conhecidas como “quatro cortes”- como parte de suas campanhas contra grupos armados étnicos.
A mídia controlada pelos militares não reconheceu quaisquer vítimas civis e reivindicado que o comboio incluía combatentes da resistência que abriram fogo primeiro.
Khin Lone lembrou que durante os primeiros dois dias, os outros aldeões tiveram muito medo de lhe contar o que ela já sabia no seu coração e procuraram tranquilizá-la de que o seu marido ainda poderia estar vivo.
“Na minha cabeça, eu já sabia que era impossível, mas então me virei e menti para meus filhos e disse que ele estava trabalhando em outro lugar e voltaria em breve”, disse ela.
‘Eu corri’
Nwe Lay teve mais sorte.
No momento do ataque, ele era membro de uma Força de Guarda de Fronteira (BGF) alinhada com os militares, chamada Frente Nacional de Libertação do Povo Karenni (KNPLF). A partir de 2009, os militares exigiram que os grupos armados étnicos se submetessem à sua cadeia de comando como BGF. Aqueles que obedeceram, como a KNPLF, foram recompensados com negócios lucrativos; aqueles que recusaram enfrentaram novas ofensivas militares.
Nwe Lay também era agricultor e no dia dos assassinatos estava a caminho para verificar seu rebanho de vacas e búfalos.
“Eu vi soldados e eles começaram a atirar em mim imediatamente, então fugi”, disse ele, tendo um vislumbre do que estava acontecendo enquanto ele escapava.
“Vi que eles estavam detendo e cercando pessoas e vi muitos carros parados na beira da estrada”, lembrou.
O que aconteceu a seguir, segundo o Dr. Oak, foi horrível.
“A maioria dos corpos foi totalmente queimada e irreconhecível”, disse ele. “Nos corpos que não foram queimados, pudemos ver que estavam com as mãos amarradas e a boca amordaçada e com um ferimento de bala na testa. Mas principalmente eles foram totalmente queimados.”
Dr. Oak disse que identificou 33 corpos e pelo menos seis eram de mulheres. Ele não foi capaz de determinar o sexo de dois dos mortos devido à extensão dos ferimentos.
Ele disse que apenas quatro das vítimas tinham marcas de queimadura na traqueia – o que poderia ter sido devido ao fumo – indicando que a maioria, se não todas, das vítimas tinham sido mortas antes de serem queimadas, em vez de terem sido queimadas vivas.
Alguns sugeriram que isto foi feito para encobrir a forma como as vítimas foram contidas e depois executadas. A KNDF disse anteriormente que estava a conduzir uma investigação e que alguns dos soldados envolvidos já foram capturados.
Mas o presidente da KNDF, Khun Bedu, disse à Al Jazeera que não podia confirmar quem era o responsável ou se estavam sob custódia. Ele disse que a investigação foi paralisada pela instabilidade contínua. “Devido à escalada da guerra, não podemos fornecer mais informações”, disse ele, reconhecendo que as vítimas ainda não receberam justiça.
Quatro outros soldados da unidade BGF de Nwe Lay também foram mortos, supostamente por tentarem mediar.
“Quando voltei à aldeia e encontrei o oficial da BGF, ele disse que enviou quatro soldados para verificar a situação”, recordou Nwe Lay. “Eu pensei, eles definitivamente serão mortos.”
Seu primeiro pensamento foi ir para casa e pegar sua arma, mas ele sabia que havia muitos soldados para enfrentar.
“Eu realmente queria matá-los”, disse ele.
Os militares amarraram os quatro homens e atiraram na cabeça deles, disse a KNDF em comunicado no dia do ataque, mas a BGF continuou a cooperar com os militares mesmo após os assassinatos.
Nwe Lay ficou tão furioso que deixou o cargo enojado.
Lealdade alterada
Em Julho de 2023, contudo, o BGF mudou dramaticamente de lado, ajudando a coligação de resistência a tomar o controlo do município de Mese, no extremo sul de Kayah. Durante a visita da Al Jazeera a Mese em Dezembro e Janeiro, as forças da resistência controlavam a cidade principal, as principais estradas, as passagens de fronteira com a Tailândia e os portos fluviais.
“Sem a KNPLF mudando de lado, com certeza não teríamos sido capazes de assumir o controle do município de Mese”, disse o oficial de logística da KNDF.
Depois que a KNPLF se voltou contra os militares, Nwe Lay voltou ao grupo, mas ainda sente algum ressentimento.
“Estou feliz em ver isso e tomo coragem com isso, mas acho que deveria ter acontecido muito antes”, disse ele sobre a decisão da KNPLF.
Embora ela viva agora numa área controlada pela resistência, Khin Lone disse que a família vive com a ameaça constante de ataques aéreos e artilharia de longo alcance.
Este não é um medo inútil.
Os militares têm usado rotineiramente ataques aéreos contra alvos civisIncluindo escolas e hospitais, matando mais de 500 civis desde o golpe, segundo monitores locais.
No primeiro aniversário dos assassinatos de Moso, o Mecanismo Independente de Investigação das Nações Unidas para Mianmar disse documentou “evidências de uma série de crimes de guerra e crimes contra a humanidade”, incluindo o Massacre da Véspera de Natal.
Mais incidentes ocorreram desde então, mas com a resistência anti-golpe ganhando mais terreno desde que uma aliança de grupos armados lançou uma campanha grande ofensiva no final de Outubro, os militares enfrentam agora o maior desafio ao seu governo em décadas e os seus dias de impunidade podem estar contados.
Para Khin Lone, embora seja doloroso reviver a memória dos assassinatos, ela se sente obrigada a contar a história do marido.
“Quero que todos saibam o quão cruéis são os militares e a forma como mataram pessoas inocentes como o meu marido e tantas outras”, disse ela. “Já se passaram dois anos e os soldados ainda nunca enfrentaram justiça pelo que fizeram.”
