Os Houthis do Iémen dispararam dezenas de mísseis e drones contra as rotas marítimas do Mar Vermelho, num dos maiores ataques do grupo até à data. O Pentágono chamou a ofensiva de “complexo” operação, mas afirmou ter repelido os ataques.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM), que supervisiona as operações no Médio Oriente e na Ásia Central, anunciou a tentativa de ataque na terça-feira, dizendo que vários mísseis anti-navio e drones foram lançados “das áreas do Iêmen controladas pelos Houthi até o sul do Mar Vermelho.”
Dezoito drones de ataque unidirecional, dois mísseis de cruzeiro e um míssil balístico foram abatidos por F-18 americanos e por vários navios de guerra dos EUA e britânicos baseados na região, continuou o CENTCOM, acrescentando “Não houve feridos ou danos relatados.”
A barragem de mísseis e drones marcou o 26º ataque dos Houthis às rotas marítimas comerciais no Mar Vermelho desde 19 de novembro, de acordo com o comando dos EUA. O grupo armado, que controla áreas do Iémen, prometeu intensificar as operações na sequência do ataque de Israel a Gaza, lançado em resposta a um ataque terrorista mortal do Hamas no final do ano passado.
Em Novembro, os Houthis declararam que todos os navios “pertencente ao inimigo israelense ou que lida com ele” se tornaria “alvos legítimos”, após os ataques retaliatórios de Israel em Gaza, e mais tarde libertado filmagem dramática mostrando combatentes capturando um navio supostamente ligado ao estado judeu. Relatórios subsequentes indicam que o navio era operado por uma empresa japonesa, com bandeira das Bahamas e transportando uma tripulação internacional, mas de propriedade em parte de Empresário israelense Rami Ungar.
Fontes militares dos EUA citadas pela CNN confirmaram que três destróieres americanos ajudaram a neutralizar os mísseis Houthi na terça-feira, mas estimaram o número total de projéteis abatidos em 24. Ainda não está claro se eles foram disparados ao mesmo tempo ou do mesmo local, embora um não identificado oficial disse que detalhes adicionais seriam compartilhados quando disponíveis.
Os Houthis ainda não comentaram o último ataque numa declaração formal, mas um oficial militar não identificado do grupo disse à Al Jazeera que as suas forças tinham “alvou um navio ligado a Israel no Mar Vermelho,” sem oferecer nenhuma elaboração.
O Mar Vermelho serve como um importante centro de trânsito para os produtos petrolíferos da região, com quase 10% do comércio global de petróleo e cerca de 1 bilião de dólares em mercadorias a passarem todos os anos pelo estreito Estreito de Bab el-Mandeb.
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