Concertos, performances e até realmente bons martinis sujos podem ser considerados “experiências sagradas” e em breve haverá um significado totalmente novo para isso.
Quando a Associação Columbus para as Artes Cênicas (CAPA) compraram a Igreja Presbiteriana Central pela primeira vez há 13 anos, depois que a congregação se mudou oficialmente para outro lugar, eles não tinham necessariamente um plano para renová-la imediatamente. Chad Whittington, CEO da CAPA, explicou que eles estavam se concentrando em outros projetos, como a reforma do Ohio Theatre e do Palace Theatre.
Mais de uma década depois, a CAPA tem uma visão impressionante para a histórica igreja da década de 1860 localizada na 132 S. 3rd St., que dizem ser o quarto edifício mais antigo de Columbus – eles estão convertendo-a em um music hall, completo com bar interno e na cobertura, além de restaurante. “As igrejas eram os espaços de encontro originais nas comunidades, por isso é natural que haja uma transição para outro”, enfatizou Jason Gay, vice-presidente da CAPA.
Mas não se preocupe – ao contrário de muitos edifícios históricos em Columbus, a Igreja Presbiteriana Central é não sendo demolido. O anexo da década de 1930 será demolido, mas a capela e as salas adjacentes construídas em 1860 permanecerão. “Ele já tem uma estrutura óssea excelente”, observou Whittington. “Há alguns danos causados pela água, mas estruturalmente já está em ótimo estado…por estar vazio desde 2011. Os engenheiros já passaram e indicaram que (as mudanças) são principalmente cosméticas, e a maior parte do tempo será a criação de espaços de apoio. ”
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Os “espaços de apoio” a que Whittington se refere serão dois bares diferenciados administrados pela CAPA, além de área de restaurante/alimentação, vestiários e espaços para descarga de veículos e suprimentos. Um dos bares será interno e outro será na cobertura. As representações mostram que um dos bares também poderia ser um bar de audição de vinil, o que seria o primeiro do tipo Columbus e complementaria o local de música. E a parte mais legal? Esses bares estariam abertos ao público mesmo que não houvesse concerto ou apresentação. Quanto ao restaurante, Gay disse que ainda procuram passivamente um parceiro alimentar com foco sem fins lucrativos.
O palco e a sala de pé para as apresentações musicais acontecerão na área convertida da capela da antiga igreja, completa com vitrais originais, bancos de madeira escura e lindo piso original. Vão tornar o prédio mais acessível, o que significa adicionar um elevador à capela para que os clientes possam acessar os assentos do segundo andar, com vista para o palco e a sala de pé.
Porém, este não é um music hall comum – é um espaço que pode realizar apresentações envolventes, com palco e público que podem se movimentar e é focado na comunidade, em geral. Haverá assentos permanentes como em outros locais, dando ao espaço muita flexibilidade. “Isso adiciona um componente que traz novos públicos ao vivo”, enfatizou Whittington. “Este entretenimento envolvente mistura o artista com o público”, acrescentou Gay.
“Tudo o que fazemos na CAPA é um componente de missão. Haverá shows de música popular aqui, mas também organizações de serviço social e sem fins lucrativos acessíveis, às quais podemos oferecer espaço por baixo custo”, disse Whittington. “Não é apenas um music hall, mas também um centro comunitário. Este pode ser um lugar para artistas que não têm verba para outros espaços.”
Gay também confirmou que eles oferecerão de 5 a 6 casamentos por ano. E se um cliente, para um casamento, evento ou concerto, não gostar muito dos vitrais gigantes com imagens religiosas, oferecerá uma cortina para cobri-lo.
Este projeto está estimado em US$ 14 milhões. Whittington disse que eles estão a meio caminho quando se trata de apoio financeiro, graças às empresas locais, mas “é um projeto que requer muitos para que aconteça”. Dependendo da arrecadação do restante dos recursos, a CAPA espera iniciar o projeto neste verão, com data de conclusão em 2026.
No momento, ainda não há um nome para o local, mas mal podemos esperar para ver como será.
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