Os anfitriões venceram por 2 a 0 depois que a estridente cerimônia de abertura encantou os torcedores no Estádio Olímpico de Ebimpe, em Abidjan.
O impressionante gol madrugador de Seko Fofana colocou a anfitriã Costa do Marfim no caminho da vitória por 2 a 0 sobre a Guiné-Bissau diante de uma multidão eufórica enquanto o Copa das Nações Africanas 2023 teve início na capital económica do país anfitrião, Abidjan.
Fofana, da Arábia Saudita, marcou aos quatro minutos para alegria dos torcedores da casa na noite de sábado, no Estádio Olímpico de Ebimpe.
Foi um golo digno de vencer quase todos os jogos, mas foi seguido pelo golo de Jean-Philippe Krasso na segunda parte, com os Elefantes a conquistarem os três pontos no encontro do Grupo A.
Eles foram o melhor time, embora contra um dos peixinhos do torneio, já que buscam aproveitar ao máximo o fator casa para conquistar o terceiro título da AFCON.
“Há muito tempo que esperávamos por este momento. Não caímos em nenhuma armadilha, vencemos o jogo e mesmo que nem tudo tenha sido perfeito estamos muito satisfeitos”, afirmou Fofana.
“Continuaremos trabalhando com humildade e tentando corrigir os pequenos erros que cometemos, mas achei que jogamos bem.
“Estamos muito satisfeitos por ter dado a todos que vieram aqui motivos para gritar, bem como a todos que nos assistiram pela televisão.”
Uma fonte de desilusão para os anfitriões é que apenas 36.858 adeptos assistiram ao jogo num estádio com 60.000 lugares, com bilhetes vendidos por entre 5.000 e 15.000 francos CFA (8-25 dólares).
“Pelo que pude ver o estádio parecia cheio. Tivemos um grande apoio”, insistiu Fofana.
Os torcedores presentes foram presenteados com uma estridente cerimônia de abertura, uma profusão de cores e barulho que contou com uma versão da música oficial do torneio do popular grupo marfinense Magic System.
Houve também discursos do presidente da FIFA, Gianni Infantino, do chefe do futebol africano, Patrice Motsepe, e do veterano presidente da Costa do Marfim, Alassane Ouattara, que orgulhosamente declarou o seu país “uma terra do futebol”.
O objectivo é tornar-se no primeiro país anfitrião a erguer o troféu desde que o Egipto derrotou a Costa do Marfim nos grandes penalidades na final de 2006.
Os torcedores alinharam-se no caminho do Estádio Olímpico Alhassane Ouattara, no norte da cidade, e cercaram o ônibus de seu time enquanto o técnico Jean-Louis Gasset declarava missão cumprida e falava de uma sensação de alívio pela vitória.
“O principal era vencer esta partida. Jogar a partida de abertura de um torneio em um estádio lotado não é tarefa fácil”, disse Gasset depois.
“Foi difícil psicologicamente, mas tentamos fazer o melhor que pudemos. Tivemos um início de jogo muito bom onde marcámos, mas é verdade que no geral a exibição foi mediana.”
