Eles estão acostumados com a dor e a decepção em Dallas. Tornou-se parte do inverno deles tanto quanto os Super Bowls costumavam fazer. Eles sabem que o tapete vermelho sempre será arrancado de seus pés pelo Vaqueiros assim que eles começam a acreditar.
Mas este parecia diferente. Este foi pior. Esta realmente pode ter sido a melhor oportunidade dos Cowboys em quase três décadas de chegar ao Super Bowl.
Portanto, é difícil imaginar que Jerry Jones deixará isso passar sem fazer alguém pagar.
É por isso que todos os olhos e ouvidos estarão voltados para o dono do time, de 81 anos, nos próximos dias, após o amargo, inesperado, indesculpável, Perda de 48-32 para o Green Bay Packers nos playoffs de wild card no domingo. Ele deixou claro que entregou ao seu técnico, Mike McCarthy, um time que era, em suas palavras, “certamente capaz de vencer tudo”. Ele ficou emocionado quando eles se prepararam para dois possíveis jogos dos playoffs em casa, em um estádio onde haviam vencido 16 vitórias consecutivas.
Depois ele ficou ali sentado, com câmeras voltadas para ele, observando-os explodir tudo de maneira espetacular.
É por isso que McCarthy está subitamente sentado no lugar mais quente do país.
E Bill Belichick pode estar sentado ao lado do telefone.
“Esta parece ser a (derrota nos playoffs) mais dolorosa porque todos nós tínhamos grandes expectativas”, disse Jones momentos após o término. “E tínhamos esperanças nesta equipe e pensávamos que estávamos alinhados e em ótima forma. Isso está além da minha compreensão.”
E acrescentou: “Estou chocado”.
Mike McCarthy permanecerá como técnico do Cowboys após derrota para o Packers?
Todos também. Era incompreensível que o segundo colocado Cowboys perdia por 27-7 no intervalo, 41-16 após três quartos e 48-16 faltando seis minutos para o fim, antes que Dallas aumentasse as estatísticas contra o segundo time do Packers. Eles foram tão ruins que o AT&T Stadium parecia Lambeau Field South, especialmente quando os torcedores dos Cowboys se dirigiram para a saída no segundo tempo.
Jones, após o jogo, insistiu “Não pensei nem um segundo” sobre o futuro de McCarthy ou o que ele poderia fazer a seguir. Mas, sério, como Jones poderia não estar se perguntando se alguém como Belichick poderia se sair melhor com esse time, depois de assistir à bagunça de McCarthy?
E o técnico dos Cowboys também ganhou todas as críticas que receberá por isso. Sua equipe parecia despreparada para tudo o que os Packers lançaram contra eles, desde o início. Seu ataque – seu bebê, com suas jogadas – foi particularmente pútrido, parecendo incrivelmente fora de sincronia desde o primeiro lance, apesar de estar em um estádio onde venceram jogos por uma pontuação média de 37-16.
Dak Prescottseu quarterback do calibre de MVP, “sugado” por suas próprias palavras. Ele chegou a poucos centímetros de lançar dois Pick-6s, teve uma terceira interceptação perdida e teve apenas 210 jardas em três quartos. E seu receptor número 1, CeeDee Lamb, – sua única arma confiável durante todo o ano – desapareceu quase completamente, conseguindo sete passes para apenas 51 jardas nos primeiros três quartos. Prescott e Lamb pareciam estranhos no início do jogo. Lamb teve duas quedas nos três primeiros passes lançados em sua direção. E a dupla dinâmica parecia estar em profunda discussão após cada jogada.
Mas eles não foram nem de longe o desastre que foi a defesa. A autodenominada “melhor defesa da Liga Nacional de Futebol”, liderada por Dan Quinn, o coordenador defensivo que todos parecem querer contratar, ficou absolutamente envergonhado com esses novatos Packers. Eles desistiram de 415 jardas no total. Os 48 pontos foram o máximo que os Cowboys permitiram nos playoffs na história da franquia. Arão Jones correu através deles para 118 jardas e três touchdowns. E quarterback titular do primeiro ano do Packers Jordão Amor (16 de 21, 272 jardas, 3 touchdowns) acabou de separá-los.
Jordan Love, Packers dominam contra Dak Prescott, Cowboys
Dave Helman senta-se para analisar a impressionante vitória do Green Bay Packers
Foi fácil para ele porque os recebedores dos Packers sempre pareciam estar bem abertos – como no passe de touchdown de 38 jardas com ponto de exclamação para o tight end Lucas Musgrave no início do quarto período, onde nenhum canto ou segurança do Dallas estava a menos de 20 jardas. O secundário – um dos melhores da NFL de toda a temporada – parecia confuso. O pass rush – também um dos melhores da NFL – não conseguia chegar ao Love com um mapa. Brandon Aubreyseu chutador quase perfeito, até conseguiu um ponto extra na vertical.
No jogo maior, com tudo à sua frente, literalmente nada deu certo. McCarthy foi treinado por Matt LaFleur, seu sucessor em Green Bay, em todas as fases do jogo.
Disse McCarthy: “Acho que ninguém previu isso”.
Os treinadores não costumam sobreviver a choques como esse. E embora seja bom que McCarthy tenha levado os Cowboys a três temporadas consecutivas de 12-5, eles são agora o primeiro time desde a fusão AFL-NFL a ter três temporadas consecutivas de 12 vitórias e não chegar ao jogo do campeonato da conferência em nenhuma delas. Além disso, não é assim que se mede o sucesso em Dallas – não com um petroleiro octogenário para um proprietário que busca um título desde os 53 anos.
Belichick, de 71 anos, também está em busca de outro anel, além do recorde de Don Shula de vitórias como treinador. E embora seus quatro anos pós-Tom Brady na Nova Inglaterra não tenham sido ótimos, ninguém duvida de sua capacidade de treinar um time campeão. Seus seis brilhantes anéis de campeonato como treinador principal dos Patriots, além de mais dois como coordenador defensivo dos Giants, são um currículo mais que suficiente para um proprietário que precisa e exige vencer agora.
E não ignore este fato: Bill Parcells, antigo chefe de Belichick, adorou trabalhar para Jones de 2003 a 2006. Ele elogiou-o como chefe quando ninguém achava que Jones era um bom chefe. Se Belichick está procurando um time pronto para o campeonato e em boa situação, você pode apostar que Parcells estaria disposto a indicá-lo para Dallas.
Skip Bayless reage após Cowboys serem eliminados pelos Packers
Jones faria isso? Depois disso, ele tem que considerar, certo? Ele sempre desafiou sua reputação por ser paciente demais com os treinadores, mantendo-os por muito tempo. Mas ele nunca disse que desta vez ficaria com McCarthy. Quando lhe perguntaram, há uma semana, se McCarthy voltaria, ele disse: “Veremos como será cada jogo”. Mesmo quando lhe foi dada a oportunidade de esclarecer isso no rádio, dois dias depois, ele elogiou McCarthy, dizendo: “Não poderia estar mais satisfeito com o que ele fez”.
Isso foi seguido por sua recusa em comentar no domingo. Ele ainda nunca disse “Sim”.
Então ele tem uma decisão a tomar. McCarthy chegou a Dallas com a reputação de murchar nos playoffs. Muitos acreditavam que ele deveria ter vencido muito mais campeonatos do que apenas um em 13 anos, com Brett Favre e Aaron Rodgers como quarterback do Packers. Seu recorde nos playoffs agora é de apenas 11-11 no geral.
Até Jones pode perceber que seria impossível vender aos seus fãs – ou mesmo ao seu time – mais um ano de McCarthy depois disso. Não quando um dos maiores treinadores de todos os tempos está disponível, pronto e capaz de fazer uma última corrida.
McCarthy disse: “Não pensei além do resultado deste jogo”, mas o resultado provavelmente é suficiente. Jones acreditava que tinha a equipe preparada para vencer o campeonato. Ele poderia ter a maior parte de volta na próxima temporada.
Tudo o que ele precisa fazer agora é garantir que tenha o treinador certo.
Ralph Vacchiano é o repórter da NFC East da FOX Sports, cobrindo o Washington Commanders, Philadelphia Eagles e New York Giants. Ele passou os seis anos anteriores cobrindo os Giants e os Jets para a SNY TV em Nova York e, antes disso, 16 anos cobrindo os Giants e a NFL para o New York Daily News. Siga-o no Twitter em @Ralph Vacchiano.
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