Washington DC – A Casa Branca aumentou a pressão sobre os membros do Congresso dos Estados Unidos enquanto busca um acordo que possa aprovar a ajuda à Ucrânia em troca para possíveis restrições de asilo.
Ornela Medom, uma jovem de 28 anos que fugiu dos Camarões devastados pela guerra, está entre as pessoas que actualmente procuram asilo nos EUA. Numa manifestação “Salvem o Asilo” fora do Capitólio, ela disse à Al Jazeera que está horrorizada com o que um novo acordo de imigração poderia trazer.
“Estou tão triste e com tanto medo”, disse Medom na quinta-feira, apenas um dia depois de senadores republicanos e democratas terem dito que a votação de um acordo poderia ser iminente.
Também na quarta-feira, o presidente Mike Johnson sugeriu que os republicanos na Câmara dos Representantes podem adotar uma posição ainda mais dura no acesso à fronteira entre os EUA e o México.
“As nossas vidas dependem destas negociações secretas que estão em curso”, disse Medom, que chegou aos EUA através da fronteira sul em Abril. “Estou implorando para que pensem em nós”.
Uma série de legisladores progressistas e hispânicos também participaram da entrevista coletiva de quinta-feira, apelando aos democratas para não aceitarem grandes mudanças na lei de fronteiras dos EUA como parte de qualquer acordo.
Durante meses, a Casa Branca procurou ajuda contínua à Ucrâniapressionando por um pacote de 110 mil milhões de dólares que também incluiria fundos militares para Israel e Taiwan, bem como outras despesas de segurança.
Mas os republicanos basearam a premissa de mais ajuda à Ucrânia em mudanças para conter o fluxo de migrantes e requerentes de asilo na fronteira sul. Líderes democratas como o presidente Joe Biden e o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, sinalizaram disposição para um compromisso.
Biden “quer fazer mudanças realmente significativas na fronteira”, disse Schumer na quarta-feira.
Os defensores dos direitos de asilo, no entanto, descreveram um potencial acordo como “extorsão” e “tomada de reféns”.
“Os republicanos estão mantendo a ajuda externa como refém para extrair medidas extremas de imigração que não resolverão o problema”, disse a deputada Nanette Diaz Barragan, democrata e presidente do Congressional Hispanic Caucus, aos repórteres na quinta-feira.
Os termos do acordo ainda não foram divulgados. Mas Diaz Barragan disse que se espera que incluam “aplicação ampliada, deportações, mudanças para dificultar a obtenção de asilo e possivelmente limites à autoridade de liberdade condicional do presidente”.
“Está destruindo o asilo e vai aterrorizar as nossas comunidades.”
Negociações em andamento
Na quarta-feira, Biden convocou um grupo de membros democratas e republicanos do Congresso à Casa Branca na esperança de aproximar as negociações da conclusão. Ele disse aos presentes que precisavam “enviar um forte sinal de determinação dos EUA” em relação à Ucrânia, disse a Casa Branca em comunicado.
“Ele foi claro: a contínua incapacidade do Congresso em agir põe em perigo a segurança nacional dos Estados Unidos, a aliança da NATO e o resto do mundo livre”, afirma o comunicado.
Schumer disse aos repórteres depois: “Estou mais otimista do que nunca de que chegaremos a um acordo”.
Referindo-se ao acordo antecipado, o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, disse estar “antecipando que ele estará diante de nós na próxima semana”.
Entretanto, o Presidente Johnson sublinhou que os republicanos da Câmara, que têm maioria na câmara baixa, não apoiariam qualquer acordo a menos que incluísse novas restrições fronteiriças “significativas”.
Ele apontou para um projeto de lei de imigração de linha dura aprovado pela Câmara em maio, que incluía a proibição de pedir asilo para aqueles que atravessam a fronteira irregularmente e a retomada de uma política que exigia que os requerentes de asilo esperassem no México para que os seus pedidos fossem processados.
“Eu disse ao presidente o que vinha dizendo há muitos meses: precisamos de mudanças na fronteira, mudanças políticas substanciais”, disse Johnson aos repórteres. “Devemos insistir – devemos insistir – que a fronteira seja a principal prioridade.”
Falando na quinta-feira, a deputada democrata Pramila Jayapal, presidente do Congressional Progressive Caucus, disse que toda a premissa do acordo deve ser rejeitada. Ela alertou que os esforços bipartidários poderiam anunciar historicamente “mudanças políticas cruéis, impraticáveis e permanentes em matéria de imigração”.
“É imperativo que os meus colegas do Senado e a Casa Branca compreendam que o que está em cima da mesa são políticas tão extremas que, se aprovadas, seriam a legislação de imigração mais excludente e restritiva desde as leis de cotas raciais da década de 1920, literalmente voltando atrás. o relógio 100 anos”, disse ela, referindo-se às leis que estabeleceram cotas de imigração com base na nacionalidade, excluindo algumas completamente.
‘O que os republicanos pedirão na próxima vez?’
A legislação de imigração raramente é aprovada a nível federal nos EUA, onde as questões de migração e asilo continuam a ser um terceiro trilho político.
Em vez disso, a política de imigração mais recente foi definida pelas administrações presidenciais através de acções e regras executivas. Estes são mais vulneráveis a contestações judiciais do que a medidas aprovadas como lei.
Isso torna altos os riscos de um acordo no Congresso. A mídia dos EUA informou que os negociadores do Senado e da Casa Branca concordaram amplamente, em reuniões a portas fechadas, com várias políticas eles lembram daqueles promulgados sob o ex-presidente Donald Trump.
Estas incluem aumentar os padrões de elegibilidade para pessoas que solicitam asilo depois de entrarem irregularmente nos EUA, alargar as categorias de chegadas que podem ser detidas e monitorizadas e facilitar a expulsão de migrantes e requerentes de asilo.
A Associated Press também informou que uma proposta em discussão teria simplificado o processo de deportação de migrantes em todo o país que estão nos EUA há menos de dois anos. Não está claro se essa medida ainda está em cima da mesa.
Entretanto, um ponto de discórdia fundamental tem sido as tentativas de limitar a capacidade da Casa Branca de emitir liberdade condicional humanitária, que pode ser usada para conceder acesso a migrantes numa base de emergência. Esse poder tem sido a pedra angular da administração Biden mais recente estratégia fronteiriça, que limita a capacidade de pedir asilo na fronteira sul, ao mesmo tempo que alarga algumas vias legais.
“A liberdade condicional tem uma história muito longa e bipartidária de ser usada para fornecer segurança aos aliados vietnamitas que trabalharam com o governo dos EUA, aos refugiados judeus soviéticos, aos cambojanos que fogem do Khmer Vermelho, aos prisioneiros políticos cubanos, aos haitianos após o devastador terremoto de 2010, aos nossos aliados afegãos, aos ucranianos que fogem da invasão russa e muito mais”, disse Jayapal.
“O que vamos permitir que sejamos intimidados a seguir?” ela perguntou. “O que os republicanos pedirão na próxima vez que precisarmos de mais financiamento para a Ucrânia ou alguma outra emergência?”
O que vem depois?
Os críticos dizem que a ajuda externa é não é a única consideração para os legisladores que ponderam o acordo.
As passagens de fronteira têm regularmente bateu recordes desde que Biden assumiu o cargo. A agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, por exemplo, registrou um recorde de 2.475.669 “encontros” irregulares no ano fiscal de 2023.
Os republicanos aproveitaram esses números para criticar a administração Biden. Mas a pressão também vem de dentro do Partido Democrata: políticos como o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, criticaram Biden por não fazer mais para lidar com a imigração irregular.
Isto ocorre num momento em que pesquisas recentes mostram que o apoio à forma como os democratas lidam com a imigração diminuiu.
Uma pesquisa da CBS News divulgada no início de janeiro revelou que o índice de aprovação de Biden sobre o assunto atingiu o nível mais baixo de todos os tempos. Apenas 21 por cento dos participantes da pesquisa disseram que Biden estava “lidando com as coisas da maneira certa”.
“Sejamos francos: a única razão pela qual estamos a entreter estas negociações é que há demasiados políticos democratas que viram os números das sondagens”, disse Ro Khanna, um representante democrata, na conferência de imprensa de quinta-feira.
Ele classificou o acordo como um “erro colossal” que “alienaria ainda mais a base deste partido e comprometeria a alma deste partido”.
Para Medom, requerente de asilo, o que está em jogo vai muito além das próximas eleições.
Ela contou como foi detida, espancada e abusada sexualmente pelas autoridades nos Camarões – um acontecimento que finalmente a motivou a fugir. Foi uma escolha quase impossível que significava deixar a filha de cinco anos para trás com a família.
“A minha vida e a de milhares de requerentes de asilo estão nas vossas mãos”, disse ela numa mensagem aos legisladores dos EUA. “O asilo é uma tradição. O asilo é um valor. O asilo é um direito.”
