TO impulso para comercializar o desporto e tornar os jogadores comoditizadores pode parecer todo-poderoso, mas há uma força igual e oposta no desporto que recebe significativamente menos destaque dos meios de comunicação social, mas que continua a crescer de forma igualmente inexorável. Como descrevê-lo? Poderíamos chamá-lo de espírito e alma do esporte. O valor intrínseco que não pode ser medido em taxas de transferência, mas que tem um valor maior e muito mais duradouro. Ou simplesmente a magia do esporte. Pode nunca ser o tema quente do Jogo do Dia, mas o desporto nunca pode desligar-se das experiências humanas fundamentais na sua essência.
É a razão pela qual todos nós gostamos de assistir, jogar e praticar esportes, seja a batalha dos dois Lukes na emocionante final do campeonato mundial de dardos, as sublimes tacadas de Roger Federer em Wimbledon ou aqueles momentos de alegria que uma multidão sente ao assistir. seu time favorito faz o impossível nos últimos segundos da prorrogação. Nem sempre paramos para questionar o que acontece além dos troféus e títulos, mas o Apresentador de esportes da BBC, Simon Mundie escreveu um livro para nos ajudar a entendê-lo melhor.
Mundie entrevistou centenas de atletas em seu podcast Life Lessons. Ele descobriu que não eram as medalhas que mais importavam para seus entrevistados. Era algo menos tangível, mas muito mais poderoso. Mundie reuniu algumas das melhores histórias e extraiu delas as ideias em seu livro Pensamento de campeão: como encontrar o sucesso sem se perder.
Mundie explora temas de “aceitação”, “crenças inconscientes” e “a alegria de se perder”. Não é nenhuma surpresa que nos conectamos fortemente no podcast sobre meu livro The Long Win. Nas minhas próprias experiências ao longo de uma década como atleta olímpico, reconheci que a jornada que começou com a busca pelas medalhas que todos ao meu redor diziam ser o que mais importava logo levou a uma busca por um significado maior.
É uma história repetida por muitos atletas. Victoria Pendleton sentiu-se “vazia” e “entorpecida” quando ganhou o ouro nas Olimpíadas de Pequim. Andrew Strauss perguntou “É isso?” depois que sua equipe se tornou a equipe de teste número 1 do mundo pela primeira vez. Tyson Fury falou do “vazio” na manhã seguinte à vitória sobre o campeão mundial Wladimir Klitschko. Adam Peaty descreveu a espiral destrutiva da “perseguição constante”, dizendo: “Sempre pensei que o sucesso e a felicidade eram definidos pela medalha de ouro ou pelo recorde mundial. Tento não viver mais com isso.” A metade da vitória da Inglaterra na Copa do Mundo Johnny Wilkinson falou sobre sua depressão e espera que a próxima internacionalização ou título traga alegria, mas em suas próprias palavras, “nunca é suficiente”. Mundie considera o que faltou a esses atletas que alcançaram a posição de destaque no esporte.
Wilkinson aparece no livro de Mundie e não mediu esforços para repensar o esporte. Seu podcast “I Am” marca uma jornada de autodescoberta através da física quântica, do budismo e da filosofia. Wilkinson, cujo gol na prorrogação passou por cima da trave para vencer o torneio pela Inglaterra em 2003, desmonta tudo o que achamos que sabemos sobre o esporte com a mesma brutalidade com que enfrentou seus oponentes em campo.
Wilkinson ataca os clichês comuns que o definiam como excepcionalmente dedicado, resumidos pelas horas que passou praticando chutes a gol muito depois de seus companheiros terem ido para casa. Ele revela como esse comportamento obsessivo realmente causou um enorme desgaste em seu corpo e foi movido pelo medo, pela insegurança e por “uma lacuna na autoconfiança”.
Wilkinson e Mundie entrevistaram e ficaram encantados com o filósofo e “professor espiritual” Rupert Spira. Os insights de Spira estão tão longe quanto você pode chegar daqueles discutidos no sofá Match of the Day. No entanto, Spira oferece respostas para dar sentido ao esporte de uma forma que o placar e as intermináveis caps e títulos nunca conseguiram para Wilkinson. Spira apoia Mundie na sua busca para encontrar “o verdadeiro ouro do desporto”, expandindo a sua compreensão das experiências de “fluxo” no desporto.
O capítulo final e mais convincente de Mundie explora momentos esportivos de alegria e transcendência, de possibilidades desumanas, de uma forma maior de inteligência, da magia do universo. Mundie faz referência ao drop goal da vitória de Wilkinson em 2003, à incrível investida de Damon Hill em Suzuka em 1994, à sétima e última corrida de Frankie Dettori em Ascot em 1996 e à experiência eufórica de Goldie Sayers ao lançar o dardo nas Olimpíadas de Pequim. Em cada um desses momentos, os atletas usam uma linguagem semelhante: Dettori diz: “Senti que estava lá, mas não estava”. Hill diz: “É como se eu não estivesse dirigindo o carro, alguma outra coisa estivesse dirigindo o carro”. Wilkinson diz: “Não fui eu que chutei – foi um conhecimento disso”.
O psicólogo inovador Mihaly Czikszentmihalyi, que cunhou o termo “fluxo” para estes momentos de beleza, descreveu isto como uma “transformação do tempo”. É o meio humano definitivo de viagem no tempo disponível para todos nós nestes momentos. É fácil ver como todos ansiamos por isso em nossas vidas.
A escrita de Mundie ressoa, articulando o que senti instintivamente, mas nem sempre soube como explicar. Quando solicitados a compartilhar o melhor momento da minha carreira no remo, outros esperam que a resposta seja uma corrida com medalhas. Mas minha mente sempre salta para alguns momentos verdadeiramente alegres em um campo de treinamento em um belo lago italiano cercado por montanhas, onde as coisas de repente se encaixaram e nosso barco a remo decolou, voando aparentemente sem esforço, embora estivéssemos remando a todo vapor.
Spira explica experiências de torcedores e espectadores que se sentem inspirados ao testemunhar uma força maior em jogo. Ele reinterpreta aquele momento em que a torcida sente profunda alegria quando um gol é marcado. Ele explica que a nossa mente nos diz que é porque um gol foi marcado e por isso associamos a alegria à marcação de um gol, reforçada ainda mais pelos comentaristas e outras pessoas ao nosso redor.
Mas Spira lê esse momento de forma diferente. Até então estávamos focados em esperar o momento que queremos que aconteça, antecipando um gol. Quando o objetivo realmente acontece, é a liberação e o alívio dessa antecipação que cria a alegria. Não estamos mais suspendendo a alegria até que algo aconteça no futuro. Podemos nos conectar livremente ao momento presente. Por estarmos tão intensamente presentes e conectados, perdemos a sensação de sermos indivíduos separados e nos sentimos parte de algo maior do que nós mesmos. É algo poderoso, um mundo longe dos típicos especialistas em sofás que temos.
Os programas baseados em mindfulness que o The True Athlete Project (uma brilhante instituição de caridade desportiva que apoio) leva a atletas de elite, treinadores, clubes desportivos de base e líderes desportivos são por vezes ridicularizados. Os líderes presumem que os atletas não estarão interessados em explorar os seus valores intrínsecos ou a sua identidade para além do desporto, ou que os treinadores não estarão interessados em ligar-se ao trabalho que realizam para além das vitórias. No entanto, repetidamente, o executivo-chefe, Sam Parfitt, fica impressionado com a conexão instintiva com essa abordagem e com o senso comum de alívio por encontrar o que estava perdendo há tanto tempo. O especialista em performance Owen Eastwood descreveu para mim seu trabalho no desenvolvimento de equipes de alto desempenho como um “desafio espiritual” e disse que, apesar dos avisos de que os jogadores resistiriam à sua abordagem, ele ainda não havia encontrado um atleta que não desejasse se conectar a algo maior do que eles próprios.
O desporto é um contexto natural para a inovação humana. Muitos atletas e treinadores estão percebendo que os nossos limites físicos são finitos, mas ainda há muito a ganhar explorando a mente mais profundamente. Espero que em 2024 os nossos comentadores, jornalistas e especialistas também reservem um momento para desafiar as suposições que estão a fazer sobre o que tem mais valor no desporto que nos espera. O livro de Mundie oferece um bom ponto de partida para eles explorarem isso ainda mais. E eu adoraria ver Spira no sofá Match of the Day de Lineker.
Pensamento de campeão: como encontrar o sucesso sem se perder é publicado pela Bloomsbury Tonic por £ 18,99. Compre em Guardianbookshop. com por £ 16,71
