Um simples exame de sangue pode detectar marcadores biológicos da doença 15 anos antes do desenvolvimento dos sintomas, dizem os pesquisadores
Os cientistas saudaram um avanço potencialmente “revolucionário” no diagnóstico precoce da doença de Alzheimer, depois de uma equipa de investigadores suecos ter descoberto que um exame de sangue disponível comercialmente pode detectar marcadores biológicos da doença cerca de dez a 15 anos antes do desenvolvimento dos sintomas.
Num estudo realizado pela Universidade de Gotemburgo com 768 pessoas na faixa dos cinquenta, sessenta e setenta anos durante um período de oito anos, descobriu-se que o teste – que detecta a presença de proteínas tau no sangue – foi 97% preciso na avaliação. se um sujeito fosse suscetível de desenvolver a doença.
Os resultados do estudo, publicados na revista JAMA Neurology na segunda-feira, foram aclamados como um avanço nos testes de rastreio precoce da doença, muito antes do início dos sintomas.
A doença de Alzheimer, que provoca o encolhimento do cérebro e a morte das suas células, é a forma mais comum de demência e é caracterizada por um declínio da função cognitiva, bem como do comportamento e das competências sociais.
A pesquisa “aumenta um conjunto crescente de evidências de que este teste específico tem um enorme potencial para revolucionar o diagnóstico de pessoas com suspeita de Alzheimer”, Sheona Scales, diretora de pesquisa da Alzheimer’s Research UK, disse, de acordo com o The Times na segunda-feira.
Ela acrescentou que o teste é “superior a uma série de outros testes atualmente em desenvolvimento,” e preferível aos métodos mais invasivos atualmente utilizados pelos médicos, como punções lombares.
David Curtis, do Instituto de Genética da UCL, disse que as descobertas da equipe sueca de cientistas “poderia ter implicações enormes.”
“Todas as pessoas com mais de 50 anos poderiam ser examinadas rotineiramente a cada poucos anos, da mesma forma que agora são examinadas para colesterol alto”, ele adicionou. “É possível que os tratamentos atualmente disponíveis para a doença de Alzheimer funcionem melhor naqueles diagnosticados precocemente desta forma.”
O desenvolvedor do exame de sangue, a empresa californiana ALZpath, disse que espera disponibilizar amplamente o teste para uso clínico no primeiro trimestre deste ano.
Cerca de 1 em cada 9 pessoas (10,7%) com 65 anos ou mais tem a doença, segundo dados da Associação de Alzheimer. Espera-se que isso aumente substancialmente nos próximos 25 anos, afirma o grupo em seu site, “Impedindo o desenvolvimento de avanços médicos para prevenir ou curar a doença de Alzheimer.”
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