Mary Weiss, cujos vocais sinceros em sucessos como “Leader of the Pack” e “(Remember) Walking in the Sand” levaram o grupo feminino The Shangri-Las ao sucesso nas paradas pop e à entrada no Long Island Music and Entertainment Hall of Fame , morreu em 19 de janeiro aos 75 anos. A ex-residente da Babilônia morreu em Palm Springs, Califórnia, sua casa na última década.
A morte foi confirmada por Miriam Linna, chefe da Norton Records, selo de Weiss, com sede no Brooklyn. Nenhuma causa de morte foi informada.
Os Shangri-Las – que incluíam a irmã de Weiss, Betty, e as gêmeas Marge e Mary Ann Ganser – foram incluídos no Long Island Entertainment and Music Hall of Fame em 2010. O grupo foi formado em 1963, enquanto todos os quatro estudavam na Andrew Jackson High School em Cambria. Alturas, Rainhas. Evitando vestidos com babados em favor do estilo de rua chique que incluía o uso de calças e botas masculinas sob medida, as Shangri-Las se destacaram entre outros grupos femininos da época.
Três membros do grupo de cantores Shangri-Las em uma visita a Londres em 1964. As irmãs de extrema esquerda e direita Mary Anne e Margie Ganser, e no centro Mary Weiss, cuja irmã Betty, a quarta integrante do grupo, ficou em casa em tQueens por causa de doença. Crédito: Getty Images/Keystone
“Elas foram um dos primeiros grupos femininos da região de Nova York a ser exatamente isso. Eles tinham um som novo, as músicas eram bem escritas e produzidas”, disse Barry Fisch, gerente geral do Long Island Music and Entertainment Hall of Fame em Stony Brook. “E eles tinham aquele apelo sexual. Não acredito que na vida real elas fossem garotas duronas. Mas eles pareciam adolescentes durões. Para os adolescentes do sexo masculino da época, isso era excitante.”
Muitas das músicas do grupo também tratavam de assuntos mais ousados, incluindo morte, romances conturbados e até mesmo uma sugestão de sexo. Em 2007, Weiss disse ao Newsday que no auge do sucesso do grupo entre 1964 e 1966, ela não tinha realmente se envolvido em um relacionamento sério entre menino e menina, mas ela entendia as emoções. “Qualquer coisa que envolva dor, eu poderia me identificar totalmente”, disse ela.
Ela também falou sobre visitar tendas gospel em St. Albans e absorver um som que influenciaria o The Shangri-Las para distingui-los de outros grupos femininos.
Não demorou muito depois que o quarteto foi formado para que eles tivessem sua grande chance. Eles foram vistos em uma boate local pelo produtor Artie Ripp, o que levou a um contrato de gravação seguido imediatamente por seu primeiro single, “Simon Says”, no final de 1963.
Seu primeiro hit, “Remember (Walking in the Sand)”, alcançou o top 5 da Billboard em 1964 pela Red Bird Records.) A canção foi escrita pelo compositor e produtor pop do Brill Building, George “Shadow” Morton, também um Long Island Music e Membro do Hall da Fama do Entretenimento.
Seu maior sucesso foi, sem dúvida, “Leader of the Pack”, que alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100 em novembro de 1964. A música também foi notável como uma das primeiras entradas de Billy Joel no mundo da música. Em 1998, Joel disse à Uncut que se lembrava de ter tocado piano em uma sessão de gravação de “Leader of the Pack”, mas não tinha certeza se sua contribuição chegou à versão final. Joel, que cresceu em Hicksville, teria cerca de 15 anos na época.
Os Shangri-Las eram tão populares em meados dos anos 60 que se apresentaram na Feira Mundial de Nova York, que apresentava um monotrilho com o nome do grupo.
Depois que o Shangri-Las se separou em 1968, Weiss deixou o mundo da música. Durante uma entrevista de 2007 no Rock & Roll Hall of Fame, ela disse sobre a indústria musical: “Eu realmente acredito que muitos homens eram considerados artistas, quer as pessoas escrevessem para eles ou não, onde as mulheres eram consideradas produtos”.
Os Shangri-Las, sem Mary Ann Ganser, que morreu em 1970, se reuniram em 1977 para apresentações ocasionais, mas Weiss não pretendia reacender sua carreira de cantora. Em vez disso, ela conseguiu um emprego no departamento de contabilidade de um escritório de arquitetura de Nova York e mais tarde encontrou trabalho como designer de interiores.
Ela e seu marido, Edward Ryan, eventualmente se mudaram de Forest Hills para a Babilônia para que pudessem ficar perto da praia, ela disse ao Newsday em 2007. Esse também foi o mesmo ano em que ela voltou ao ramo de gravação e lançou seu primeiro álbum solo aclamado pela crítica, “Jogo Perigoso.”
Weiss e seu marido se mudaram para Palm Springs há cerca de 10 anos. O casal não teve filhos. Além de Ryan, ela deixa sua irmã, Elizabeth.
