A viagem pretendia ser um regresso a casa: uma oportunidade para Tawfiq Ajaq, um jovem de 17 anos nascido e criado nos Estados Unidos, se conectar com as suas raízes palestinianas.
Em vez disso, a aldeia ancestral de sua família, al-Mazra’a ash-Sharqiya, tornou-se sua local de descanso final. Em 19 de janeiro, autoridades palestinas dizem que Ajaq foi morto a tiros depois que um policial israelense de folga e um colono israelense abriram fogo.
Ajaq é uma das últimas vítimas da crescente violência perpetrada pelas forças de segurança israelitas e pelos colonos na Cisjordânia ocupada, após um ataque do Hamas no sul de Israel no ano passado.
Seu tio Mohammad Abdeljabbar disse à Al Jazeera que sua família tem esperança de que alguma justiça ainda possa ser feita.
Eles procuram qualquer recurso que possa “evitar que isto aconteça novamente no futuro, sejam ou não cidadãos dos EUA, para que ninguém mais seja morto injustificadamente”, disse Abdeljabbar. A família também apelou aos EUA para “colocar pressão suficiente sobre Israel” para levar isso a cabo.
Ainda assim, reconheceu que a justiça para os americanos mortos nos territórios palestinianos é muitas vezes inexistente, e os EUA historicamente não estão dispostos a exercer influência sobre o seu “aliado férreo”.
Já, disse ele, “nos sentimos abandonados pelo nosso governo”.
‘Paraíso’
convidarA família se estabeleceu perto de Nova Orleans, no estado de Louisiana, no sul, no início da década de 1990. Lá, eles construíram um amplo negócio familiar que incluía imóveis e lojas de tênis.
Durante a maior parte de sua vida, Ajaq viveu a poucos quarteirões dos sete irmãos de seu pai e de mais de 40 primos. Ele adorava assistir ao futebol americano, assistir aos jogos do New Orleans Saints e se deliciar com as renomadas ofertas culinárias da cidade.
Estudante de alto desempenho, Ajaq planejava seguir seu irmão mais velho para a Universidade de Nova Orleans, disse Abdeljabbar. Ajaq ainda hesitava sobre o que queria estudar: administração ou engenharia.
Aos 32 anos, Abdeljabbar tinha a idade mais próxima de Ajaq de todos os seus tios e tias. Ele se lembra do adolescente como “apenas um garoto engraçado e pateta”.
“Ele era apenas uma criança que você nunca levava a sério, sempre rindo, brincando, sorrindo”, disse Abdeljabbar.
Ajaq costumava passar os verões na Cisjordânia, terra natal dos ancestrais da sua família, mas no ano passado, antes do início da guerra em Gaza, os seus pais decidiram que era altura de as crianças passarem mais tempo lá.
Eles esperavam que um ou dois anos permitissem às crianças “entrar em contacto com os nossos antepassados, aprender mais sobre a cultura, a língua e a forma de viver lá fora”, explicou Abdeljabbar.
“Tawfiq estava muito animado com isso. Ele amou. Ele amava o estilo de vida”, continuou ele. “É uma espécie de paraíso. Apesar da violência e das guerras em curso, ainda é um belo estilo de vida.”
Mas os territórios palestinianos ocupados nunca viram o nível de violência que registaram nos últimos meses.
Em 7 de Outubro, as tensões aumentaram quando o grupo palestiniano Hamas lançou um ataque ao sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas.
Israel respondeu declarando guerra e iniciando uma campanha de bombardeamento contra Gaza, um pequeno enclave palestiniano situado junto ao Mar Mediterrâneo.
Até à data, mais de 26.000 palestinianos foram morto em Gazaa maioria deles mulheres e crianças. Grupos de direitos humanos disseram que a operação israelense traz as marcas de um genocídio.
A Cisjordânia ocupada também conheceu a sua ano mais mortal registado, no meio de ataques quase diários israelitas e de colonos, particularmente após o dia 7 de Outubro.
Em 2023, pelo menos 532 palestinos foram mortos no território, segundo as autoridades locais. O escritório de direitos humanos das Nações Unidas disse que aproximadamente 300 dessas mortes ocorreram após o início da guerra.
Entre 7 de Outubro e 27 de Dezembro, as forças de segurança israelitas mataram pelo menos 291 palestinianos no território e os colonos mataram oito. As perdas incluem pelo menos 79 crianças menores de 18 anos.
Até agora, em 2024, mais de 50 palestinos foram mortos na Cisjordânia ocupada, entre eles Ajaq, segundo as autoridades palestinas.
Ataque mortal
De acordo com ConvidarDe acordo com a família de Defence for Children International-Palestine (DCI-P), um monitor de direitos humanos baseado na Cisjordânia, o adolescente estava em um caminhão com um amigo perto de uma rodovia quando dispararam tiros.
O tiroteio veio de um colono israelense em um veículo a cerca de 100 metros (328 pés) de distância. Ajaq e seu amigo tentaram fugir. O atirador o seguiu.
Depois, um veículo militar israelita “apareceu na direção oposta” e começou a disparar a uma distância de cerca de 50 a 70 metros (164 a 230 pés), segundo documentação recolhida pelo DCI-P.
Enquanto Ajaq sangrava, o DCI-P disse que as forças israelenses impediram que as equipes de emergência o alcançassem por cerca de 15 minutos. Uma ambulância o transportou para um hospital em Silwad, onde foi declarado morto devido a um tiro na cabeça.
Ainda não está claro qual atirador disparou o tiro mortal. A polícia israelense disse à Associated Press (AP) e a outros meios de comunicação que tanto um policial fora de serviço quanto um civil abriram fogo e iniciaram uma investigação.
A polícia também alegou que tinha como alvo indivíduos “que se acredita estarem atirando pedras ao longo da Rodovia 60”, segundo a AP. A família rejeitou as acusações, dizendo que Ajaq e seu amigo planejavam fazer um churrasco.
A polícia nacional e os militares de Israel não responderam a um pedido da Al Jazeera para uma atualização sobre a investigação.
Em um vídeo assustador do caminhão em que Ajaq foi morto, fornecido à Al Jazeera por sua família, buracos de bala podem ser vistos na janela traseira. O sangue estava acumulado no chão.
Apoio dos EUA à responsabilização ‘vazio’
No início desta semana, o Departamento de Estado dos EUA apelou a Israel para conduzir “uma investigação urgente para determinar as circunstâncias” do assassinato, acrescentando que a agência ficou “arrasada”.
Funcionários do escritório dos EUA para assuntos palestinos também visitaram convidarA família de Abdeljabbar prometeu pressionar Israel “para fazer uma investigação completa e transparente e levar o assassino à justiça”, disse Abdeljabbar à Al Jazeera.
Na quinta-feira, a congressista Rashida Tlaib pressionou o Departamento de Estado dos EUA a lançar a sua própria investigação “sobre o assassinato de outro americano pelo governo israelita”.
“Tawfiq merecia envelhecer”, escreveu ela no X. “O castigo coletivo de um povo inteiro deve acabar”.
Mas, historicamente, os EUA têm sido reticentes em responsabilizar Israel, seu aliado, pelo assassinato dos seus cidadãos no estrangeiro, de acordo com Josh Reubner, professor adjunto da Universidade de Georgetown que se concentra na relação EUA-Israel.
“Israel matou e feriu gravemente muitos cidadãos dos EUA nas últimas duas décadas”, disse ele. Mas a falta de “responsabilidade encorajou Israel a continuar a matar cidadãos dos EUA impunemente”.
Reubner citou vários exemplos. Em 2003, a ativista pacifista Rachel Corrie foi esmagada até a morte por um soldado israelense que dirigia uma escavadeira Caterpillar. E em 2010, o adolescente turco-americano Furkan Dogan “foi executado à queima-roupa por comandos navais israelitas a bordo de um navio em águas internacionais que tentava entregar ajuda humanitária à Bloqueada Faixa de Gaza em 2010”.
Mais recentemente, em 2022, o palestiniano-americano Omar Assad “foi arrastado para fora do seu carro e espancado por soldados, provocando um ataque cardíaco fatal em 2022”, disse Reubner.
Nesse mesmo ano, a jornalista da Al Jazeera Shireen Abu Akleh, cidadã norte-americana, foi morta a tiros enquanto fazia uma reportagem. Depois de inicialmente negar a culpa, uma investigação israelense determinou que Abu Akleh foi morto a tiros por um atirador israelense. Considerou o assassinato um acidente e disse que ninguém seria punido.
“Em cada um destes casos, os EUA apelaram a uma investigação e responsabilização. No entanto, as investigações israelitas foram vazias e ninguém foi responsabilizado por estas mortes”, disse Reubner.
Abdeljabbar, convidarO tio de Abu Akleh disse que a família se lembrou da morte de Abu Akleh em sua própria dor.
“Com Shireen Abu Akleh, sabemos que ela foi morta por um atirador. O assassino dela nunca foi levado à justiça”, disse Abdeljabbar. “É decepcionante que um país tão grande como o nosso, tão poderoso como o nosso, não possa permitir que outro país faça justiça pelo assassinato dos seus próprios cidadãos.”
Israel é o maior beneficiário global da assistência militar estrangeira dos EUA e recebe ajuda sem condições para seu uso.
No entanto, os EUA têm leis e políticas em vigor destinadas a impedir a transferência de armas para governos que comprovadamente abusam dos direitos humanos.
A Lei Leahy (PDF)por exemplo, proíbe os EUA de “usar fundos para assistência a unidades de forças de segurança estrangeiras onde exista informação credível que implique essa unidade na prática de graves violações dos direitos humanos (GVHR)”.
Israel enfrenta actualmente acusações de violações dos direitos humanos devido à sua campanha militar em curso em Gaza. Os observadores também acusaram o governo israelense de encorajar e oferecer proteção aos israelenses que estabelecer assentamentos ilegais em toda a Cisjordânia ocupada.
A guerra em Gaza colocou um escrutínio sem precedentes sobre o apoio dos EUA a Israel, com o Centro para os Direitos Constitucionais levar o governo a tribunal em nome dos palestinos mortos em Gaza.
Abdeljabbar disse que tem sido difícil conciliar as políticas do governo dos EUA com a tragédia pessoal que enfrenta agora. “Se você pensar bem, o dinheiro dos meus impostos, o dinheiro dos impostos do pai de Tawfiq, ajudou a pagar para apoiar o governo que o matou.”
Mas apesar da situação, ele não perdeu a esperança de que alguém seja responsabilizado pelo assassinato do seu sobrinho.
“Não podemos parar”, disse ele. “Temos que manter a pressão até que a justiça para Tawfiq seja feita.”
