O presidente tunisino, Kais Saied, prepara-se para procurar financiamento direto para o orçamento do governo junto do Banco Central da Tunísia, numa medida que, segundo analistas, poderá agravar as dificuldades financeiras que o país tem vivido desde antes da revolução de 2011.
As insuficiências orçamentais já resultaram na ausência de bens subsidiados pelo Estado, como farinha, arroz e café, nas prateleiras dos supermercados, à medida que a inflação empurra os preços de outros bens para fora do alcance de muitas famílias.
Com lacunas no orçamento do ano passado, bem como um défice de 10,6 mil milhões de dinares (cerca de 3,4 mil milhões de dólares) no ano em curso, o estado procura obrigar o Banco Central a comprar títulos do governo como forma de angariar financiamento direto.
As propostas do governo foram discutidas pela comissão de finanças do parlamento na quarta-feira, com o que se entende serem instruções para acelerar a sua passagem ao parlamento na próxima semana, onde poderá ser votada durante a sua sessão plenária.
“A Tunísia ficou sem crédito”, disse Hamza Meddeb, do Carnegie Middle East Center. “As suas negociações para um novo empréstimo com o Fundo Monetário Internacional (FMI) parecem estagnadas. Não há novos pagamentos vindos da União Europeia pela sua participação na contenção do fluxo de migrantes irregulares e nenhum sinal de ajuda financeira vinda de outros lugares.
“A Tunísia precisa de dinheiro imediatamente. Mal posso esperar”, disse ele.
A legislação – se aprovada, como parece provável – ameaçaria a independência do banco e, ao desvalorizar a sua própria moeda, arriscaria desencadear uma onda de inflação que o seu governador cessante, Marouan Abassi, comparou anteriormente à da Venezuela, onde aumentos percentuais no custo de bens e serviços são agora medidos na casa das centenas.
O Banco Central autorizou um breve ataque às suas reservas em 2020 e libertou 2,8 mil milhões de dinares (cerca de 900 milhões de dólares) ao abrigo de legislação excepcional para ajudar a combater a propagação da COVID-19. Na altura, os organismos internacionais, incluindo o FMI, ficaram satisfeitos em renunciar às implicações da medida, dadas as circunstâncias que eram, em qualquer medida, sem precedentes.
O Banco Central continuou a ser um pilar respeitado do Estado tunisino, mantendo um amplo controlo sobre as taxas de juro, ajudando a mitigar os piores efeitos do declínio económico do país e revelando-se vital para manter a confiança dos financiadores internacionais, como o FMI e o Banco Mundial.
“Os bancos centrais… confiam na sua independência”, disse o economista Aram Belhaj, da Universidade de Cartago.
Além do seu papel fundamental em ajudar a controlar a inflação através da fixação das taxas de juro, também amarram as mãos dos políticos, explicou Belhaj.
“Se tivermos políticos com poderes irrestritos, eles usarão o banco central para financiar despesas, possivelmente financiando objectivos eleitorais. Portanto, a independência do banco central é crucial. Isso efetivamente limita a pressão política”, disse ele.
Embora a legislação actual não marque explicitamente o fim da independência do banco, põe em causa uma lei de 2016 que separa o Estado do banco central e é objecto de críticas presidenciais esporádicas.
“A nova legislação não faz parte de uma abordagem mais ampla que permitiria ao Banco Central integrar-se (com a economia) ou envolver-se mais nas questões de crescimento e desenvolvimento”, disse Belhaj.
“É apenas uma modificação que permite ao governo obter um adiantamento de 7 mil milhões de dinares tunisinos (2,24 mil milhões de dólares) – o que é uma quantia incrivelmente grande – para financiar o défice orçamental”, disse ele.
A Tunísia estava em negociações com o FMI para um resgate adicional de 1,9 mil milhões de dólares. No entanto, o que parecia ter sido um acordo finalizado foi rejeitado pela Tunísia em Abril, quando Saied rejeitou os “ditames estrangeiros” do organismo destinados a reduzir os gastos com subsídios e salários governamentais – considerados, per capita, entre os mais elevados do mundo.
“Isso fala tanto sobre desespero quanto qualquer outra coisa. Isso nos diz que o estado não tinha outras opções. Eles precisavam de capital e precisavam dele imediatamente. Todas as outras opções exigiriam negociações e tempo”, disse Meddeb.
“Além disso, nem sequer sabemos de que fundos o governo está a recorrer, e isso é fundamental. Se tentar aceder às reservas cambiais do banco, arrisca-se à desvalorização do dinar pela Tunísia. Se aceder às nossas reservas internas, estaremos essencialmente a imprimir o nosso próprio dinheiro para pagar as nossas contas.
“Nenhum dos dois faz da Tunísia uma opção particularmente atraente para investidores ou financiadores.”
