Rafah, uma iminente “operação” terrestre israelita e o impacto em mais de um milhão de civis encurralados são as principais manchetes.
Mas o que é Rafah e quais são os detalhes em torno desta anunciada “operação” israelita?
O que é Rafa?
Rafah fica na fronteira entre a Faixa de Gaza e o Egito.
Do lado palestiniano, é o nome da província mais meridional de Gaza e da sua capital, bem como da passagem para o Sinai do Egipto. Do lado egípcio, é uma cidade na província do Sinai do Norte.
A Rafah palestiniana tem 64 quilómetros quadrados (25 milhas quadradas) e, à medida que Israel atacava Gaza nos últimos quatro meses, cada vez mais pessoas foram arrebanhadas para lá pelas forças israelitas que continuam a prometer segurança “mais a sul” – o que nunca se concretizou.
Aproximadamente 1,4 milhões de palestinianos foram agora empurrados para Rafah pelos implacáveis bombardeamentos israelitas que mataram quase 30 mil palestinianos.
As pessoas estão em aglomerados densos no espaço limitado que não está cheio de escombros ou sendo bombardeado por Israel. As condições são terríveis, com grave escassez.
O que é a “operação” israelense?
Tel Aviv afirma que quatro brigadas do Hamas estão presentes em Rafah, usando a sua presença lá para justificar os ataques aéreos em curso, bem como um ataque terrestre planeado.
Israel também afirma que estão a ser preparados planos para a evacuação da cidade – para onde não está claro –, deixando paralisados os que estão abrigados em Rafah.
Por que o Egito está envolvido?
Como os civis encurralados estão pressionados contra a fronteira com o Egipto, os analistas dizem que parece provável que Israel queira empurrá-los para o Sinai.
Isto levanta preocupações sobre a segurança interna do Egipto e a perspectiva de ter mais de um milhão de palestinianos traumatizados forçados a entrar no seu território.
O que o Egito fez até agora?
O Egito teria movido 40 tanques e veículos blindados de transporte de pessoal para a fronteira de Gaza para impedir qualquer potencial repercussão de um ataque terrestre israelense.
O Egito alertou que qualquer ataque terrestre israelense a Rafah teria “consequências desastrosas” e que O objectivo de Israel de forçar os palestinianos a abandonarem as suas terras ameaçaria o acordo de paz de Camp David, celebrado entre os dois países há 40 anos.
O Cairo reforçou a segurança fronteiriça desde 7 de outubro.
Por que os palestinos não querem sair de Gaza?
Os palestinos enfrentaram deslocamentos em massa num passado não muito distante: a Nakba.
Em 1948, cerca de 750 mil palestinos foram etnicamente limpos de suas casas e terras para abrir caminho ao estabelecimento do Estado de Israel.
Muitos em Gaza são descendentes de refugiados da Nakba e não querem deixar a Palestina porque sabem que será impossível regressar – Israel não os deixará.
Os países árabes, como o Egipto, também se opõem a qualquer deslocação, uma vez que o Direito de Retorno dos Palestinianos tem sido uma exigência principal desde 1948.
Então, é seguro em Rafah por enquanto?
Não.
Israel já mata mais de 100 pessoas por dia em ataques aéreos a Rafah.
Aqueles que sobrevivem aos ataques vivem em condições indescritíveis em tendas que se enchem de água sempre que chove, ou sob quaisquer restos que encontram para fazer abrigo.
Muitos palestinianos em Rafah foram deslocados muitas vezes e dizem que não se mudarão novamente, aconteça o que acontecer. Como Jihan al-Hawajri, que disse à emissora norte-americana PBS que permaneceria na sua tenda, aconteça o que acontecer.
“Não há mais para onde fugir”, disse Angelita Caredda, diretora do Conselho Norueguês para os Refugiados no Médio Oriente e Norte de África.
Como estão as condições em Rafah agora?
Imagens de satélite obtidas pela Al Jazeera mostram uma área já à beira do colapso. Cerca de 22 mil pessoas estão lotadas em cada um dos 64 quilômetros quadrados de Rafah.
Antes da guerra, 275 mil pessoas viviam nesses 64 quilómetros quadrados, fazendo de Rafah uma das zonas mais densamente povoadas de Gaza, ela própria uma das zonas mais sobrelotadas do mundo.
A multidão deslocada foi para as instalações da UNRWA, na esperança de que a agência criada para os ajudar pudesse fazê-lo. Mas quase 150 funcionários da UNRWA foram mortos em ataques israelitas, a ajuda está a ser interrompida por Israel e os governos ocidentais retiraram o financiamento quando Israel alegou – sem ainda provas – que 12 funcionários da UNRWA participaram no ataque de 7 de Outubro.
A sobrelotação resultou na propagação de doenças, com as autoridades de saúde a relatarem um surto de hepatite A – que floresce em contacto próximo.
Sendo impossível isolar os pacientes, há pouca esperança de parar este surto ou outros, como a sarna e os piolhos, agravados pela falta de chuveiros ou de casas de banho higiénicas.
O que Israel quer?
Quando ocorreu o ataque de 7 de Outubro – que matou 1.139 pessoas em Israel – e os combatentes armados palestinianos levaram 240 pessoas para Gaza como cativas, os objectivos declarados de Israel eram devolver os cativos e “erradicar o Hamas”.
Desde então, a narrativa mudou para frente e para trás.
Afirmando inicialmente que tinha como alvo apenas combatentes armados, Israel rapidamente impôs um cerco de fome total a Gaza, matando civis a cada minuto que passava.
Depois, tornou-se evidente que quando Israel dizia “evitar baixas civis”, referia-se ao seu cálculo secreto com uma “margem de perda aceitável” aumentada, ou o número de pessoas que sentia que poderia matar para eliminar um alvo.
Um ataque massivo ao campo de refugiados de Jabalia, em Outubro, matou 50 pessoas para eliminar um “comandante do Hamas”, uma designação de que Israel não apresentou provas.
Também começou a visar hospitais, com um ataque horrível ao Hospital al-Shifa, na cidade de Gaza, pondo em perigo mais de 30 bebés prematuros cujas incubadoras pararam quando Israel cortou a electricidade. O objectivo declarado de descobrir “bunkers de comando ocultos do Hamas” sob o comando de al-Shifa nunca foi concretizado.
Outros seguiram-se, enquanto Israel cercava um hospital após outro, matando e deixando pessoas famintas no seu interior, para “desenterrar centros de comando do Hamas”. Nenhum foi descoberto.
Atacar Rafah ajudará Israel a conseguir alguma coisa?
Não é provável, uma vez que as alegações de Israel sobre o “desmantelamento de batalhões terroristas”, referindo-se a facções palestinianas armadas, parecem tão efémeras como as reivindicações dos centros de comando clandestinos.
Declarou “neutralizadas” as facções combatentes palestinianas no norte de Gaza, apenas para admitir mais tarde que não era esse o caso.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, tem estado sob pressão – inclusive do Reino Unido e dos EUA – para cancelar o ataque terrestre, mas insiste que esta será a operação para “desmantelar o Hamas”.
Os EUA fizeram as suas críticas mais contundentes a Tel Aviv durante a guerra, dizendo que Israel deveria “colocar os civis em primeiro lugar”, mas não ameaçaram cortar a ajuda ou o apoio.
A UE e o Reino Unido seguiram o exemplo dos EUA.
