euA viúva do atleta queniano Kelvin Kiptum, recordista mundial da maratona, garantiu esta terça-feira que o corredor, morreu este domingo num acidente de viação no Quéniaveja com otimismo a possibilidade de diminuir as duas horas dessa distância em 2024. Kiptum, de 24 anos, acreditava com “optimismo” que seria capaz de alcançar este feito, disse a sua viúva, Asenath Cheruto, em declarações ao jornal local Daily Nation.
De acordo com os seus parceiros de treino, com quem corria frequentemente pelo centro de atletas de Kaptagat (oeste do Quénia), Kiptum estava ainda mais em forma do que em Outubro passado, quando quebrou o recorde mundial na maratona de Chicago.
“Tínhamos muitos planos. Eu estava até pensando em me levar com ele para a maratona de Rotterdam no próximo dia 14 de abril”, disse Cheruto. Além disso, Ambos estavam construindo uma nova casa na cidade de Eldoret (oeste), onde planejavam morar com os filhos.
Cheruto viu o marido pela última vez na manhã de sábado, quando, como sempre fazia, Kiptum partiu para o campo de treinamento da Fluorspar. Eles se falaram ao telefone várias vezes durante o fim de semana.
Sua sogra a acordou na noite de domingo por volta das 23h, horário local (20h GMT), informando que o carro de seu marido havia sido encontrado em uma floresta em Kaptagat.
A princípio eles pensaram que alguém havia sequestrado Kiptum, mas souberam de sua morte no necrotério do Hospital do Hipódromo, para onde as autoridades inicialmente levaram o corpo do atleta.
Adeus a um herói nacional
O Ministro do Desporto queniano, Ababu Namwamba, viajou esta segunda-feira a Eldoret para prestar condolências à família de Kiptum, a quem prometeu que o Governo trabalhará para lhe oferecer um “adeus a um herói nacional” num funeral para o qual, de momento, não há data marcada.
De acordo com um relatório policial coletado pela mídia local,Kiptum perdeu o controle do veículo que dirigia e bateu em uma árvore na estrada de Eldoret para Kaptagat. O jovem atleta e o seu treinador, o ruandês Gervais Hakizimana, morreram, enquanto um terceiro ocupante sobreviveu sem ferimentos graves.
O acidente desencadeou uma onda de condolências no Quénia e elogios internacionais à figura de Kiptum, chamado a marcar época no atletismo pela sua juventude e por ser o principal candidato a percorrer menos de duas horas na mítica distância.
Ele alcançou fama mundial em 8 de outubro, quando estabeleceu o tempo de 2,00:35 e reduziu claramente o recorde anterior de seu compatriota Eliud Kipchoge com 2,01:09.
