Gaziantep, Turquia – Poucas horas depois do primeiro grande terramoto que atingiu o sul da Turquia e o norte da Síria no ano passado, Ahmad Nached decidiu casar com a sua parceira, Anna Rudnichenko.
Ahmad, 30 anos, e Anna, 23, estavam dormindo em seu antigo apartamento no oitavo andar quando os primeiros tremores os acordaram de um sono profundo.
Os dois grandes terremotos, que ocorreram com algumas horas de intervalo, mataram mais de 50 mil pessoas em ambos os países.
O casal, oriundos respectivamente da Síria e da Ucrânia, presumiu que o barulho e a destruição eram um ataque aéreo, uma ocorrência familiar para eles.
Demorou alguns minutos para perceberem que era um terremoto, que nenhum deles jamais havia experimentado em suas vidas.
Da sua acolhedora casa em Gaziantep, enquanto falam sobre os últimos detalhes do seu primeiro Dia dos Namorados como marido e mulher, explicam que nunca tinham falado sobre casamento antes da tragédia.
Rudnichenko decidiu mudar-se de Zaporizhia, sua terra natal, para a Turquia, em 2021, buscando a independência depois de se formar na universidade. “Sempre tive essa afinidade com a Turquia porque, quando era pequena, morei aqui alguns anos”, disse ela à Al Jazeera.
Ela escolheu Gaziantep, cidade famosa por sua culinária, onde encontrou empregos de meio período em administração hoteleira e como professora de inglês.
O que para ela era uma escolha foi imposta a Ahmad pelo conflito que assola o seu país. Em 2012, depois de participar nos protestos na sua cidade natal, Aleppo, que, ao longo do tempo, levaram a confrontos com o governo e a uma guerra, os seus pais enviaram-no e à sua irmã para um local seguro em Gaziantep, do outro lado da fronteira.
Desde então Nached tem trabalhado com organizações humanitárias sírias na Turquia enquanto cultiva a sua paixão pela música electrónica na Room41 um coletivo de DJs sírios e turcos tentando alegrar as noites de Gaziantep.
Inicialmente decepcionado com a falta de casas noturnas em Gaziantep, Rudnichenko acabou participando de uma das festas do Room41.
“Tudo o que me lembro daquela noite é que a música desligou repentinamente, o que, na minha opinião, era bem cedo – por volta da 1h da manhã”, lembra Rudnichenko. “Então fui até o console, bastante irritada, reclamando com o DJ e perguntando por que a festa já havia acabado”, ela ri do sofá, tomando uma xícara quente de chá turco.
Nached se lembra de ter ficado confuso com a maneira como ela se aproximou dele, mas durante todo o dia ele teve a sensação de que encontraria alguém naquela noite.
Demorou, mas eventualmente a amizade deles evoluiu para algo mais. Nached diz que namorar alguém de origem diferente torna o relacionamento mais rico.
Rudnichenko nunca conheceu um refugiado sírio e ficou fascinado pela história de Nached. Mal sabia ela que em menos de um ano ela também se tornaria refugiada.
Quando a guerra na Ucrânia começou, Nached sabia as palavras exatas para confortar o seu parceiro porque já tinha passado por isso.
“Agora tínhamos algo mais em comum que nos aproximava”, diz ele. “Estávamos ambos muito chateados pelos nossos países, mas como sírio com uma experiência de uma década na gestão de traumas de guerra, eu sabia como transmitir a habilidade de manter a calma enquanto os seus entes queridos estão presos numa zona de guerra.”
Embora o casal incomum compartilhasse uma história trágica, também destacou as diferenças significativas em seu deslocamento.
Como sírio na Turquia, Nached diz que sofre muito racismo. “Sempre senti que tinha que esconder a minha identidade, tentando não falar árabe nas ruas ou retratando a melhor versão de mim mesmo para não ser rotulado como ‘o mau’”, explica.
A Turquia acolhe mais de três milhões de refugiados sírios e tem havido tensões entre eles e a população local desde 2012, destacadas pelas consequências do terramoto e pelas eleições nacionais caracterizadas por uma campanha feroz contra os sírios.
Por outro lado, desde o início de 2022, a Turquia também acolheu milhares de refugiados ucranianos, que se sentem muito mais bem-vindos e integrados. Em Gaziantep, ambas as comunidades de refugiados vivem juntas, mas são tratadas de forma diferente. “Quando digo que sou ucraniano, recebo muita compaixão e simpatia”, diz Rudnichenko. “Mas o mesmo não acontece com Ahmad.”
Em fevereiro de 2023, Nached e Rudnichenko passaram alguns dias num abrigo na cidade antes de serem evacuados para um hotel em Ancara através do local de trabalho de Nached. Eles ficaram tão chocados que decidiram deixar Gaziantep.
Analisaram os programas de reinstalação do Canadá, mas acabaram por optar pela Alemanha, um destino comum para refugiados sírios e ucranianos. Rudnichenko saiu primeiro, na esperança de encontrar ajuda na chegada.
“Mas como não vinha diretamente da Ucrânia, não poderia qualificar-me como refugiado, embora não pudesse regressar ao meu país, que é a descrição de um refugiado”, explica ela. O mesmo se aplica a Nached, uma vez que a crise síria já não é considerada uma emergência na Europa que permite aos requerentes de asilo sírios serem aceites para reinstalação.
Na Alemanha, Rudnichenko finalmente experimentou o mesmo tipo de racismo que os sírios vivenciam diariamente em Gaziantep. “Só então pude realmente sentir empatia pelo que Ahmad viveu durante mais de 10 anos”, diz ela.
Depois de cinco meses, decidiram desistir e ficar na Turquia. Entretanto, a vida voltou ao normal na zona do terramoto e eles sentiram-se suficientemente seguros para regressar juntos a Gaziantep.
Em setembro passado, durante uma viagem às Ilhas dos Príncipes, em Istambul, Nached pediu Rudnichenko em casamento, e os dois casei em Gaziantep no dia de Natal.
Depois do ano passado, eles nunca imaginaram que passariam o Dia dos Namorados em Gaziantep. Mas dizem que a cidade – apesar da tragédia que testemunhou – continua a ser o seu refúgio perfeito.
“Seja lá o que o futuro nos esconda, passá-lo com a pessoa certa apenas torna o mundo e esta vida um pouco menos traumáticos”, diz Nached.
