O frango com manteiga há muito tempo agrada ao público nacional e global. Pedaços dourados e suculentos de frango cozidos em um molho de tomate e creme brilhante, picante e sedoso, o prato costuma ser servido com naan ou arroz branco fumegante.
Agora, o prato decadente está no centro de uma amarga disputa legal entre dois restaurantes na capital indiana, Nova Delhi.
Os proprietários dos restaurantes estão agora no tribunal, debatendo a história deste curry, que remonta a antes do subcontinente ser dividido em Índia e Paquistão. Ambos os restaurantes afirmam ser o lar original do querido alimento.
A (contestada) história do frango com manteiga
Kundan Lal Gujral aprendeu a cozinhar pela primeira vez em uma loja de doces e sorvetes em Peshawar, que hoje fica no Paquistão.
Em 1947, em meio à divisão caótica do subcontinente entre Índia e Paquistão, Gujral mudou-se para Delhi, onde abriu o primeiro restaurante Moti Mahal.
O restaurante era frequentado por um grupo bastante notável, com convidados incluindo o primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru; a primeira ministra da educação, Maulana Azad, bem como o ex-presidente dos Estados Unidos Richard Nixon e a ex-primeira-dama Jacqueline Kennedy.
Mais tarde, Gujral nomeou seu primo, Kundan Lal Jaggi, como sócio – uma decisão que, décadas depois, levaria à briga do frango com manteiga. Os herdeiros de Jaggi abriram seu próprio restaurante, Daryaganj, em Delhi em 2019 para celebrar o legado culinário de Jaggi.
Moti Mahal vs Daryaganj – a batalha dos Kundan Lals
Existe agora amargura entre os dois restaurantes e a furiosa rivalidade entre as duas famílias materializou-se num processo de 2.752 páginas movido por Moti Mahal, acusando o seu restaurante rival, Daryaganj, de assumir falsamente o crédito pela invenção do frango com manteiga. O caso teve sua primeira audiência em 16 de janeiro.
Moti Mahal também acusou Daryaganj de reivindicar o crédito por conceituar o prato cremoso de lentilha preta cozido lentamente, dal makhani.
Daryaganj usou “Pelos inventores do frango com manteiga e dal makhani” como slogan, que foi registrado em 2018, informou a mídia local.
Mas o atual proprietário do Moti Mahal, Manish Gujral, afirma ter apresentado provas documentais de que o seu avô, Kundan Lal Gujral, foi o verdadeiro inventor dos pratos.
De acordo com Gujral, seu avô criou o frango com manteiga adicionando um rico molho à base de tomate às sobras de frango para manter os pedaços úmidos.
O neto de Jaggi, Raghav Jaggi, conta uma história semelhante, exceto que sua versão apresenta o outro Kundan Lal. Raghav Jaggi narra que seu avô só tinha alguns pedaços de frango tandoori e ele rapidamente preparou um molho para fazer uma refeição mais farta.
A família Daryaganj argumenta ainda que o falecido Jaggi fez parceria com Gujral para abrir o Moti Mahal em 1947, onde o prato foi inventado. Daryaganj argumenta que isso lhe dá o direito de reivindicar a criação do prato.
Moti Mahal está pedindo 20 milhões de rúpias (US$ 240 mil) em indenização por violação de direitos autorais e concorrência desleal.
Além disso, o restaurante quer que o tribunal impeça Daryaganj de alegar que o frango com manteiga e o daal makhani foram inventados pelos seus antepassados.
Tulasi Srinivas, professor de antropologia do Emerson College em Boston, que escreve sobre culturas alimentares e gastronomia do sul da Ásia, especulou que a mudança de Moti Mahal seria o resultado de a produção de alimentos se tornar “um espaço muito empreendedor”.
Ela falou sobre o valor da originalidade em um espaço onde lucros enormes podem ser obtidos com restaurantes de serviço rápido. “Se você quiser reivindicar que é o criador original de algo, isso se traduz em dinheiro real.
“Nem todos os vinhos espumantes são champanhe, certo?”
Srinivas herdou o interesse pela comida de sua mãe, uma famosa autora de livros de receitas e acadêmica.
Srinivas cresceu em Delhi e ocasionalmente visitava Moti Mahal quando seus pais levavam convidados para lá. Srinivas descreveu o Moti Mahal como um “restaurante de luxo de classe média, famoso pelos seus sabores fumados de tandoori”.
Srinivas acrescentou que é comum que ocorram rixas por causa de alimentos quando se trata de conhecimentos herdados dentro das mesmas famílias. “É frequentemente verdade em famílias de restaurantes, há receitas partilhadas, pelo que cada braço da família reivindica a propriedade”.
Comida – deliciosa e divisiva
Esta não é a primeira disputa sobre quem inventou um prato no Sul da Ásia ou em outros lugares.
O Tribunal Superior de Delhi ouviu uma briga por comida em 2018, quando duas lojas de kebab disputavam a marca “Tunday Kababi”. Os estados de Odisha e Bengala Ocidental reivindicam a icônica rasgulla, que é um doce feito com leite coalhado e mergulhado em calda de açúcar.
Em 2020, a China reivindicou Kimchium prato de repolho fermentado que há muito é um alimento básico da culinária coreana, gerando uma polêmica nas redes sociais entre usuários da China e da Coreia do Sul.
Senegal, Gana e Nigéria reivindicam arroz jollof, um alimento básico da África Ocidental que consiste em arroz longo cozido com tomate, cebola e especiarias.
O que vai acontecer à seguir?
Os proprietários de Daryaganj estão estudando a petição antes de apresentarem sua resposta. A próxima audiência será em 29 de maio. Na Índia, os processos judiciais podem levar meses, até anos, para serem resolvidos. Até então, o caso ficará marinado.
Srinivas disse que os resultados dos processos judiciais são imprevisíveis e dependem dos advogados contratados e da natureza das provas produzidas. Embora Moti Mahal tenha afirmado ter provas documentais, não está claro quão forte é a prova.
No entanto, ela olha para o futuro e postula: “À medida que os restaurantes indianos se tornarem globais, veremos mais litígios em torno de receitas familiares”. As questões sobre quem possui uma receita ou método de produção de alimentos tornar-se-ão mais difundidas.
Srinivas disse que isso se torna um problema ainda maior com a ascensão dos influenciadores das redes sociais, que revelam receitas de família em breves vídeos em plataformas como o TikTok. “Se o conteúdo for disseminado tão rápida e amplamente nessa plataforma, pode tornar-se diluído”, disse ela, acrescentando que, olhando para o futuro, as empresas irão reivindicar legalmente a solidificação da propriedade sobre um alimento.
