Beirute/Trípoli, Líbano — A entrada do campo de refugiados de Burj Barajneh está coberta por pequenas bandeiras amarelas do grupo palestiniano Fatah, exibindo os rostos do falecido Yasser Arafat e do seu sucessor, o actual líder da Autoridade Palestiniana, Mahmoud Abbas.
Mas estes não são os homens do momento. Essa honra é para um homem cujo rosto é desconhecido porque o cobre com um keffiyeh vermelho: Abu Obaida, o porta-voz do braço armado do Hamas, as Brigadas Qassam.
A Fatah e o Hamas são opositores com presença no Líbano, embora muitas vezes tenham agendas políticas concorrentes ou mesmo militarmentemas isso não se aplica aos palestinos de lá.
“Não estou em nenhum partido, nem no Fatah ou no Hamas”, disse Hassan, um refugiado palestino de cerca de 20 anos, à Al Jazeera, debaixo do mar amarelo.
Mas, acrescenta Hassan, ele gosta de Abu Obaida porque: “Estamos com qualquer pessoa que ajude a causa palestina”.
Em 7 de Outubro, as Brigadas Qassam e outras facções armadas palestinianas lançaram a Operação Al-Aqsa Flood, um ataque a Israel durante o qual 1.139 civis e pessoal de segurança israelita morreram e outros 240 foram levados para Gaza.
Israel respondeu com uma campanha cruel de vingança que já matou mais de 28 mil pessoas e deslocou mais de dois milhões de pessoas, ou 90 por cento da população de Gaza, para horror dos palestinianos e dos seus apoiantes em todo o mundo.
Israel também intensificou os ataques ao sul do Líbano nos últimos dias, em meio ao aumento da tensão com o grupo armado Hezbollah que domina a região. Na quarta-feira, os ataques israelenses no Líbano mataram 10 civis.
No meio da destruição e da morte, os palestinianos no Líbano e muitos libaneses formaram uma afinidade com movimentos que consideram estar a enfrentar Israel de forma eficaz.
Presença palestina no Líbano há 75 anos
Após a Nakba de 1948, muitos campos de refugiados palestinianos foram estabelecidos no Líbano e 12 permanecem até hoje em todo o país, de acordo com a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras (UNRWA), com alguns deles na capital, Beirute. Cada campo tem a sua dinâmica política, mas, historicamente, o Fatah tem sido a força política e social mais forte.
O grupo estabeleceu-se firmemente nos campos nas décadas de 1960 e 1970, em parte graças ao Acordo do Cairo, que transferiu o controlo sobre os campos do exército libanês para o Comando de Luta Armada Palestiniana.
Quando a Guerra Civil Libanesa eclodiu em 1975, a Fatah tinha estabelecido o que muitos consideravam um estado dentro do estado, com postos de controlo e bloqueios de estradas que deram a partes do sul do Líbano o rótulo de “Fatahland”.
Mas essa capacidade de mobilização diminuiu um pouco ao longo do tempo, com muitos palestinianos no Líbano agora desiludidos com o status quo e a procurarem emigrar em vez de permanecerem em campos com poucos direitos ou oportunidades políticas ou económicas.
“Muitos não estão nem com o Fatah nem com o Hamas”, disse Marie Kortam, pesquisadora associada do Instituto Francês do Oriente Próximo especializado em grupos palestinos.
O Hamas está fazendo incursões?
Analistas dizem que o Hamas está a tentar aproveitar o seu momento de destaque e as condições infelizes nos campos de refugiados para recrutar e aumentar a sua influência no Líbano. No início de Dezembro, o Hamas anunciou “Vanguardas da Inundação de Al-Aqsa”, uma campanha de recrutamento que dizia ser para encontrar novos quadros políticos e sociais.
“(Eles) estão tentando formar um quadro de políticos e apoiadores para incutir neles moral, valores e formação política”, disse Kortam.
Embora os campos palestinos apoiem Abu Obaida, Yahya Sinwar do Hamas e Mohammed Deif, chefe das Brigadas Qassam, é pela resistência que eles representam, não pelo seu partido, afirma Kortam. “O Hamas não está enraizado nos campos como o Fatah”, disse Kortam.
Embora talvez não seja tão forte historicamente como o Fatah, o Hamas “ganhou popularidade especificamente entre os sunitas no Líbano” desde 7 de Outubro, disse Mohanad Hage Ali, especialista em grupos islâmicos do Carnegie Middle East Center.
No final de Outubro, o Hamas organizou um grande protesto no centro de Beirute. Milhares de pessoas foram transportadas de ônibus de todo o país para participar enquanto bandeiras verdes do Hamas enchiam a Praça dos Mártires. Embora grande parte da multidão fosse palestina, muitos libaneses também estavam presentes e alguns viajaram durante horas para chegar lá.
Numa noite fria de fevereiro, Abu Iyad, um libanês de 38 anos, estava sentado à mesa na esquina de um café perto da rua Azmi, em Trípoli.
“Estamos com o povo de Gaza e se a fronteira estivesse aberta, talvez as pessoas iriam”, disse Abu Iyad, que trabalha como professor de desporto, à Al Jazeera. “Vejam a Síria e o Iraque.”
Durante a guerra civil síria, muitos jovens do norte do Líbano, incluindo Trípoli, juntaram-se a grupos que lutavam contra o regime de Bashar al-Assad. No entanto, embora muitos no norte do Líbano estejam comovidos ou indignados com a violência em Gaza e apoiem a causa palestiniana, não se mobilizaram política ou militarmente.
Embora tenha havido boatos sobre pelo menos um pai libanês que deu ao seu filho recém-nascido o nome de Obaida, para que ele possa ser chamado de Abu Obaida, o apoio ao Hamas ou à resistência palestina aqui é menos firme do que nos campos palestinos.
Fumando um cigarro fora de seu café perto do recinto de feiras de Trípoli, Hajj Kamal disse que os jovens em Trípoli pouco poderiam oferecer ao povo de Gaza além da solidariedade. “O que devemos fazer, enviar-lhes uma OMT?” ele perguntou zombeteiramente, referindo-se a um serviço libanês de transferência de dinheiro.
Em Novembro, dois homens de Trípoli, a segunda cidade do Líbano, foram mortos quando o carro em que viajavam foi atingido por um ataque israelita no sul do Líbano. Também no carro estavam um agente do Hamas e dois cidadãos turcos que haviam desembarcado recentemente no país.
Trípoli é um reduto sunita no norte do Líbano, não muito longe da fronteira com a Síria. O facto de dois homens de lá terem sido mortos juntamente com um agente do Hamas no sul, uma área onde o Hezbollah detém o domínio militar, levantou questões sobre se o Hamas estava a recrutar fora da sua base tradicional.
Mas os residentes em Trípoli dizem que não houve quaisquer movimentos de mobilização em massa na sua cidade.
Hezbollah controla atividade militar
As Brigadas Qassam do Hamas são militarmente activas no Líbano, uma presença facilitada pelas relações estreitas com o Hezbollah.
As coisas nem sempre foram tão estreitas, uma vez que a relação se fraturou durante a guerra civil síria, quando o Hamas se aliou às forças que se opunham a Bashar al-Assad, um dos mais firmes aliados do Hezbollah.
Quando Sinwar assumiu o comando do Hamas em Gaza em 2017, seguiu-se uma reaproximação com o Irão e o Hezbollah e alguns líderes do Hamas, incluindo o recentemente assassinado Saleh al-Arouri, líder das Brigadas Qassam na Cisjordânia, mudaram-se para o Líbano.
Desde 7 de outubro, o Hamas lançou operações militares a partir do Líbano – como 16 foguetes lançado em Israel que as Brigadas Qassam reivindicaram – mas permanecem sob a égide do Hezbollah.
“Faz parte de uma agenda”, disse Manal Kortam, uma activista palestiniana no Líbano (e irmã de Marie). “O Hezbollah os hospeda. Não haverá foguete se o Hezbollah não lhes der luz verde.”
