Nou ele nunca duvidou… e não fez isso no octógono. Ilia Topuria (15-0-0) cumpriu seu destino e tirou o cinturão dos penas de Alexander Volkanovski (26-4-0). ‘O Grande’ perdeu a coroa e ‘El Matador’ subiu ao topo. Ele nocauteou Volkanovski no segundo assalto com uma sucessão perfeita de golpes e levantou o cinturão.
Topuria, com o cinto.
O ‘Topuriamana’ é real. Nada imposto. A Espanha acordou cedo para acompanhar sua nova estrela. E agora ela o vê reinar. Ele fez uma promessa e não falhou com aqueles que acreditaram. Ilia Topuria já é, aliás, o ‘Magnífico Sétimo’ do UFC, equiparando seu nome ao de lendas como Khabib ou Adesaya. Do Climent de Alicante à glória. Campeão invicto. 15-0-0… como ele havia previsto.
O hispano-georgiano se redimiu no local onde, em janeiro de 2022, a balança o impediu de se levantar para lutar contra Charles Jourdain. Mas a história reservou-lhe um espaço na Califórnia. E de grandeza muito maior. No Anaheim Center, na Califórnia, é um espaço histórico. A casa dos Patos, pavilhão onde aconteceu a primeira luta feminina do UFC (157, Ronda Rousey sobre Liz Carmouche) ou o octógono em que Brock Lesnar perdeu o cinturão dos pesados para Can Velásquez.
A poucos quilômetros daqui, aliás, no Centro de Convenções de Anaheim, Lydia Valentn foi proclamada campeã mundial absoluta de levantamento de peso em 2020. Agora é a arena em que Ilia Topuria se destacou.
Uma noite histórica
Dias atrás havia sido postado o ‘esgotado’. Ingressos de 300 dólares a mais de 6.000. Alberto Contador, Riqui Puig, Arn Piper e Omar Montes foram alguns dos rostos conhecidos no Honda Center Mas Mark Zuckerberg e muitos VIPs do mundo americano também estiveram presentes.
Machado contra ‘Volk’.
Enquanto isso, mais de 400 espanhóis estavam espalhados pelo local entre funcionários, familiares, amigos e seguidores do ‘El Matador’. E embora a atmosfera permaneça pró-Volkanovski, como nos dias anteriores ao combate, os espanhóis se fizeram notar. Também os georgianos que acompanharam Merab Dvalishvili… e Ilia.
“Vai ser péssimo, garanto. Amanhã escreveremos história. Será algo histórico para a Espanha, para a Geórgia… e para mim pessoalmente. Quem acredita, cria realidades”, afirmou. Topuria havia avisado horas antes da luta aos microfones da MARCA. E ‘El Matador’ não deixa de cumprir as suas promessas.
Topuria começou no canto azul, mas usava calça vermelha. Ele havia ameaçado finalizar no primeiro round mas saiu com muita maturidade, controlando o centro e o combate.. ‘Volk’ desferiu vários chutes, mas ‘El Matador’ se defendeu. Foi, de facto, o hispano-georgiano quem teve razão em vários ‘chutes baixos’. Ele ainda dedicou uma palavra ao australiano no meio do assalto.
Topuria, com ‘Volk’ no chão.
“Ilia, Ilia, Ilia”, as arquibancadas começaram a cantar. Veja. Ela ia fazer isso. E ela fez isso. Uma sucessão de golpes que coroou novo campeão no segundo turno. História.
Este foi o UFC 298
O cartão estelar abriu com Antonio Hernández (12-2) vencendo o russo Kopylov (12-3) por finalização. As arquibancadas celebraram em grande estilo. Em mais uma das lutas da noite, Merab Dvalishvili (17-4) cumpriu e elevou a Geórgia contra Henry Cejudo (16-4). Um lutador cheio de carisma que continua crescendo. O irlandês Ian Machado Ele subiu para 14-0 em uma luta um tanto celebrada contra Geoff Neal (15-6). E pouco antes do grande encontro da noite, a co-estrela deixou um gostinho muito bom na boca: Robert Whittaker (25-7-0) derrotou Paulo Costa (14-3-0) por decisão dos juízes.
Antes, nas preliminares, a história de Tafa (5-2) não terminou com final feliz… mas Mingyang Zhang (17-6) deixou um nocaute técnico inesquecível contra Brendson Ribeiro (15-6).
