O diretor Michael Lockshin ouviu muitas coisas diferentes de cidadãos russos que assistiram ao seu último filme, “O Mestre e Margarita”. Mas o que mais chama a atenção para ele é como as pessoas veem o filme como uma porta de entrada para a verdade. O livro e o filme contam a história de um escritor (Evgeniy Tsyganov) cuja peça foi cancelada e banida pela forma como retrata a história de Jesus Cristo, apenas para vê-lo escrever um romance satírico em que o diabo busca vingança contra aqueles que injustiçaram o escritor. .
Em um cenário que se tornou opressivamente censurado, o público russo olha para a adaptação de Lockshin do romance de Mikhail A. Bulgakov e vê alguém interessado em retratar a verdade sobre o rumo que as coisas estão tomando no país. De certa forma, há um sentimento adicional de ironia ao falar sobre o filme após a morte do prisioneiro político russo Alexei Navalny em 16 de fevereiro.
Como o filme e seu material de origem são metafóricos, Lockshin disse ao TheWrap que algumas pessoas passaram a ver essa verdade através de Nalvany e, de certa forma, através dos personagens e situações do filme. “Algumas pessoas estão associando Navalny como mártir e símbolo da verdade e da esperança a alguns dos personagens do próprio filme, do próprio romance”, disse ele. “À medida que as notícias na Rússia se desenrolam, há coisas que ressoam nas pessoas, no filme, e esperamos que lhes dê uma espécie de válvula de escape emocional.”
O romance de Bulgakov, publicado na Rússia apenas em 1962 – um quarto de século após a morte do autor – diverge acentuadamente do filme de Lockshin, há muito considerado uma obra completamente inadaptável. Mas desde seu lançamento no país, em 25 de janeiro, o filme foi exibido por 3,7 milhões de pessoas, segundo o New York Times. “O filme não precisa de promoção. Foi o tópico mais popular durante semanas”, disse Lockshin. “A razão foi porque o público percebeu e sentiu como o filme era não apenas oportuno, mas emocionalmente ressonante, para hoje. Isso é algo que não podíamos saber… quando estávamos fazendo o filme.”
Lockshin passou a discutir como contar uma história de censura em um país que ainda faz isso e os desafios de levá-la ao público americano.
TheWrap: Você tem falado muito sobre Putin e a Rússia. Alguns diretores muitas vezes temem ser francos sobre suas crenças políticas por medo de diminuir seu público.
Michael Lockshin: Eu era o oposto. Esse é um dos temas principais. Esse não é o único tema, mas a censura e a relação, nem mesmo com a liberdade de expressão, mas com a liberdade artística e o que significa ser um artista. É especialmente evidente num estado que reprime qualquer liberdade. Como os anos 30 de Stalin, sobre os quais o filme trata, ou a Rússia de Putin de hoje, que está literalmente prestes a ser igual à de Stalin. A América está numa situação muito diferente, mas há uma censura interna aqui que tem progredido nos últimos anos e este filme é uma afirmação de que existe verdade, e se você conhece essa verdade, não deveria censurá-la. Essa é uma mensagem simples.
Eu não poderia me censurar se estivesse fazendo um filme sobre censura. Isso foi algo que me ocorreu em março de 2022, quando me disseram que se você não se censurar, o filme pode não ser concluído. Eu disse que não posso me censurar porque estou fazendo um filme sobre censura. As pessoas estavam me dizendo: ‘Você deveria cortar algumas coisas aqui. Censure-se um pouco aí. Basta lançar o filme. Eu estava realmente reagindo.
Você previu esse sucesso na Rússia quando embarcou neste projeto?
Eu acreditei no filme e perseverei porque acreditei no filme quando comecei; Eu acreditei no conceito quando comecei a usá-lo; e eu acreditei nisso quando todas as dificuldades surgiram com a guerra e o filme entrou no limbo. Passei quatro anos trabalhando neste filme, mais de quatro anos, todos os dias. Houve meses em que não sabíamos se eles (os produtores e distribuidores) terminariam o filme ou se algum dia o lançariam. Mas eu tive uma intuição.
Como foi o fim de semana de estreia?
Não sabíamos até dois meses antes do lançamento do filme se ele seria lançado, o que é uma janela muito pequena. E então eles não tiveram nenhum apoio para promoção de nenhum canal de TV porque as pessoas tinham medo desse filme antes mesmo de ele ser lançado. Outra coisa é que não podiam usar o meu nome em nenhum material promocional, por isso não apareci em nenhum cartaz por causa da minha posição contra a guerra e contra o regime. E eles estavam posicionando o filme (ao não mostrar) exatamente o que o filme era. Eles estavam tentando enganar o governo fazendo-o pensar que era mais uma história de amor. É uma história de amor, mas tem muito (mais). Também contém muitos elementos filosóficos e políticos que são muito críticos. Então eu não tive presença alguma. Fiquei trabalhando no filme até a última semana na postagem e finalizando o som. Mas eu não estava na estreia. Eu nem tinha visto o filme na tela grande. Eu estava fazendo tudo neste laptop. Só vi o filme na tela grande uma semana depois de milhões de pessoas já terem assistido.
Ninguém esperava por isso. Mesmo que eles mantivessem minha presença baixa e não promovessem os aspectos políticos do filme, ninguém poderia esperar que ele explodisse da maneira que explodiu no sentido da controvérsia política em torno dele. Fiquei muito feliz em ver a reação; a reação foi extremamente positiva. Todos perceberam todos esses aspectos políticos e, nem mesmo os aspectos políticos, (mas) o quão oportuno o filme foi para todos ali. Tanto a crítica quanto o público ficaram maravilhados com a possibilidade de esse filme ter sido feito e lançado naquela época. Fiquei preocupado porque é um clássico cult. Minha principal preocupação ao chegar era o que a base de fãs diria? Porque pegamos o texto e o reformulamos bastante para que funcionasse como um filme.
Tem múltiplas histórias, tem fluxo de consciência. É por isso que é considerado um dos livros mais difíceis, pelo menos na literatura russa, de transformar em filme. Essa foi uma proposta assustadora quando recebi depois do meu primeiro filme. Eu estava preocupado com a base de fãs… a base de fãs é a maior parte da população da Rússia (e) da população do Leste Europeu. Há muitos seguidores. Eu esperava que estivéssemos no caminho certo, mas as pessoas diziam que mesmo que mudássemos muitas coisas, ainda estaríamos no espírito da época deste livro. Capturamos a essência disso, isso foi o mais importante para mim. Portanto, nos primeiros dias a reação foi extremamente positiva. Sempre haverá ódio, mas eles eram a minoria… e então a reação política começou três dias depois porque o filme havia explodido muito.
Quão vital você acha que este filme é para o público americano ver, especialmente com as próximas eleições?
O filme aborda temas universais que podem ressoar em todo o público. Nunca vi este filme apenas como um filme russo, não o teria feito de outra forma. Este foi um filme de uma época diferente. Foi filmado antes da guerra, numa época em que a Rússia ainda fazia parte activamente da cultura ocidental, da qual agora se isolou. Sempre vi esse filme e acreditei que teria um público em todo o mundo, definitivamente no mundo ocidental do qual o romance faz parte. É um pouco difícil para mim dissecar como o público americano perceberá isso. Tenho as duas culturas em mim.
Eu cresci na Rússia e na América. Vejo a ressonância com a eleição, mas acho que algumas pessoas que lêem artigos, mesmo ouvindo isso, vão pensar que é um filme muito político. É uma peça de ficção. É um mundo fantástico em muitos aspectos e tem uma forma metafórica de falar sobre questões filosóficas e políticas que o ajuda a transparecer em muitas culturas diferentes. Se fosse muito direto sobre o que está acontecendo na Rússia, isso não aconteceria. Espero que tenha o escopo de ser compreendido em diferentes culturas.
É interessante que isso saia na mesma época em que “A Zona de Interesse” está no Oscar. Ambos os filmes são peças de época e, pelo menos no caso de “Zona de Interesse”, focam em períodos dos quais acreditamos que a sociedade se afastou.
Esse é um ponto muito bom. Isso é exatamente o que eu e meu co-escritor na época, Roman Kantor, estávamos pensando. Não poderíamos esperar que se tornasse tão tragicamente relevante hoje como se tornou em apenas dois anos. Nós o aceitamos, não apenas porque é o romance favorito, mas vimos uma maneira de torná-lo relevante para o que estávamos pensando e passando hoje. “Zona de Interesse” é um dos meus filmes favoritos do ano, mas é muito importante que tenha saído. É muito importante que as pessoas olhem para isso e percebam, tem essa frase “nunca mais”, mas isso nunca mais, parecia muito real na minha infância. Parecia que isso nunca mais poderia acontecer. Hoje não tenho tanta certeza. Filmes como esse são muito importantes e esperamos que nosso filme também seja um sinal de que: ‘Nós pensávamos que estávamos no século 21 e estamos no mundo de Fukuyama, onde não há mais guerras.’ Não creio que seja esse o caso se a invasão da Ucrânia pela Rússia nos tiver demonstrado.
Houve uma exibição disso na UCLA que teve pessoas roubando ingressos para entrar. Você pode falar sobre isso?
A razão pela qual fiz isso foi porque estava interessado em fazer uma exibição aqui, era mais para o corpo docente e os alunos da UCLA. Não foi uma exibição aberta. A maioria dessas pessoas estava familiarizada com o livro. Foi importante para mim ver que o filme funciona. É um filme único… porque o romance é tão único, certo? Mas é difícil definir que tipo de filme é. Obviamente (para) os americanos, os temas da censura e da repressão, e (o) Estado autoritário, ressoam de uma forma muito diferente do que para os russos neste momento, ou para muitos na Europa Oriental. Mas eles ainda percebem isso (mas) não se torna a parte mais emocional do filme.
Houve conversas sobre como conseguir um distribuidor nos EUA?
Muito preliminar, é tudo o que posso dizer no momento. Porque ninguém estava lidando com vendas até o lançamento do filme. É uma situação estranha, normalmente você leva o filme para os mercados (tipo) EFM. Ninguém estava fazendo isso até o filme ser lançado. Eu sou o escritor e diretor. Não sou produtor nem vendedor, mas estou tendo que lidar um pouco com isso agora. É uma situação tão estranha por causa da guerra e porque ainda existem alguns produtores na Rússia. Eles estão em uma situação difícil e não podem lidar com vendas internacionais no momento. Eles têm outros problemas para resolver.
