O grupo rebelde iemenita prometeu lançar mais ataques no Mar Vermelho, inclusive com armas submarinas
Os militares dos EUA afirmam ter destruído com sucesso sete mísseis de cruzeiro antinavio móveis que os rebeldes Houthi se preparavam para lançar contra alvos no Mar Vermelho. Os mísseis nas áreas do Iémen controladas pelos Houthi apresentaram “uma ameaça iminente” para navios mercantes e navios da Marinha dos EUA na região, disse o Comando Central dos EUA em comunicado na sexta-feira.
Desde meados de Outubro, o grupo militante baseado no Iémen lançou repetidos ataques com drones e mísseis contra navios no Mar Vermelho, no Estreito de Bab al-Mandab e no Golfo de Aden. O grupo afirma que está a agir em apoio aos palestinos no meio da operação militar de Israel em Gaza – onde o número de mortos atingiu mais de 29.000, segundo as autoridades de saúde locais – e afirma que tem como alvo apenas navios ligados a Israel, aos EUA e ao Reino Unido. .
Na quinta-feira, os Houthis assumiram a responsabilidade por um ataque a um navio cargueiro de propriedade britânica, incendiando-o, e disseram que também lançaram drones contra um navio de guerra dos EUA. O grupo também afirmou ter como alvo a importante cidade portuária de Eilat, no sul de Israel, com mísseis balísticos e drones.
Num discurso televisionado na tarde de quinta-feira, o líder do grupo, Abdul Malik al-Houthi, disse “As operações nos Mares Vermelho e Arábico, no Estreito de Bab al-Mandab e no Golfo de Aden continuam, aumentam e são eficazes.” Ele também afirmou que os Houthis haviam introduzido “armas submarinas”, descrevendo isso como “preocupar-se com o inimigo”.
Na semana passada, o Comando Central dos EUA reconheceu ter destruído um drone subaquático Houthi, no primeiro caso conhecido do grupo rebelde usando este tipo de dispositivo.
Navios de guerra dos EUA e da Grã-Bretanha foram destacados como parte de uma força-tarefa internacional para proteger a navegação comercial no Canal de Suez, uma rota crucial para o comércio global que fornece um atalho para os navios que viajam entre a Europa e a Ásia.
Os ataques repetidos no Mar Vermelho estão a forçar as empresas a percorrer rotas mais longas e mais caras em África.
Os Houthis enviaram aos transportadores e seguradoras uma notificação formal na quinta-feira de que os navios pertencentes a indivíduos ou entidades em Israel, nos EUA e no Reino Unido, ou que navegam sob as suas bandeiras, estão proibidos de navegar nos mares circundantes. “O Centro de Operações Humanitárias foi estabelecido em Sanaa para coordenar a passagem segura e pacífica de navios e embarcações que não têm ligação com Israel,” disse um alto funcionário Houthi à Reuters na quinta-feira.
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