Don Lemon concordou com um acordo de separação de US$ 24,5 milhões com a CNN, disseram exclusivamente ao TheWrap pessoas com conhecimento do acordo. Esse preço equivale ao pagamento integral de seu contrato final, que se estendeu por 3,5 anos além de sua demissão em abril de 2023.
Lemon entrou na mira dos chefes da CNN pela primeira vez quando eles o transferiram de seu popular programa “Don Lemon Tonight” no horário nobre para o renovado “CNN This Morning” no outono de 2022.
Mas o verdadeiro incidente instigante ocorreu em fevereiro de 2023, quando ele surpreendeu as co-apresentadoras Caitlin Collins e Poppy Harlow ao dizer que a candidata presidencial republicana Nikki Haley, aos 51 anos, já havia passado do seu apogeu.
“Nikki Haley não está no auge, desculpe”, Lemon disse para Collins e Harlow visivelmente irritados. “Quando uma mulher é considerada no auge – na casa dos 20, 30 e talvez 40 anos.”
Lemon logo se desculpou pelos comentários e retomou suas funções de co-apresentador do “CNN This Morning” na semana seguinte, após participar de um “treinamento formal”. Mas a rede demitiu o jornalista naquela primavera.
“Depois de 17 anos na CNN, pensei que alguém da administração teria a decência de me contar diretamente”, escreveu Lemon no Twitter depois que o ex-CEO Chris Licht tornou a notícia pública. A CNN disse que Lemon teve a oportunidade de se reunir com a administração, mas em vez disso divulgou um comunicado no Twitter.
“A CNN, a estratégia e seu conteúdo e a direção que eles queriam seguir, eu não fiz parte disso”, disse Lemon mais tarde em uma conversa com Kara Swisher no início deste ano.
“Eles não queriam que eu fizesse parte disso, e acho que isso aconteceu, pelo que aconteceu publicamente no que se refere à CNN, no que se refere à gestão e ao que eles estão fazendo agora, acho que é óbvio que eles não queriam que eu fizesse parte disso”, disse ele.
Agora Lemon está se preparando para lançar um novo programa na plataforma de mídia social X de Elon Musk (antigo Twitter) nas próximas semanas. O novo programa, “O Show de Don Lemon,” permitirá que ele seja “maior, mais ousado e mais livre”, disse Lemon em uma postagem no Instagram anunciando o empreendimento.
O programa “estará disponível para todos, de forma fácil, quando e onde quiser, em streaming nas plataformas onde as conversas estão acontecendo”, afirmou. “Este é apenas o começo, então fique ligado.”
O advogado de Lemon, Bryan Freedman, não quis comentar. Representantes adicionais da CNN e Lemon não responderam imediatamente ao pedido do TheWrap.
