Detetives da Flórida que investigam um caso arquivado de 20 anos descobriram o que acreditam ser os restos mortais de Autumn Lane McClure, uma jovem de 16 anos que desapareceu em 2004, disseram as autoridades.
Os detetives conseguiram recuperar 99,9% dos restos mortais durante a escavação do cemitério na quarta-feira, disse o xerife de Volusia, Michael J. Chitwood, em entrevista coletiva na quinta-feira. O gabinete do xerife espera a identificação oficial em breve e depois espera encontrar a causa da morte do adolescente, disse o xerife.
“Na verdade, nunca existe um ‘caso arquivado’”, disse Chitwood. “Os homens e mulheres designados para nossa Unidade de Casos Graves e todas as nossas unidades de investigação, é isso que eles entendem.”
Os detetives do escritório do xerife tiveram que garantir mandados de busca, mudar uma casa modular recém-construída e uma entrada de automóveis e trazer equipamento pesado para procurar McClure, disse o xerife.
Os detetives do Gabinete do Xerife de Volusia disseram que estavam investigando o desaparecimento de McClure desde que ela desapareceu em maio de 2004. A investigação de anos incluiu entrevistas e reentrevistas com amigos e possíveis testemunhas e coleta de DNA de membros da família.
Gabinete do Xerife de Volusia
Tudo começou com um telefonema em 10 de maio de 2004, quando a avó de McClure ligou para o gabinete do xerife para relatar seu desaparecimento. Os detetives conversaram com seu então namorado, que lhes disse que havia deixado McClure no Volusia Mall e não teve mais notícias dela.
A avó ligou novamente para o gabinete do xerife vários dias depois e disse aos detetives: “Autumn me ligou de um código de área 312” e disse que recebeu cartas de McClure com carimbo de Melbourne, Flórida, disse o xerife.
O caso ficou quieto até alguns meses depois, quando o gabinete do xerife obteve evidências de que McClure estava hospedado em uma casa com duas pessoas – Brian Donley e Jessica Freeman – ambos disseram ser colegas de trabalho de McClure em um supermercado Winn-Dixie. Quando os detetives foram à casa do casal, disseram que McClure ficou com eles por alguns dias e depois foi embora, disse o xerife.
O caso esfriou até doze anos depois, quando os detetives contataram novamente o namorado, que admitiu aos investigadores ter mentido para eles em sua entrevista anterior. O namorado disse que na verdade deixou McClure na ponte Seabreeze, não no shopping, onde ela entrou em um carro com Freeman.
Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas
Em 2018, os detetives contataram Freeman, que na época morava em Nevada, mas ela disse aos detetives que não tinha ideia do que aconteceu com McClure.
Então, em 2021, os detetives receberam uma denúncia de alguém chamado Chris Miller, que disse que Freeman e Donley estavam envolvidos no desaparecimento de McClure. Donley morreu no ano seguinte, em 26 de maio de 2022, quase 18 anos depois do dia em que os investigadores acreditam que McClure foi morto, disse o xerife.
Naquele mesmo ano, Freeman voltou a entrar em contato com o gabinete do xerife e pediu imunidade em troca de ela responder a perguntas sobre o desaparecimento de McClure.
Ela disse aos detetives que McClure não queria morar com a avó, então Freeman e Donley deixaram McClure morar com eles. McClure também mantinha um relacionamento sexual com o casal, disse Freeman. Freeman afirmou que viu Donley estrangular McClure, mas ameaçou machucá-la se ela dissesse algo sobre a morte.
A solução final do caso ocorreu em 2023, quando Freeman disse aos detetives que McClure estava enterrado na área de Ormond Beach, levando à descoberta de quarta-feira, disse o xerife.
