Um samurai não é apenas uma imagem da história japonesa de um homem que carrega uma espada. Eram a classe de oficiais militares treinados que serviam ao senhor local ou regional numa sociedade feudal e, à medida que o Japão se modernizava, as suas posições tornaram-se obsoletas. Os filmes e a mídia lembram-se deles com reverência, e hoje os cineastas e animadores imitam a imagem da figura nobre e heróica do samurai.
