Um ataque “imprudente” do grupo iemenita “tirou a vida de marítimos internacionais”, disse o Comando Central dos EUA
Três pessoas morreram e várias outras ficaram gravemente feridas num ataque com mísseis Houthi a um navio no Golfo de Aden na quarta-feira, informou o Comando Central dos EUA. Segundo a Reuters, são as primeiras mortes confirmadas em ataques a navios comerciais do grupo armado iemenita.
Os Houthis têm atacado navios mercantes supostamente ligados a Israel no Mar Vermelho e no Golfo de Aden com drones e mísseis desde meados de Outubro do ano passado, dizendo que estão a agir em apoio aos palestinianos no meio da operação militar de Israel em Gaza.
Os ataques com mísseis contra alvos dentro do Iémen por parte dos EUA e do Reino Unido, que começaram em Dezembro, não conseguiram até agora conter os ataques militantes. A Rússia criticou Washington e Londres pelos atentados, acusando-os de violar o direito internacional e “aumentando a situação na região para seus próprios fins destrutivos”.
Um míssil balístico antinavio foi lançado de “Áreas do Iêmen controladas por terroristas Houthi, apoiadas pelo Irã” no True Confidence, um graneleiro de bandeira de Barbados e propriedade da Libéria no Golfo de Aden, disse o Comando Central dos EUA em um comunicado no X (antigo Twitter) na quinta-feira. A Reuters descreveu o navio como sendo de propriedade grega.
“A tripulação da multinacional relata três mortes, pelo menos quatro feridos, dos quais três em estado crítico, e danos significativos ao navio”, CENTCOM disse. A tripulação abandonou o navio após o ataque, acrescentou.
Segundo os militares dos EUA, foi o quinto míssil disparado por combatentes iemenitas contra navios ao largo da costa do país no espaço de dois dias. “Estes ataques imprudentes dos Houthis perturbaram o comércio global e ceifaram a vida de marítimos internacionais”, isso estressou.
A marinha indiana publicou posteriormente imagens de seus marinheiros usando helicópteros para resgatar a tripulação do True Confidence de botes infláveis. O vídeo também mostrava o cargueiro danificado, com nuvens de fumaça preta e espessa subindo dele.
Os Houthis assumiram a responsabilidade na quarta-feira, dizendo que a True Confidence foi atingida “depois que a tripulação do navio ignorou as mensagens de alerta das forças navais do Iêmen.” O porta-voz do grupo, Brigadeiro-General Yahya Saree, sublinhou que “o ataque foi preciso… levando a um incêndio a bordo.”
Os operadores gregos da True Confidence disseram que havia 20 tripulantes e três guardas armados a bordo, incluindo 15 filipinos, quatro vietnamitas, dois cingaleses, um indiano e um nepalês. O navio está atualmente em chamas e à deriva, acrescentaram.
Mais tarde na quinta-feira, o CENTCOM emitiu outra declaração, dizendo que as forças dos EUA conduziram “ataques de autodefesa” contra dois drones Houthi que “representava uma ameaça iminente aos navios mercantes e aos navios da Marinha dos EUA”.
O encarregado de negócios russo no Iêmen, Yevgeny Kudrov, disse anteriormente que os ataques aéreos dos EUA e do Reino Unido iriam “é improvável que faça os Houthis mudarem de posição”, mas apenas aumentará o apoio público ao grupo. Ele argumentou que, como a situação humanitária no Iémen é “um dos mais duros do mundo”, as potências mundiais deveriam aumentar a ajuda humanitária à nação, em vez de bombardear a sua infra-estrutura.
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