Montreal no Canadá – O Canadá anunciou que vai suspender o congelamento do financiamento da Agência das Nações Unidas para os Refugiados Palestinianos (UNRWA), depois de enfrentar duras críticas por cortar a assistência durante a guerra de Israel em Gaza.
Em um declaração na sexta-feira, o ministro canadense do Desenvolvimento Internacional, Ahmed Hussen, disse que o governo está “retomando o seu financiamento à UNRWA para que mais possa ser feito para responder às necessidades urgentes dos civis palestinos”.
O Canadá juntou-se aos Estados Unidos e a vários outros países cortando financiamento à UNRWA no final de Janeiro, depois de Israel acusado cerca de uma dúzia dos mais de 13 mil funcionários da agência em Gaza participaram de um ataque do Hamas em 7 de outubro.
A UNRWA demitiu imediatamente os funcionários em questão e anunciou que estava abrindo uma investigação sobre as alegações, que descreveu como “chocantes” e “sérias”. O secretário-geral da ONU, António Guterres, também nomeou um painel independente para investigar.
Israel, no entanto, não forneceu provas concretas para apoiar as suas alegações. A emissora canadense CBC News também relatado no início de Fevereiro que o Canadá não tinha visto qualquer informação de inteligência apoiando a afirmação antes de decidir cortar o financiamento.
A decisão de cortar o financiamento para a UNRWA – que depende de contribuições governamentais para financiar as suas operações nos territórios palestinianos ocupados, na Jordânia, na Síria e no Líbano – suscitou preocupação imediata e apelos dos defensores dos direitos para reconsiderar.
A UNRWA é também a principal agência que fornece fornecimentos humanitários essenciais aos palestinianos na Faixa de Gaza, onde os bombardeamentos e o cerco contínuos de Israel mataram mais de 30.000 pessoas e conduziram à fome e às doenças generalizadas.
Grupos humanitários alertaram que o corte do financiamento da UNRWA teria repercussões terríveis para os palestinianos em Gaza e instaram os países doadores a reverterem as suas decisões.
Desde então, a situação na Faixa deteriorou-se ainda mais, à medida que os ataques militares israelitas continuam. Cerca de uma dúzia de crianças palestinianas morreram nas últimas semanas devido à falta de comida e água em Gaza, segundo as autoridades de saúde do enclave costeiro.
‘Decisão política imprudente’
Na tarde de sexta-feira, os defensores dos direitos humanos canadianos saudaram a decisão do governo de suspender o congelamento do financiamento da UNRWA, mas sublinharam que o dinheiro não deveria ter sido cortado para começar.
“Retomar a ajuda à UNRWA é uma decisão muito necessária e não teria sido possível sem a importante defesa de toda a sociedade civil”, disse Thomas Woodley, presidente do grupo de defesa Canadianos pela Justiça e Paz no Médio Oriente.
“O cancelamento do financiamento pelo Ministro Hussen foi uma decisão política imprudente que nunca deveria ter sido tomada. As ações irresponsáveis do Canadá ameaçaram colapsar o infraestrutura de ajuda em Gaza, colocando em risco a vida de milhões de pessoas”, disse Woodley em comunicado.
“O Canadá deve aumentar significativamente o financiamento à UNRWA para compensar os danos que as suas ações causaram ao povo de Gaza.”
O chefe do Conselho Nacional dos Muçulmanos Canadianos também observou que “não existem outras agências que possam replicar o papel central da UNRWA na resposta humanitária em Gaza”.
“Embora o financiamento não devesse ter sido interrompido em primeiro lugar, o governo tomou hoje a decisão certa ao renovar e aumentar o financiamento”, disse o CEO do grupo, Stephen Brown, num comunicado.
Pressão sobre Trudeau
Primeiro Ministro canadense Governo de Justin Trudeau enfrentou pressão de grupos de lobby pró-Israel para manter o congelamento do financiamento para a UNRWA. Membros do próprio Partido Liberal de Trudeau também o instaram a reter os fundos.
Legisladores liberais pró-Israel Anthony Housefather e Marco Mendicino disse numa carta na quinta-feira que recomendavam “que o Canadá trabalhasse em estreita colaboração com os Estados Unidos e outros aliados”.
Instaram o governo “a alavancar parceiros alternativos e a criar novos veículos de ajuda humanitária que cheguem de forma significativa aos civis de Gaza no curto prazo”.
Mas especialistas e grupos humanitários afirmaram que a UNRWA é a mais adequada para fornecer a tão necessária assistência aos palestinianos em Gaza.
Numa conferência de imprensa na tarde de sexta-feira, Hussen disse que a decisão de retomar o financiamento foi “em reconhecimento dos processos significativos e sérios que as Nações Unidas empreenderam para resolver os problemas da UNRWA”.
Também surge como um reconhecimento do “papel crítico que a UNRWA desempenha no fornecimento do apoio tão necessário a mais de dois milhões de palestinianos em Gaza, bem como… a mais milhões na região em geral”, disse Hussen aos jornalistas.
Os palestinianos em Gaza estão a passar fome no meio de condições catastróficas. A necessidade de ajuda para salvar vidas nunca foi tão urgente.
O anúncio de hoje do Canadá 🇨🇦 sobre a retomada do financiamento à Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras (UNRWA) salvará vidas.
Não há outros… pic.twitter.com/lYQalSibi1
-NCCM (@nccm) 8 de março de 2024
