Uma equipa de investigadores americanos descobriu que o ADN de uma espécie de verme comum parece ser imune aos danos causados pela radiação crónica na Zona de Exclusão de Chernobyl. A área está proibida para humanos desde o colapso da usina nuclear em 1986.
O professor de biologia da Universidade de Nova York (NYU), Matthew Rockman, e a associada de pós-doutorado Sophia Tintori visitaram a Zona de Exclusão de Chernobyl (CEZ) em 2019 e coletaram amostras de uma espécie de verme nematóide chamada Oscheius tipulae.
“Esses vermes vivem em todos os lugares e vivem rapidamente, então passam por dezenas de gerações de evolução enquanto um vertebrado típico ainda calça os sapatos”, Rockman disse no comunicado de imprensa anunciando os resultados do estudo esta semana.
Munidos de contadores Geiger e vestidos com equipamentos de proteção, eles coletaram amostras de solo, frutas podres e outros materiais orgânicos que continham os vermes, escolhendo locais com diferentes quantidades de radiação.
Rockman e Tintori sequenciaram os genomas de 15 vermes que coletaram em Chernobyl e os compararam com cinco linhagens de nematóides coletadas em outros lugares. Embora as linhagens de vermes diferissem na forma como toleravam os danos no ADN, estas diferenças não correspondiam aos níveis de radiação nos locais de recolha.
Os pesquisadores “não foi possível detectar uma assinatura de dano de radiação” nos vermes de Chernobyl, disseram. Embora tenham cuidado para não tirar conclusões precipitadas, Tintori e Rockman expressaram esperança de que esta pesquisa possa ser útil no tratamento do câncer, por exemplo. Seu estudo foi publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS).
Um estudo recente de Princeton também descobriu que os lobos que vivem na CEZ têm alta resistência ao câncer.
Um dos quatro reatores da Usina Nuclear de Chernobyl explodiu em abril de 1986, liberando 400 vezes mais radiação do que a bomba atômica lançada sobre Hiroshima, no Japão, durante a Segunda Guerra Mundial. Mais de 100 mil pessoas foram evacuadas da cidade vizinha de Pripyat. Toda a área, cerca de 100 km ao norte de Kiev, tem sido considerada insegura para habitação humana desde então.
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