O caça a jato de quinta geração dos EUA foi oficialmente certificado para transportar bombas nucleares de queda livre B61-12
Os caças F-35A fabricados nos EUA foram certificados para transportar bombas de queda livre B61-12, tornando-se a primeira aeronave de quinta geração a receber luz verde para transportar armas nucleares.
O anúncio foi feito na sexta-feira por um porta-voz do Escritório do Programa Conjunto do F-35, Russ Goemaere, em comunicado à revista Breaking Defense. O programa de certificação de dez anos, originalmente previsto para ser concluído em janeiro, foi concluído antes do previsto, revelou o porta-voz.
“O F-35A é a primeira aeronave com capacidade nuclear de 5ª geração e a primeira nova plataforma (caça ou bombardeiro) a alcançar esse status desde o início da década de 1990,” Goemaere afirmou, alegando que o desenvolvimento proporciona a todo o bloco da OTAN uma “capacidade crítica” e apoia os EUA “compromissos de dissuasão estendidos”.
A certificação se estende apenas às aeronaves convencionais de decolagem e pouso F-35A e não inclui outras variantes do caça furtivo, como o F-35B de decolagem curta e pouso vertical ou o F35C baseado em porta-aviões. Também permite que os caças usem apenas a B61-12, a variante mais recente da bomba nuclear de queda livre B61, originalmente introduzida em 1960.
O programa de extensão de vida útil -12, concebido durante a administração Obama, destina-se a substituir variantes mais antigas da bomba nuclear, com a sua primeira unidade de produção lançada no final de 2021, e está programada para funcionar até ao final de 2025. No ano passado, o A administração Biden anunciou um novo programa de extensão de vida útil -13 para dar ao B61 uma nova reforma.
O desenvolvimento é uma notícia melhor para todo o programa F-35, repleto de diversos problemas técnicos e vários contratempos embaraçosos. O mais recente foi relatado no início deste ano pela Bloomberg, quando se descobriu que a nova atualização de software de US$ 14 bilhões para os jatos acabou sendo “imaturo e deficiente”, levando a “deficiências críticas no combate à guerra” para a aeronave, em vez de melhorias nas suas capacidades.
Apesar das inúmeras reclamações dos operadores de caças, que observaram deficiências “em armas, fusão, comunicações e navegação, segurança cibernética e processos de seleção de alvos”, o Pentágono teria optado por continuar lançando a atualização defeituosa.
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