A intersecção entre comentários políticos e música hip-hop é uma tradição que remonta a décadas, começando com “The Message” de 1982, de Grandmaster Flash and the Furious Five. O apogeu do gênero ocorreu na década de 1990, em uma época em que a capa do álbum era uma parte significativa da descoberta musical.
Antes que o streaming dominasse o ecossistema musical moderno, os fãs iam às lojas de discos para folhear os lançamentos mais recentes. Embora os CDs possam agora ser relegados a uma única barraca dentro de um supermercado, para as gerações anteriores, as lojas de discos representavam um caminho para encontrar novas músicas, um pouco como pesquisar no Spotify ou no Apple Music hoje.
As capas dos álbuns foram uma parte importante dessa experiência. E no mundo do hip-hop, eles têm sido usados há muito tempo para enviar mensagens sobre cultura, política e a visão geral do mundo dos artistas.
Aqui, a Al Jazeera decodifica oito capas de álbuns da era do auge do hip-hop político e explica as imagens e símbolos usados em cada uma.
Gang Starr, Operação Diária (1992)
Cortes de sobrancelha: Retratado em primeiro plano nesta capa de Daily Operation está Guru, que junto com DJ Premier, forma a dupla de hip-hop Gang Starr. Os cortes raspados nas sobrancelhas de Guru refletem uma expressão da cultura negra que foi popularizada pelo rapper Big Daddy Kane.
Malcolm X: Ao fundo está pendurado um retrato de Malcolm X, um ministro muçulmano americano e ativista dos direitos humanos que teve uma influência significativa no mundo do hip-hop. Muitos de seus discursos foram cortados e remixados em músicas ao longo da década de 1990.
Plataformas giratórias: São toca-discos SL-1200, um dos equipamentos mais populares utilizados por DJs de hip-hop. DJ Premier de Gang Starr é um dos produtores mais prolíficos e influentes da indústria.
Livro influente: O livro Mensagem ao Homem Negro na América, de Elijah Muhammad, que foi um proeminente líder da Nação do Islã, foi publicado pela primeira vez em 1965. Ele apresentou a teologia negra a muitos no mundo do hip-hop, incentivando os princípios de autodeterminação e revitalização comunitária.
Boogie Down Productions, Ghetto Music: The Blueprint of Hip Hop (1989)
Música “gueto”: O uso de “gueto”, um termo usado para descrever bairros pobres afro-americanos, é intencional. Isto é explicado no encarte do álbum, que denuncia o materialismo na indústria, afirmando: “Achamos novamente necessário regressar às nossas raízes – ‘The Ghetto’ – para garantir pureza, talento e inteligência muitas vezes perdidos na tentativa de manter com os Jones.
Intimidação policial: A imagem de um policial de pé sobre o membro do grupo KRS-One sugere uma ameaça iminente. A faixa “Quem nos protege de você?” é uma acusação de abusos policiais em comunidades negras. No mesmo ano em que este álbum foi lançado, o notório caso Central Park Five se desenrolou, no qual cinco adolescentes foram injustamente condenados por estuprar uma mulher branca.
Queen Latifah, Natureza de uma Sista’ (1991)
Nome árabe: Queen Latifah escolheu seu apelido em um livro árabe de nomes – “Latifah” significa “gentil” e “gentil”. A palavra “rainha” foi acrescentada para representar a noção das mulheres como rainhas do seu próprio destino.
Traje afrocêntrico: O ponto focal desta capa é o cocar de inspiração africana de Queen Latifah, que fala dos temas afrocêntricos que eram populares no hip-hop da década de 1990. Muitos artistas desta época usaram símbolos para representar o pan-africanismo e o nacionalismo negro, incluindo medalhões e roupas decoradas com imagens do continente africano.
Clã X, Para o Leste, Blackwards (1990)
O X: Este é um aceno à prática da Nação do Islão de substituir um “X” no lugar de um apelido (como Malcolm X), que simbolizava a perda dos seus verdadeiros nomes e identidades pelos afro-americanos durante a era da escravatura.
Ativistas proeminentes: Membros do Clã X são retratados ao lado de proeminentes ativistas negros e abolicionistas que lutaram pelos direitos dos afro-americanos, incluindo Harriet Tubman, Malcolm X e Marcus Garvey, entre outros.
Cadillac rosa: O Cadillac rosa simbolizava o estilo cultural negro e a mobilidade ascendente. O membro do grupo, Professor X, que morreu em 2006, disse que o Cadillac rosa era uma mensagem de que as pessoas deveriam “celebrar-se”, acrescentando: “Quando penso em um Cadillac rosa, penso nos meus tios, que eram da Carolina do Sul. Esses caras tinham um Caddy todo ano. Isso significou algo para eles. Estávamos falando de um Caddy rosa de 1959 porque representava um momento no tempo.”
Inimigo Público, Muse Sick-n-Hour Mess Age (1994)
Arma de 9 mm: A imagem de uma arma 9mm apontada diretamente para uma caveira simboliza o crime entre negros, sugerindo que esse tipo de violência é autodestrutiva ou suicida.
Político risonho: Esta imagem destaca a negligência governamental para com as comunidades negras nos EUA. O Public Enemy é conhecido por usar imagens políticas provocativas e contundentes. Na época do lançamento deste álbum em 1994, o hip-hop estava passando por uma transformação de comentário político afrocêntrico para o que Ice-T chamou de “reality rap”, também conhecido como “gangster rap”.
Clã Ku Klux: Esta foto de um Klansman encapuzado representa a supremacia branca nos EUA. É notável que o Klansman esteja testemunhando passivamente a destruição de uma figura esquelética, supostamente negra, representada pelo kufi vermelho, preto e verde no crânio.
Licor de malte: As duas garrafas de licor de malte de 40 onças apontam para a prevalência desta substância nos bairros negros, uma vez que a bebida alcoólica barata tem sido comercializada para comunidades de baixos rendimentos.
Cubo de Gelo, Certidão de Óbito (1991)
Bandeira americana: A bandeira do país está pendurada sobre o cadáver, reforçando as críticas do álbum aos EUA, com músicas abordando questões como posse de armas, perfilamento racial e a “guerra às drogas”.
Tio Sam: Na capa deste álbum, o rapper Ice Cube é retratado em pé sobre um cadáver deitado em uma maca com uma etiqueta no dedo do pé que diz “Tio Sam”, que simboliza o governo dos EUA. Isto mostra como as instituições americanas falharam com os cidadãos.
Comum, como água para chocolate (2000)
Ponto de vista: A imagem parece ter sido tirada através da janela de um carro, destacando como a sociedade americana vê passivamente as estruturas sociais racistas destinadas a oprimir os cidadãos negros.
Segregação racial: Esta imagem da capa foi tirada pelo fotógrafo Gordon Parks em Mobile, Alabama, em 1956. Ela captura claramente a segregação racial da época, com uma mulher negra bebendo de um bebedouro rotulado como “somente de cor”, enquanto uma jovem espia um local próximo. vitrine.
KMD, Bl_ck B_st_rds (2000)
Caricatura racista: A caricatura “Sambo” tem sido tradicionalmente usada como uma representação racista de afro-americanos, mas na capa do álbum do KMD faz uma declaração contra o racismo. A imagem deste personagem enforcado representa a remoção de estereótipos racistas e representações negativas de afro-americanos. “Foi uma zombaria”, disse certa vez o membro do grupo MF Doom, que morreu em 2020.
Linchamento: A imagem do linchamento, representada pela corda de um carrasco, aponta para a violência histórica perpetrada contra os afro-americanos. Os linchamentos foram usados para aterrorizar e silenciar os negros nos EUA durante os séculos XIX e XX, especialmente nos estados do sul.
