O holandês conquistou nove vitórias em tantas corridas quanto conquistou uma vitória confortável no Grande Prêmio da Arábia Saudita.
Max Verstappen venceu o Grande Prêmio da Arábia Saudita partindo da pole position, enquanto a Red Bull continuava seu início dominante na temporada de Fórmula 1 com uma segunda dobradinha em outras tantas corridas.
O mexicano Sergio Perez foi vice-campeão no sábado sob os holofotes de Jeddah Corniche, com o vencedor do ano passado recebendo a bandeira quadriculada 13,643 segundos atrás de seu companheiro de equipe tricampeão mundial.
Foi a primeira vez que Verstappen, vencedor de um recorde de 19 das 22 corridas no ano passado, venceu as duas primeiras corridas de uma temporada.
Charles Leclerc terminou em terceiro pela Ferrari, ganhando um ponto bônus pela volta mais rápida e conquistando seu primeiro pódio da temporada.
A vitória foi a nona consecutiva de Verstappen, desde o Japão em setembro passado, e a 56ª da carreira do piloto holandês de 26 anos.
Foi também o seu 100º pódio na carreira, enquanto a 115ª vitória da Red Bull a colocou à frente da Williams, em quarto lugar na lista de todos os tempos.
“No geral, um fim de semana fantástico para toda a equipe e para mim. Me senti muito bem com o carro e foi o mesmo na corrida”, disse Verstappen.
Oliver Bearman, do Reino Unido, fazendo sua estreia na F1 como o estreante mais jovem da história da Ferrari aos 18 anos e 305 dias de idade, depois que o espanhol Carlos Sainz foi afastado dos gramados por apendicite, terminou em sétimo e foi eleito o Piloto do Dia.
“Hoje ele foi incrível”, disse Leclerc sobre seu companheiro temporário. “É extremamente impressionante e tenho certeza que ele está extremamente orgulhoso. Todo mundo notou o quão talentoso ele é e tenho certeza que é apenas uma questão de tempo até que ele esteja na F1.”
Oscar Piastri terminou em quarto lugar pela McLaren, à frente de Fernando Alonso da Aston Martin, George Russell da Mercedes e Bearman, com mais dois britânicos, Lando Norris e o heptacampeão Lewis Hamilton, ficando em oitavo e nono pela McLaren e Mercedes, com Nico Hulkenberg assumindo o ponto final para Haas.
‘Uma das corridas mais físicas’
Após a nona vitória consecutiva, Verstappen disse que foi “uma das corridas mais físicas, uma corrida difícil”.
O safety car foi acionado na sétima volta, depois que Lance Stroll, da Aston Martin, bateu no muro e bateu nas barreiras na curva 22.
O canadense saiu ileso quando todos os pilotos, exceto quatro, incluindo Norris e Hamilton, mergulharam nos boxes.
Norris, que mais tarde foi inocentado de uma suspeita de saída do grid, liderou quando o novo safety car Aston Martin Vantage retornou aos boxes na nona volta, mas Verstappen estava de volta à frente na volta 13 e se afastando.
Perez recebeu uma penalidade de cinco segundos por uma liberação insegura em seu primeiro pit stop e Kevin Magnussen, da Haas, recebeu uma penalidade de 10 segundos por causar uma colisão com Alex Albon, da Williams.
Mais tarde, o dinamarquês recebeu outra penalidade de 10 segundos por sair da pista e ganhar vantagem, mas seu principal papel foi criar uma distância suficiente atrás de Hulkenberg para que o alemão pudesse parar nos boxes e ainda terminar com um ponto precioso.
Pierre Gasly, da Alpine, foi instruído a parar e estacionar na primeira volta devido a um suposto problema na caixa de câmbio, tornando-se o primeiro abandono da temporada depois que todos os 20 carros terminaram a estreia no Bahrein, uma semana antes.
