Na província ocidental de Anbar, no Iraque, as autoridades realizaram uma nova apreensão de drogas no final de Fevereiro, apreendendo 80 kg (176 lb) do narcótico Captagon.
Trata-se apenas da mais recente apreensão da anfetamina preferida do Médio Oriente, no Iraque e numa região que fica do outro lado da fronteira com a Síria, onde o regime do Presidente Bashar al-Assad tem vindo cada vez mais a dependem da fabricação e exportação do medicamento como fonte ilícita de financiamento numa economia devastada pela guerra.
Alcançando proeminência internacional na década de 2010, depois de supostamente ter se tornado a droga preferida dos combatentes do ISIL (ISIS), o Captagon foi originalmente desenvolvido na década de 1960 e muitas vezes chamado de “cocaína do pobre”.
Na década de 2000, a produção deslocou-se em grande parte para o Médio Oriente, onde a qualidade do medicamento varia quase tanto como a sua base de clientes. Em algumas das regiões mais ricas da região, o Captagon é usado por jovens para adicionar uma emoção ilícita às noites de fim de semana.
Mas para um motorista de táxi que enfrenta a perspectiva de outro turno duplo, Captagon pode marcar a diferença entre pagar ou não o aluguel.
O governo sírio aproveitou este mercado, segundo especialistas e governos ocidentais. Captagon revelou-se ideal para Damasco que, enfrentando o isolamento internacional e a destruição dos meios tradicionais de arrecadação de impostos, se voltou para o comércio de drogas.
O narcótico altamente viciante pode ser fabricado rapidamente e tornou-se uma fonte de lucro para indivíduos associados ao regime, com o site de negócios e economia Syria Report observando que tanto o espaço cada vez menor para negócios legítimos como a expansão do comércio de narcóticos efetivamente combinados para tornar a fabricação de medicamentos a fonte mais importante de moeda estrangeira no país.
Embora a Síria negue envolvimento no comércio de Captagon, os Estados Unidos, a União Europeia e o Reino Unido impuseram sanções no ano passado a indivíduos sírios, incluindo dois primos de al-Assad, bem como outros com laços estreitos com o governo e os militares, numa tentativa de atingir o que os EUA estimam ter se tornado “uma empresa ilícita de milhares de milhões de dólares”. Na sua declaração, o O Conselho da União Europeia também foi explícitoafirmando que o comércio em Captagon se tornou um “modelo de negócios liderado pelo regime, enriquecendo o círculo interno do regime e proporcionando-lhe receitas que contribuem para a sua capacidade de manter as suas políticas de repressão contra a população civil”.
A guerra “atingiu tremendamente o regime, não apenas directamente como resultado dos combates e da destruição, mas também através de sanções e restrições nas relações internacionais com o regime”, disse HA Hellyer, especialista em segurança do Médio Oriente do Carnegie Endowment for International. Paz e o Royal United Services Institute.
“Os iranianos e os russos tentaram melhorar, mas com sucesso limitado, e isso teve impacto no regime em geral, bem como no clã de (al-)Assad em particular.”
A conexão síria
A Síria é um nó central no comércio regional de Captagon, com Caroline Rose, diretora do Projeto Comercial Captagon do New Lines Institute, explicando como as pílulas são traficadas por unidades da Quarta Divisão Blindada militar de locais como Deraa e Sweida, no sul de do país por via terrestre para o Iraque, ou traficadas pelos aliados do governo, o Hezbollah, para o Líbano.
Embora o Hezbollah tenha negado envolvimento no comércio do Captagon, há provas crescentes de que o alcance da droga está a expandir-se. Em dezembro, Forças jordanianas trocaram tiros com contrabandistas do Capitão Sírio tentando aproveitar a forte neblina para invadir a fronteira, pela segunda vez em uma única semana.
“Globalmente, o comércio da Captagon vale cerca de 10 mil milhões de dólares. Desse total, cerca de 2,4 mil milhões de dólares foram diretamente para o regime sírio no ano passado”, disse Rose. “Pouco ou nada foi gasto na reestruturação ou nas necessidades do povo sírio.”
“Sabemos que Assad é próximo do (general renegado líbio) Khalifa Haftar, por isso fala-se muito sobre o regime de al-Assad utilizar o leste da Líbia como base. Também estamos a assistir a um número crescente de capturas de capitães em países do cinturão do golpe”, disse Rose, referindo-se à série de países que abrangem África, da Guiné ao Sudão.
Alternativamente, o narcótico segue o seu caminho da Síria para a Europa, antes de ser reembalado e direcionado para o Golfoonde se presume que os funcionários aduaneiros são menos cautelosos com os envios que transportam documentação da UE ou do Reino Unido.
“Há alguns meses que não observamos novas apreensões na Europa”, disse Andrew Cunningham, do Observatório Europeu das Drogas e da Toxicodependência. “No entanto, sabemos que o trânsito de comprimidos pela Europa ainda é uma parte importante da sua rede.”
“A Captagon geralmente não conseguiu estabelecer um mercado para si na Europa”, disse ele sobre a droga, que não conseguiu competir com as drogas mais pesadas, mais acessíveis, na Europa e com o alcance omnipresente do álcool.
“No entanto, isso não quer dizer que não existam laboratórios de produção lá. Houve uma série de ataques nos Países Baixos, por exemplo, mas a sua produção parece ter sido destinada à Península Arábica.”
Reintegração regional
No entanto, apesar da inquietação internacional relativamente ao comércio de estupefacientes na Síria, os analistas suspeitam que os intervenientes regionais podem estar a considerar a preocupação com Captagon secundária em relação ao reforço da unidade regional, uma tendência exacerbada pela guerra em Gaza.
Em maio passado, a Síria foi readmitida para a Liga Árabede alguma forma, para reabilitar o regime de al-Assad, que tinha sido anteriormente rejeitado pela maior parte da região devido à sua guerra de anos contra a oposição do país, e às centenas de milhares de mortos em resultado disso.
“A guerra de Israel contra Gaza e a escalada resultante na região apenas terão impressionado essas potências regionais com a necessidade de não agravar as questões com o regime de (al-)Assad”, disse Hellyer.
Embora as ondas de choque da guerra de Israel em Gaza reverberem por todo o mundo, muitas vezes traçando linhas divisórias nítidas entre governantes e governados, na Síria, podem estar a oferecer ao regime mais alívio da censura internacional.
