O sucesso da Rússia em escapar às sanções ocidentais ajudou a sua economia a superar em muito as expectativas antes da quase certa reeleição de Vladimir Putin, no domingo.
Desde que a Rússia invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, a economia russa tem desafiado consistentemente as terríveis previsões dos críticos.
Essa resiliência parece manter-se firme enquanto os russos vão às urnas entre sexta-feira e domingo para uma eleição presidencial que deverá garantir o governo de Putin até pelo menos 2030.
No início da guerra, o Fundo Monetário Internacional esperava uma recessão prolongada, prevendo que a economia se contrairia 8,5% em 2022 e 2,3% em 2023. Embora a economia da Rússia tenha contraído em 2022, a contracção foi de apenas 1,2%, segundo o governo. figuras. No ano passado, a economia cresceu oficialmente 3,6%.
De acordo com Castellum.AI, uma plataforma de risco global, a Rússia recebeu 16.587 sanções desde o início da guerra – a maioria delas contra indivíduos. Cerca de 300 mil milhões de dólares em activos russos foram congelados.
Outras restrições aplicam-se aos mercados internacionais de dívida e às importações industriais. As sanções mais importantes limitam as exportações de gás natural e impõem um limite aos preços do petróleo russo.
“Não posso dizer que as sanções tiveram um grande impacto sobre mim”, disse Nikolai Zlatarev, um residente de Moscou que trabalha na educação, à Al Jazeera. “Minha compra semanal é um pouco mais cara e compro mais marcas russas. Mas duvido que beber Dobry Cola em vez de Coca-Cola mude a eleição.”
Devido a altos preços do petróleo e elevados gastos militares, a Rússia conseguiu mitigar grande parte do impacto das sanções. Mas os custos de um conflito prolongado e a possibilidade de ainda mais sanções parecem destinados a enfraquecer a produção a médio prazo.
“Os gastos adicionais desencadeados pela guerra podem impulsionar a actividade económica. Mas também representa uma redistribuição de rendimentos dos serviços estatais para o exército”, disse Konstantin Sonin, economista político da Universidade de Chicago, à Al Jazeera.
Os gastos militares aumentaram nos últimos anos, passando de 3,9% do produto interno bruto em 2023 para cerca de 6% em 2023 – o valor mais elevado desde o colapso da União Soviética. Este ano, espera-se que as despesas militares representem quase um terço dos gastos do governo.
Investimentos significativos em hardware e software militar, juntamente com doações de assistência social às famílias dos soldados mortos na guerra, apoiaram o crescimento salarial.
Entretanto, o enorme sector energético da Rússia manteve o dinheiro a fluir para os cofres do Estado, enquanto as empresas locais fizeram esforços substanciais para substituir as importações ocidentais.
“A substituição de importações sempre acontece com restrições comerciais”, disse Sonin.
“O mais crítico é que a Rússia continuou a vender muitos combustíveis fósseis. É verdade que as exportações de petróleo e gás caíram devido às sanções, mas os preços elevados mantiveram as receitas globais elevadas”, afirmou.
Sonin acrescentou que “é importante recordar a dimensão do setor de combustíveis fósseis da Rússia. Internamente, o petróleo representa cerca de um terço das receitas fiscais e metade de todas as receitas de exportação”.
A Escola de Economia de Kiev estima que Moscovo obteve 178 mil milhões de dólares com as vendas de petróleo no ano passado e que as receitas poderão aumentar para 200 mil milhões de dólares em 2024 – não muito longe dos 218 mil milhões de dólares ganhos em 2022.
Em maio de 2022, a União Europeia concordou em corte 90% das suas importações de petróleo vêm da Rússia. Então, em dezembro de 2022, a Austrália e os membros do G7 anunciaram um limite de preço no petróleo bruto russo – conhecido como petróleo bruto dos Urais – com o objectivo de comprimir ainda mais as finanças de Moscovo.
De acordo com as regras, os comerciantes de petróleo não pertencentes ao G7 só podem utilizar navios e serviços financeiros ou de seguros ocidentais desde que paguem 60 dólares por barril, ou menos – muito abaixo da taxa de mercado.
Mas a Rússia provou ser hábil na luta contra estas medidas, segundo o comerciante de energia baseado na Suíça, Mohammed Yagoub.
“A Rússia construiu uma grande ‘frota paralela’, composta por navios-tanque com propriedade opaca e sem laços ocidentais em termos de financiamento ou seguros. Além disso, a Rússia encontrou muitos compradores de petróleo não-ocidentais preços com descontoPrincipalmente China e Índia”, disse Yagoub à Al Jazeera.
“No mês passado, a maioria dos Urais russos foi vendida acima de US$ 60. Mas os países ocidentais têm reprimido”, acrescentou Yagoub, apontando para um relato de pedido de informação do Tesouro dos EUA a companhias de navegação suspeitas de violar o limite máximo.
“Durante o ano passado, o Kremlin teve sorte. Os países ocidentais não querem eliminar completamente o petróleo russo, porque uma crise na oferta provocaria a inflação global. Então, eles simplesmente seguiram em frente como faziam antes da guerra.”
A Rússia também encontrou formas de contornar as restrições às importações, adquirindo produtos de países que actuam como intermediários de produtos ocidentais. Por exemplo, as exportações de telefones da Sérvia para a Rússia aumentaram de 8.518 dólares em 2021 para 37 milhões de dólares em 2022.
Alguns observadores contestam a sugestão de que a campanha de pressão contra Moscovo tenha falhado.
“As sanções estão funcionando”, disse Liam Peach, economista sênior de mercados emergentes da Capital Economics, à Al Jazeera.
“É razoável supor que tempos de viagem mais longos para os petroleiros (que anteriormente viajavam para países da UE), juntamente com elevados prémios de seguro, acrescentaram cerca de 30 dólares por barril ao custo das vendas de petróleo.”
“Além dos elevados gastos militares, as receitas petrolíferas mais baixas farão com que o défice aumente para 3 por cento este ano, contra 1,5 por cento em 2023”, disse Peach. “Isso exigirá uma redução em outras áreas de gastos estatais, como saúde e educação, o que retardará o crescimento ao longo do tempo.”
Peach também destacou que a queda nas exportações levou a desvalorizações cambiais acentuadas, tornando as importações mais caras. Para conter o aumento dos preços, o Banco da Rússia aumentou as taxas de juro em 8,5% em 2023, o que também irá abrandar a actividade económica.
Noutros lugares, Putin enfrenta uma escassez de mão-de-obra agravada pela sua mobilização militar esforços. O Ministério da Defesa do Reino Unido estimou que mais de 350 mil russos foram mortos ou feridos na guerra.
Re: Rússia, uma rede de análise e política, estimou que perto de um milhão de russos, cerca de 1% da força de trabalho, emigraram desde a invasão.
Estas perdas agravaram os desafios demográficos iminentes, uma vez que a taxa de natalidade da Rússia já estava abaixo do nível de substituição de 2,1 antes da guerra.
“O resultado é que o crescimento económico ficará mais limitado do lado da oferta e o PIB provavelmente cairá de cerca de 3% este ano para 1,5% no final da década. A produção nacional será particularmente fraca durante períodos de preços baixos do petróleo”, disse Peach.
“Mas não creio que uma desaceleração económica gradual seja uma grande ameaça para Putin”, acrescentou Peach. “A Rússia passou por muitas crises nas últimas décadas. Enquanto a inflação e o rublo permanecerem globalmente estáveis, é pouco provável que o baixo crescimento derrube o governo.”
Para Zlatarev em Moscovo, as condições são muito melhores do que as amplamente lembradas crises económicas da década de 1990.
“Em comparação com então, as coisas estão bem. Mesmo que os custos deste conflito sejam elevados, Putin ainda é visto como algo positivo”, disse ela. “A maioria das pessoas que conheço disse que votaria nele.”
