O Departamento de Justiça dos EUA acusou a gigante da tecnologia de práticas monopolistas em seus negócios de iPhone
A gigante de tecnologia dos EUA, Apple, foi processada pelo governo do presidente Joe Biden por supostamente construir um sistema anticompetitivo “fosso” em torno de seu ecossistema monopolista do iPhone.
O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) entrou com uma ação na quinta-feira no tribunal federal de Nova Jersey, alegando que a Apple havia usado “conduta ampla e excludente” para tornar mais difícil para os americanos trocarem de smartphones e para as empresas fornecerem aplicativos, produtos e serviços aos usuários do iPhone. O governo federal foi acompanhado por 16 procuradores-gerais estaduais para ajuizar a ação civil.
“Os consumidores não deveriam ter que pagar preços mais altos porque as empresas violam as leis antitruste”, O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse em um comunicado. “Alegamos que a Apple manteve o poder de monopólio no mercado de smartphones, não apenas por se manter à frente da concorrência nos méritos, mas por violar a lei federal antitruste. Se não for contestada, a Apple apenas continuará a fortalecer o seu monopólio dos smartphones.”
O monopólio do iPhone impulsionou a Apple “avaliação astronômica” – a capitalização de mercado da empresa de mais de US$ 2,6 trilhões só perde para os US$ 3,2 trilhões da Microsoft – às custas dos consumidores e de outras empresas de tecnologia, argumentou o processo. As ações caíram 4,1% após o anúncio do processo do DOJ, destruindo mais de US$ 100 bilhões em valor de mercado.
O caso desafia os chamados “Jardim murado” modelo de negócios, o que torna os produtos da empresa amplamente inacessíveis aos concorrentes. Isto acontece poucas semanas depois de a UE multar a Apple em 1,84 mil milhões de euros (2 mil milhões de dólares) por violar as leis de concorrência do bloco. A empresa supostamente impediu que provedores de serviços de streaming rivais, como o Spotify, informassem os usuários do iPhone sobre alternativas mais baratas de assinatura de música.
A Apple monopolizou o mercado de aplicativos para smartphones, bloqueando avanços dos concorrentes. “Ao sufocar essas tecnologias, e muitas outras, a Apple reforça o fosso em torno de seu monopólio de smartphones, não tornando seus produtos mais atraentes para os usuários, mas desencorajando a inovação que ameaça o monopólio de smartphones da Apple”, dizia o processo.
A empresa negou as alegações do DOJ. A ação judicial poderia “prejudicar nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se cruzam”, um porta-voz da empresa disse à mídia. “Isso também estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a ter uma mão pesada na concepção da tecnologia das pessoas.”
Se for bem-sucedido, o processo poderá forçar a Apple a fazer alterações em alguns de seus produtos mais lucrativos, incluindo o iPhone e o Apple Watch. Poderia até levar a empresa a ser forçada a vender alguns dos seus negócios para promover mais concorrência. O iPhone detinha 64% do mercado de smartphones dos EUA no quarto trimestre do ano passado, muito à frente dos 18% da Samsung, segundo a Counterpoint Research.
