Kuala Lumpur, Malásia – Os turistas chineses estão a regressar em massa à Malásia após a crise pandémica da COVID-19, dizem dados da indústria, entre expectativas de que as chegadas possam atingir níveis pré-pandémicos este ano, após a introdução da isenção de visto.
Mint Leong, presidente da Associação de Turismo Receptivo da Malásia, estimou que as chegadas aumentaram para 60 mil em janeiro, ante cerca de 45 mil no ano passado, e chegaram a 120 mil em fevereiro, durante o período do Ano Novo Lunar.
“O Ano Novo Chinês será a melhor chegada pós-COVID-19”, disse Leong à Al Jazeera.
Leong disse que espera que as chegadas de chineses cheguem a 3,5-4,5 milhões este ano, com o turista médio gastando entre 5.000 e 6.000 ringgits malaios (1.000-1.200 dólares) durante a viagem.
Antes da pandemia, a China era a terceira maior fonte de turistas, depois de Singapura e da Indonésia, enviando 3,1 milhões de visitantes em 2019.
O governo da Malásia estabeleceu uma meta de 5 milhões de visitantes chineses em 2024, na esperança de dar um impulso à recuperação pós-pandemia da quinta maior economia do Sudeste Asiático.
A economia da Malásia cresceu 3,7% em 2023, falhando as metas oficiais e ficando atrás de vizinhos regionais como a Indonésia e as Filipinas.
Em Dezembro, Kuala Lumpur introduziu a isenção de visto para cidadãos chineses, permitindo aos visitantes permanecer no país até 30 dias para fins de viagem e lazer.
A medida adicionou a Malásia à lista de 88 países e territórios que os viajantes chineses, cujo passaporte ocupa o 62º lugar no Índice de Passaportes Henley em termos de facilidade de viagem, podem visitar sem necessidade de solicitar um visto.
“O acordo de isenção de visto certamente impulsionará as chegadas de turistas chineses à Malásia para ajudar a um crescimento mais forte do turismo e dos serviços relacionados”, disse Lee Heng Guei, economista e diretor executivo do Centro de Pesquisa Socioeconômica (SERC), com sede em Kuala Lumpur, à Al Jazeera. .
“Espero que o número se recupere aos níveis pré-pandemia este ano”, disse Lee.
Em Kuala Lumpur, os hoteleiros relataram um aumento notável nas reservas chinesas durante o período do Ano Novo Lunar e expressaram otimismo de que os seus números permanecerão fortes ao longo do ano.
Gregory Gubiani, gerente geral do hotel cinco estrelas Westin Kuala Lumpur, popular entre os turistas chineses devido à sua localização no movimentado bairro comercial de Bukit Bintang, disse que as chegadas de chineses dobraram em janeiro de 2024 em comparação com o ano passado.
“Houve um grande afluxo de chineses do continente aqui no The Westin Kuala Lumpur e seus arredores recentemente durante o período do Ano Novo Lunar”, disse Gubiani à Al Jazeera, explicando que os hóspedes normalmente ficavam de 2 a 3 noites por cerca de 600 ringgit (US$ 127) por quarto. por noite.
Gubiani disse que embora as reservas ainda não tenham recuperado os níveis pré-pandemia, a política de entrada sem visto contribuiria para a “tendência ascendente”.
O EQ, outro hotel de 5 estrelas no centro da cidade popular entre os viajantes chineses, também registou um aumento nas chegadas de chineses durante o período do Ano Novo Lunar.
“A previsão é que esses números permaneçam estáveis e cresçam ao longo do ano. O aumento dos voos a partir de centros regionais e os aviões de maior capacidade também desempenham um papel no aumento do número de chegadas”, disse o gerente geral da EQ, Gerard Walker, à Al Jazeera.
“O aumento do número de voos diários no período de janeiro a março também indica que a Malásia é uma perspectiva de viagem atraente ou um destino alternativo para outros destinos mais movimentados do Sudeste Asiático.”
Walker disse que a “mistura dinâmica de hóspedes” de seu hotel inclui chineses que vêm à Malásia para fazer compras de luxo e jogar golfe, e hóspedes de negócios que vêm para reuniões de negócios de alto nível.
“As estadias geralmente fazem parte da continuação da viagem para outros destinos no Sudeste Asiático, como parte de férias mais longas”, disse ele.
“Nossa taxa de câmbio, o custo dos restaurantes, as experiências de alto valor e o apelo extraordinário de hotéis como o EQ fazem da Malásia uma alternativa positiva a outros destinos superlotados, como Bangkok.”
Sim, Kim Leng, professor de economia da Universidade Sunway, disse que a enorme população de classe média da China deveria ser capaz de sustentar o influxo para a Malásia, apesar da desaceleração do crescimento na segunda maior economia do mundo, em meio a um consumo fraco, uma população cada vez menor e uma queda no mercado imobiliário. .
“Embora um número significativo da classe média tenha sido afetado negativamente pela desaceleração da economia e pelas dificuldades do mercado imobiliário, a considerável população da classe média, juntamente com a elevada taxa de poupança, provavelmente sustentará o turismo emissor da China, que tem sido ansiosamente aguardado pela Malásia e outros países em a região”, disse Yeah à Al Jazeera.
Yeah disse que a escala das viagens de saída da China dependeria da vontade de Pequim de fornecer apoio fiscal e empreender reformas para encorajar uma mudança do crescimento impulsionado pelo investimento para um modelo liderado pelo consumo.
O setor do turismo da Malásia valia cerca de 251,5 mil milhões de ringgit (53 mil milhões de dólares), ou 14% do produto interno bruto em 2022, de acordo com o Departamento de Estatísticas da Malásia.
Os gastos totais com turismo ascenderam a 92,7 mil milhões de ringgit (19,6 mil milhões de dólares), dos quais 33,4 mil milhões de ringgit (7 mil milhões de dólares), ou 36,1 por cento, vieram de turistas estrangeiros.
Embora a China tenha sido responsável pelo terceiro maior número de turistas, o gasto médio dos visitantes chineses foi um dos mais elevados para os visitantes estrangeiros.
Os turistas chineses gastaram em média 661-768 ringgit (140-162 dólares) por dia na Malásia entre 2017 e 2019, 19 a 72 por cento mais do que o turista médio, de acordo com uma pesquisa do Hong Leong Investment Bank Research.
“Portanto, o aumento esperado no seu número devido à iniciativa de isenção de vistos poderá ter um impacto significativo nos gastos com turismo no país”, disse Yeah.
