O jogador de beisebol superstar LA Dodgers, Shohei Ohtani, falou na segunda-feira sobre o escândalo de jogo envolvendo seu tradutor tendo uma dívida de US$ 4,5 milhões e o dinheiro de Ohtani sendo usado para pagar o corretor de apostas de Ippei Mizuhara. Apesar dos primeiros relatórios que indicavam que Ohtani havia pago as dívidas de seu tradutor de longa data devido à amizade deles, Ohtani posteriormente compartilhou que nunca autorizou esse pagamento e Mizuhara teria supostamente roubado milhões de dólares de suas contas.
“Nunca apostei no beisebol ou em qualquer outro esporte e nunca pedi a alguém para fazer isso em meu nome”, disse Ohtani na segunda-feira por meio de um tradutor. “Nunca passei por uma casa de apostas para apostar em esportes.”
Ele observou que “até alguns dias atrás, eu não sabia que isso estava acontecendo”. Ohtani disse que “Ippei tem roubado dinheiro da minha conta e contado mentiras”.
O jogador explicou que a mídia havia entrado em contato com um de seus representantes perguntando sobre seu envolvimento em apostas esportivas, mas que seu tradutor havia escondido dele essa pergunta.
“Ippei disse à mídia e aos meus representantes que eu, em nome de um amigo, paguei a dívida”, disse Ohtani. “Após mais questionamentos, foi revelado que na verdade era Ippei quem estava endividado e disse aos meus representantes que eu estava pagando essas dívidas. E tudo isso foi uma mentira completa.”
Ohtani disse que começou a perceber que “havia algo errado” em uma reunião da equipe após o primeiro jogo dos Dodgers nesta temporada.
“Ippei falava inglês e eu não tinha um tradutor ao meu lado”, disse Ohtani. “Mas mesmo com isso, eu meio que entendi o que estava acontecendo e comecei a sentir que havia algo errado.”
Pouco antes da reunião da equipe, Mizuhara pediu a Ohtani para falar no hotel depois.
“Até aquela reunião de equipe, eu não sabia que Ippei era viciado em jogos de azar e estava endividado”, disse Ohtani. “E, obviamente, nunca concordei em saldar a dívida ou fazer pagamentos à casa de apostas.”
Ohtani disse que descobriu no hotel por meio de seu tradutor sobre sua “enorme dívida”.
“Durante essa reunião, Ippei admitiu que estava enviando dinheiro para a casa de apostas usando minha conta”, disse Ohtani. “Obviamente, era uma coisa absurda o que estava acontecendo e entrei em contato com meus representantes naquele momento.”
Nesse ponto, disse Ohtani, ele procurou os Dodgers e seus próprios advogados, que também descobriram que Mitzuhara estava mentindo para eles. Os advogados de Ohtani recomendaram encaminhar o assunto às autoridades, o que fizeram então.
“Para concluir, quero deixar claro que nunca apostei em esportes ou enviei dinheiro intencionalmente para a casa de apostas”, disse Ohtani. “Para resumir como estou me sentindo agora, estou mais do que chocado. É realmente difícil verbalizar como estou me sentindo neste momento.”
Com o início da temporada, disse Ohtani, ele planeja deixar seus advogados cuidarem do assunto à medida que as investigações continuam. Ele disse que também estava “ajudando totalmente em todas as investigações”.
