Oficiais de defesa americanos e chineses reuniram-se esta semana no Havai para discutir como as frotas de ambas as nações podem operar com segurança na região do Pacífico. As reuniões foram as primeiras deste tipo desde que Pequim cortou relações militares com Washington, há dois anos.
As conversações do grupo de trabalho do Acordo Consultivo Marítimo Militar (MMCA) foram realizadas em Honolulu na quarta e quinta-feira, disse o Comando Indo-Pacífico dos EUA em um comunicado na sexta-feira. Participaram cerca de 18 oficiais do Exército de Libertação Popular da China (ELP), assim como representantes do comando Indo-Pacífico dos EUA, da Frota do Pacífico dos EUA e das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA.
O MMCA é o Comando Indo-Pacífico “meio principal para discutir diretamente a segurança operacional aérea e marítima com o ELP,” O chefe da delegação dos EUA, coronel Ian Francis, disse. “As comunicações abertas, diretas e claras com o ELP – e com todas as outras forças militares da região – são de extrema importância para evitar acidentes e falhas de comunicação.”
O Ministério da Defesa chinês convocou as reuniões “Franco e construtivo.”
O MMCA foi formado em 1998 e reuniu-se anualmente até 2021. No ano seguinte, Pequim cortou todos os contactos entre militares com Washington em resposta a uma visita da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan. Como Pelosi é membro do Partido Democrata do presidente dos EUA, Joe Biden, Pequim viu a visita como um endosso tácito à independência de Taiwan e uma violação da política de “Uma China”, segundo a qual Washington reconhece, mas não endossa, a soberania de Pequim sobre a ilha. .
No entanto, as relações entre as duas superpotências foram tensas durante vários anos antes da viagem de Pelosi a Taiwan, sendo o Mar da China Meridional um ponto de conflito particular. Os EUA acusaram a China de militarizar o mar e de invadir territórios reivindicados pelas Filipinas, Malásia e quatro outros países. Por outro lado, a China condenou a chamada “liberdade de navegação” operações – que envolvem o envio de navios de guerra através da zona económica exclusiva da China – como “provocações”.
Em um encontro no verão passado, um navio de guerra chinês bateu na frente de um contratorpedeiro americano no Estreito de Taiwan, forçando o navio norte-americano a abrandar para evitar uma colisão.
As declarações de ambos os lados na sexta-feira fizeram referência a esta tensão. O Comando Indo-Pacífico dos EUA disse que iria “continuar a operar com segurança e profissionalismo no Indo-Pacífico sempre que a lei internacional permitir”, enquanto o Ministério da Defesa chinês disse que “A China opõe-se firmemente a quaisquer ações que ponham em perigo a sua soberania e segurança sob o pretexto da liberdade de navegação”, e que o ELP “continuar a responder a todas as ações perigosas e provocativas.”
Embora as conversações do MMCA tenham sido as primeiras deste tipo desde o congelamento diplomático de 2022, os representantes militares americanos e chineses reuniram-se uma vez nos anos seguintes. Em Janeiro, altos funcionários do Pentágono e do Ministério da Defesa mantiveram conversações em Washington para discutir as relações entre os dois países.
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