Um novo grupo de lobby no Reino Unido apela a um rendimento básico universal (UBI) para todos os agricultores britânicos, em meio a preocupações de que o financiamento governamental aos produtores primários em Inglaterra, organizado na sequência da saída do Reino Unido da União Europeia em 2020, não seja adequado ao propósito.
A Renda Básica para Agricultores (BI4Farmers) expôs seu caso a favor do UBI em um relatório publicado na última quinta-feira em associação com o think tank de esquerda Autonomy.
Num prefácio ao seu relatório que explica a questão, intitulado “Semeando as sementes da estabilidade: o caso de um rendimento básico para agricultores, trabalhadores agrícolas e produtores de alimentos no Reino Unido”, a coordenadora do BI4Farmers, Joanna Poulton, escreveu que “os meios de subsistência na agricultura são frequentemente precário”.
“A falta de caminhos financiados e de apoio financeiro torna as carreiras na produção de alimentos difíceis de acessar e difíceis de sustentar”, disse ela.
Poulton disse que a insegurança financeira causou sérios danos aos agricultores do Reino Unido em termos de bem-estar físico e mental. “Encontrar formas de apoiar estes meios de subsistência será fundamental para construir os sistemas alimentares locais resilientes, sustentáveis e justos de que necessitamos”, acrescentou ela.
A resposta é uma renda universal apoiada pelo governo para os agricultores, disse ela. No seu relatório, a organização, à qual se juntaram cerca de 100 agricultores até agora, comprometeu-se a explorar a concepção e implementação daquilo que Poulton chama de “um esquema piloto (UBI)… mudança no financiamento da agricultura que é tão claramente necessária”.
Porque é que os agricultores estão em dificuldades no Reino Unido?
A saída da Grã-Bretanha da UE – também conhecida como Brexit – mudou o panorama agrícola, dizem os ativistas. Afirmam que os agricultores de Inglaterra, o mais populoso dos quatro países constituintes da Grã-Bretanha e que representa 53,4% da área total do Reino Unido, estão a receber um “acordo injusto” do governo britânico. A Escócia, o País de Gales e a Irlanda do Norte, enquanto jurisdições descentralizadas, seriam responsáveis pela implementação dos seus próprios regimes.
Poulton disse à Al Jazeera que “antes de deixar a UE, muitas explorações agrícolas do Reino Unido eram essencialmente mantidas à tona graças aos subsídios da UE”.
“Oitenta por cento da Política Agrícola Comum (PAC) (da UE) foi fornecida através do Regime de Pagamentos Básicos (RPB): subsídios concedidos com base na área de terra mantida adequada para pastagem ou cultivo. Sem estes subsídios, entre 19% e 42% das explorações agrícolas não teriam conseguido atingir o ponto de equilíbrio.”
Poulton afirmou que o Esquema de Gestão Ambiental de Terras (ELMS) pós-Brexit do governo do Reino Unido e os Incentivos à Agricultura Sustentável (SFI) aninhados – “os esquemas de financiamento propostos para substituir o BPS e o PAC” – “não fornecem os mesmos níveis de apoio” .
Estas preocupações, que foram rejeitadas pelo governo do Reino Unido, levaram a apelos para um RBU agrícola.
Além disso, os agricultores dizem que foram duramente atingidos pelos efeitos do aumento da burocracia, das restrições à imigração e do aumento dos custos de importação como resultado do Brexit. Uma sondagem a 900 agricultores realizada pela Farmers Weekly em Maio e Junho de 2023 concluiu que 69 por cento consideravam que o Brexit tinha sido “bastante negativo” ou “muito negativo” para os seus negócios.
Entre os produtores primários mais negativos estavam os produtores de vegetais (81 por cento) e os suinicultores (79 por cento), que afirmaram ter dificuldades em empregar catadores e trabalhadores de matadouros como resultado do Brexit.
O que exatamente é um UBI?
A organização de mudança social do Reino Unido, a Fundação Joseph Rowntree, descreve um UBI como “um pagamento regular em dinheiro que cada indivíduo recebe, sem qualquer referência aos seus outros rendimentos ou riqueza e sem quaisquer condições”.
Os UBIs vêm em várias formas e foram testados na população em geral em várias partes do mundo, como Canadá e Estados Unidos. Em 2017, a instituição de caridade norte-americana GiveDirectly iniciou um projecto-piloto de UBI de 12 anos, proporcionando a milhares de aldeões no Quénia um subsídio em dinheiro todos os meses.
Os defensores da política argumentam que ela pode reduzir a desigualdade e melhorar a saúde física e mental. Mas os detractores afirmam que é simplesmente demasiado dispendioso implementar a longo prazo, especialmente a nível nacional.
Como funcionaria um RBI para os agricultores britânicos?
Numa tentativa de defender um RBI para os agricultores, “Semeando as sementes da estabilidade” destacou estudos que indicavam que as taxas semanais para uma “renda básica fiscalmente neutra” – 63 libras (80 dólares) para adultos de 18 a 64 anos, 41 libras (52 dólares) ) para crianças até aos 17 anos e 190 libras (240 dólares) para adultos com 65 anos ou mais – “pode reduzir significativamente as taxas de pobreza, com a pobreza vivida pelos adultos em idade activa a cair um quarto e a das crianças e pensionistas em mais de metade”.
Na sua forma mais simples, “um rendimento básico para os agricultores seria um pagamento regular e incondicional em dinheiro feito directamente aos agricultores e trabalhadores agrícolas”, afirma o relatório.
Sugere que as fontes “favoráveis” para o financiamento de tal programa incluem os orçamentos agrícolas do governo do Reino Unido, bem como os governos descentralizados da Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
O que dizem os agricultores?
Agricultores como Alice Rixon, 27 anos, uma pequena produtora de vegetais baseada em Dorset, no sudeste de Inglaterra, dizem que uma tábua de salvação do tipo UBI é essencial.
“É muito difícil sobreviver como agricultor no Reino Unido neste momento, pois importamos metade dos nossos produtos e os agricultores muitas vezes obtêm apenas 1 por cento do lucro da venda dos produtos”, disse Rixon à Al Jazeera.
Ela acrescentou: “O Brexit teve um impacto ainda maior através da perda de subsídios importantes dos quais muitos agricultores passaram a depender como meio de rendimento”.
Como tal, um UBI, disse Rixon, “proporcionaria aos agricultores alguma estabilidade e segurança”.
“Com estabilidade, os agricultores seriam capazes de gastar os lucros agrícolas no reinvestimento em melhorias de longo prazo e centradas no ambiente nas suas explorações, em vez de viverem ano após ano e escolherem as opções que podem pagar no momento.”
