Então começa. Na segunda-feira, a história fez-se quando o antigo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, compareceu num tribunal de Nova Iorque para o início do seu julgamento por acusações de falsificação de registos comerciais.
Ele se tornou o primeiro presidente dos EUA, no passado ou no presente, a ser julgado por acusações criminais.
Segunda-feira foi o início do que se espera que dure seis semanas, segundo o juiz Juan Merchan, que preside o caso.
O julgamento também é o primeiro de quatro julgamentos criminais separados Rostos de Trump. Isso ocorre no meio de sua candidatura à presidência em 2024.
Promotores esperam condenar o ex-presidente por 34 acusações criminais relacionado a pagamentos secretos que ele supostamente fez à estrela de cinema adulto Stormy Daniels, que afirma que eles tiveram um caso.
Ele não apenas tentou ocultar os pagamentos, mas o fez na tentativa de haste má imprensa e ocultar informações dos eleitores poucos meses antes das eleições presidenciais de 2016, argumentaram os promotores. Trump venceu aquela eleição.
Na segunda-feira, Trump apareceu no tribunal de Manhattan com seu uniforme habitual: terno azul, gravata vermelha e distintivo de lapela com a bandeira dos EUA. Ele foi saudado por hordas de repórteres e câmeras de televisão, além de um punhado de apoiadores e manifestantes.
Uma vez lá dentro, as equipas de acusação e de defesa iniciaram a selecção do júri, uma tarefa que poderá durar semanas, especialmente dadas as sensibilidades políticas envolvidas.
Aqui estão cinco lições do primeiro dia do Julgamento em Nova York:
Trump chama julgamento de ‘ataque à América’
Ao chegar ao tribunal, Trump rapidamente deu o tom da sua defesa.
O julgamento é um “ataque à América” e uma “perseguição política”, disse o ex-presidente de 77 anos.
Trump tem rejeitado regularmente as acusações contra ele como uma “caça às bruxas” política. Ele também usou os processos legais contra ele para energizar sua base – e coletar doações – em meio a seus inúmeros problemas legais.
No início do dia, por exemplo, a campanha de Trump divulgou uma “ficha informativa” sobre o julgamento, procurando enquadrá-lo como um meio de influenciar as próximas eleições presidenciais em Novembro.
“Fato 1: o presidente Trump não fez nada de errado. Essas acusações são inteiramente fabricadas para interferir nas eleições e desviar a atenção da presidência fracassada do corrupto Joe Biden”, dizia o e-mail.
Trump repetiu esse tema fora do tribunal, mirando diretamente em Biden, seu provável oponente em novembro.
“É um país que está a falhar, é um país dirigido por um homem incompetente e que está muito envolvido neste caso”, disse Trump. “Este é realmente um ataque a um adversário político. Isso é tudo, então estou muito honrado por estar aqui.”
Ele também acusou o juiz e os promotores que conduziram o caso, incluindo o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, de serem partidários.
“Isto é um golpe. É uma caça às bruxas política. Continua e continua para sempre. E não teremos um julgamento justo”, disse ele aos repórteres no final do dia.
Juiz não se afastará do caso
No início da audiência do dia, o juiz Merchan negou um pedido da equipa de defesa de Trump, dizendo mais uma vez que não, ele não se retirará do julgamento.
A equipe de Trump alegou que, como a filha de Merchan trabalha como consultora dos democratas, o juiz tem um conflito de interesses e deveria ser afastado do caso.
Mas Merchan disse que o pedido da equipe de defesa se baseava em “uma série de referências, insinuações e especulações sem fundamento”.
Os advogados de Trump tentaram repetidamente atrasar o julgamento, em parte pedindo que o juiz se retirasse do julgamento. Trump também acusou Merchan de ser “corrupto”.
Merchan rejeitou um pedido semelhante de recusa no ano passado.
Promotores dizem que Trump deveria pagar por violar ordem de silêncio
A audiência de segunda-feira também viu os promotores tentarem penalizar Trump por supostas violações de uma ordem de silêncio judicial.
O juiz Merchan emitiu a ordem de silêncio contra Trump em março, proibindo-o de fazer declarações sobre possíveis testemunhas e a sua “participação potencial” no caso.
Mas os promotores disseram na segunda-feira que ele desafiou a ordem pelo menos três vezes.
Eles apontaram para postagens recentes nas redes sociais que Trump fez, incluindo uma sobre seu ex-advogado e consertador Michael Cohen. Trump chamou-o de “advogado e criminoso em desgraça”, lançando dúvidas sobre a sua credibilidade.
Espera-se que o testemunho de Cohen seja central para o caso da acusação.
“O réu demonstrou sua disposição de desrespeitar a ordem. Ele atacou testemunhas do caso. No passado, ele atacou grandes jurados no caso”, disse o promotor Christopher Conroy.
Os promotores pediram ao juiz que multasse Trump em US$ 1.000 por cada um dos cargos. O juiz Merchan disse que realizaria uma audiência sobre a ordem de silêncio no final do mês.
A fita do Access Hollywood não será reproduzida
O juiz Merchan, no entanto, negou rapidamente um pedido da promotoria para reproduzir uma gravação do Access Hollywood na qual Trump se gabava de agarrar mulheres pela genitália.
Merchan tomou uma decisão semelhante no mês passado, determinando que a promotoria poderia discutir a fita, mas não reproduzi-la no tribunal. Os promotores também podem questionar testemunhas sobre a gravação, disse ele.
A equipe de defesa de Trump argumentou que reproduzir a fita seria “prejudicial” para um júri.
A promotoria, no entanto, argumentou que a fita é importante para estabelecer o caso. A gravação tornou-se pública nas últimas semanas das eleições presidenciais de 2016, quando Trump estava sob escrutínio pelas suas relações com mulheres.
Os promotores tentarão mostrar que esta pressão pública ajudou a motivar os esquemas de ocultação de dinheiro de Trump, enquanto ele supostamente tentava reprimir a imprensa pouco lisonjeira.
O início de um longo processo de seleção do júri
Depois de algumas disputas jurídicas entre a acusação e a defesa, o principal acontecimento do dia começou: a escolha do júri.
Mais de 500 possíveis jurados foram convocados para avaliação, 96 dos quais foram convidados para o tribunal na segunda-feira.
Desse vasto conjunto, a promotoria e a defesa selecionarão 12 jurados, além de seis suplentes.
“Você está prestes a participar de um julgamento com júri. O sistema de julgamento por júri é uma das pedras angulares do nosso sistema judicial”, disse o juiz Merchan aos 96 potenciais jurados no início do dia.
Cada jurado em potencial recebeu um questionário com o objetivo de descobrir seu preconceito político.
Eles foram questionados sobre onde moravam, que empregos tinham, qual era sua formação educacional e que mídia consumiam. Também foram questionados se tinham opiniões fortes sobre Trump e se sentiam que poderiam ser um “jurado justo e imparcial”.
Na audiência de segunda-feira, o juiz Merchan pareceu rápido em demitir os possíveis jurados.
Mais de metade dos 96 jurados presentes levantaram a mão para indicar que sentiam que não poderiam ser imparciais no caso, e todos foram demitidos imediatamente. Nenhum jurado estava sentado na segunda-feira.
Os problemas de Trump estenderam-se para fora do tribunal, com ações de sua empresa de mídia social caindo 15 por cento na segunda-feira.
As ações do Trump Media & Technology Group, que opera a plataforma Truth Social, têm sido voláteis. As ações já haviam caído quase 60% desde que a empresa abriu o capital pela primeira vez, em 26 de março.
As ações da empresa atingiram inicialmente um pico de US$ 70,90, e acredita-se que a oferta pública tenha inflado a riqueza geral de Trump em bilhões.
No entanto, as ações estavam cotadas a US$ 27,56 quando o julgamento de Trump começou.
