A quarta semana de Donald Trump julgamento criminal de dinheiro secreto em Nova Iorque chegou ao fim, com a promotoria insinuando que em breve encerraria o caso.
Mesmo assim, na sexta-feira, a acusação continuou a convocar uma fila de testemunhas, buscando reforçar seu argumento de que Trump, um ex-presidente dos Estados Unidos, falsificou intencionalmente documentos comerciais em um esforço para influenciar o resultado do eleição de 2016.
Os documentos em questão referem-se a um suposto pagamento secreto feito à estrela de cinema adulto Stormy Daniels, que apresentou alegações de que ela e Trump tiveram um caso.
Trump negou qualquer relação sexual com Daniels, mas em 2016, seu ex-advogado Michael Cohen transferiu US$ 130 mil para Daniels para compre o silêncio dela.
Os cheques para reembolsar Cohen pelo pagamento foram classificados como “despesas legais”, um rótulo que a acusação diz ter sido concebido para ocultar o seu verdadeiro propósito. Como resultado, Trump enfrenta 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais.
de Trump equipe de defesano entanto, negou qualquer irregularidade, dizendo que o ex-presidente apenas pretendia evitar constrangimentos para a sua família. Também buscou a anulação do julgamento do caso.
Aqui estão cinco conclusões principais do 15º dia do julgamento criminal, o primeiro na história a apresentar um presidente dos EUA:
Assessor de Trump retorna à mão de testemunha
A primeira testemunha a depor na sexta-feira foi um rosto conhecido: Madeleine Westerhout, que compareceu um dia antes para testemunhar como Trump administrou seus negócios enquanto estava na Casa Branca.
Ex-assessor da Casa Branca que serviu como assistente pessoal de Trump, Westerhout explicou que o então presidente recebia regularmente envelopes de Nova Iorque com cheques para assinar.
Mas à medida que o interrogatório prosseguia na sexta-feira, Westerhout foi pressionada sobre os detalhes que apresentou e se ela poderia estar ciente dos assuntos comerciais precisos que Trump estava tratando.
A advogada de defesa de Trump, Susan Necheles, também perguntou a Westerhout sobre a quantidade de trabalho que o então presidente fazia todos os dias.
“Você o veria assinando coisas sem revisá-las?” Necheles perguntou a certa altura.
Westerhout respondeu: “Sim”. Ela também testemunhou que Trump estava preocupado com a forma como os rumores de um caso com Daniels afetariam sua família.
“Meu entendimento era que ele sabia que isso seria prejudicial para sua família”, disse Westerhout, repetindo uma peça central do argumento da defesa.
Os advogados de Trump sustentaram que o antigo presidente não procurou influenciar as eleições de 2016, mas sim proteger a sua mulher e os seus filhos de notícias que lhes pudessem causar desconforto.
Testemunhas técnicas preenchem o dia
Mais quatro testemunhas prestaram depoimento depois de Westerhout, testemunhando sobre aspectos técnicos do caso e outras provas coletadas.
Eles incluíam dois representantes dos principais serviços telefônicos: o analista de conformidade Daniel Dixon da AT&T e Jenne Tomalin da Verizon.
Eles autenticaram brevemente registros telefônicos, rastreando comunicações entre figuras-chave no julgamento, como Allen Weisselberg, ex-diretor financeiro da Organização Trump.
As duas últimas testemunhas na sexta-feira vieram do Gabinete do Promotor Distrital de Manhattan: Georgia Longstreet – um rosto familiar no depoimento – e Jaden Jarmel-Schneider, ambos paralegais.
Longstreet revisou postagens nas redes sociais e mensagens de texto em nome do gabinete do procurador distrital.
Durante o depoimento de sexta-feira, ela leu em voz alta mensagens de texto que a empresária de Daniels, Gina Rodriguez, trocou com um editor do tablóide National Enquirer em 2016, antes de aceitar um pagamento secreto do então advogado de Trump, Michael Cohen.
Enquanto isso, Jarmel-Schneider falou sobre os dados coletados do telefone de Cohen.
Ele discutiu, por exemplo, por que uma conversa gravada entre Cohen e Trump – aparentemente sobre um pagamento secreto à modelo da Playboy Karen McDougal – parecia tão curta: Cohen estava recebendo outra ligação.
Os promotores também usaram o depoimento de Jarmel-Schneider como uma oportunidade para exibir na tela os 34 documentos supostamente falsificados por Trump – a base do caso.
Entrevista de Larry King barrada de provas
Durante os intervalos no depoimento das testemunhas, a promotoria tentou convencer o juiz Juan Merchan a permitir uma entrevista de 1999 entre Trump e Larry King, personalidade da CNN, como prova.
A entrevista continha um segmento em que Trump afirmava estar familiarizado com as leis de financiamento de campanha, algo que a acusação esperava usar para reforçar a sua tese de que sabia que as suas ações eram ilegais.
Mas a defesa argumentou que uma entrevista de 1999 tinha pouca relevância para um caso relacionado com acontecimentos de 2016, altura em que as leis de financiamento de campanha já tinham mudado.
O juiz Merchan finalmente ficou do lado da defesa. A entrevista de 1999, disse ele, foi “muito atenuada” pelo longo período de tempo entre os eventos em questão.
Cohen ataca Trump do TikTok
Outra questão perante o tribunal foi a questão da presença de Cohen na plataforma de mídia social TikTok.
Cohen é uma testemunha chave da acusação. Espera-se que ele testemunhe na segunda-feira que o próprio Trump dirigiu o pagamento secreto a Daniels – e que o ex-presidente também ordenou a subsequente falsificação dos registros comerciais.
A defesa, no entanto, procurou desviar a culpa de Trump, dizendo que qualquer actividade criminosa era culpa de Cohen.
Cohen e Trump tiveram um relacionamento amargo nos últimos anos. Cohen deixou o emprego de Trump em 2018, e os dois homens trocaram ações judiciais por honorários advocatícios e quebra de confiança.
Durante o julgamento, Trump esteve sob uma ordem de silêncio imposta pelo tribunal que o proíbe de falar contra qualquer testemunha, incluindo Cohen. Mas ele tem violado aquela ordem de silêncio várias vezes, inclusive para chamar Cohen de “mentiroso” e compartilhar um artigo que rotulou Cohen de “perjúrio em série”.
Mas na sexta-feira, o juiz Merchan voltou sua atenção para os comentários que o próprio Cohen fazia no TikTok, atacando Trump.
A equipe de defesa pediu ao juiz que emitisse uma ordem de silêncio separada contra Cohen, para conter seus comentários.
“Está se tornando um problema a cada dia que o presidente Trump não tenha permissão para responder a esta testemunha, mas esta testemunha possa continuar a falar”, disse o advogado de defesa Todd Blanche.
Os promotores, porém, argumentaram que tinham pouco controle sobre o que Cohen dizia em seu tempo livre.
O juiz Merchan, no entanto, emitiu uma advertência severa. Os promotores, disse ele, deveriam dizer a Cohen “que o juiz está pedindo que ele se abstenha de fazer mais declarações” sobre Trump.
“Isso vem do banco”, acrescentou.
Faltam mais duas testemunhas de acusação
O processo judicial de sexta-feira terminou com o reconhecimento de que o caso da promotoria está chegando ao fim.
O advogado Joshua Steinglass disse ao tribunal que a promotoria previa chamar mais duas testemunhas e, então, potencialmente encerrar o caso.
“É inteiramente possível” que a promotoria termine de apresentar as provas na próxima semana, explicou Steinglass.
No entanto, espera-se que a próxima semana seja curta: o tribunal faz uma pausa no meio da semana todas as quartas-feiras e, na sexta-feira, 17 de maio, Trump solicitou o dia de folga para assistir à formatura de seu filho Barron.
Com a audiência de sexta-feira finalmente encerrada, Trump saiu do tribunal e falou à imprensa, denunciando o caso da promotoria como uma “fraude”.
Ele reclamou que o tribunal dependia de acontecimentos ocorridos anos atrás, em 2016 — e que as acusações surgiram no meio de sua atual campanha à reeleição.
“É tudo falso. Todo o caso é falso”, disse ele ao deixar o tribunal.
