Interessei-me pelo que se tornou a tragédia de Okuama desde 14 de março de 2024, quando 17 oficiais e soldados foram mortos. Lembrei-me de Zaki Biam e Odi.
Temi pelo pior e o pior aconteceu. Os militares arrasaram Okuama e enviaram os indígenas correndo em várias direções para salvar suas vidas. Como resultado de ser indígena de Ewhu (Reino de Ewu) e de minha formação midiática, obtive algumas informações antes de outras.
Alguns amigos e pessoas que me conheciam se interessaram pelo assunto Okuama. Estou muito grato pelo apoio e contribuição que vocês deram para nos levar onde estamos agora.
Recebi a dica de que alguns dias antes do anúncio do Governador do Estado do Delta, Rt. Exmo. Xerife Oborevwori, que os soldados iriam sair de Okuama em breve. Tive que esperar pelo anúncio oficial.
Nos anos 80, quando comecei minha carreira jornalística, ter um furo (história exclusiva) poderia manter um repórter novato acordado por dias. Lembrei-me que em 1987 eu estava vindo de uma missão em Victoria Island, Lagos. Eu estava esperando um ônibus na Broad Street, em frente à Bookshop House, quando um incêndio começou em um dos andares. Eu rapidamente peguei minha caneta e bloco de notas. Não havia telefone naquela época, sem falar em telefones com câmeras. Somente fotojornalistas tinham câmeras naquela época. Escrevi quando o incêndio começou, o chão e algumas outras informações. Na verdade, não havia nenhum funcionário disponível para entrevistar e eu precisava voltar para Onipetesi, Mangoro, onde ficava o escritório do jornal The Punch, para arquivar minha história. Cheguei a Ikeja e fiquei preso num engarrafamento. Sem progresso, voltei para casa, em Surulere, na direção oposta.
Minha tia com quem eu morava tinha telefone fixo. Escrevi minha história e liguei para o escritório para transmiti-la, mas não estavam me ouvindo. Depois de muito tentar, desisti. No dia seguinte, nenhum jornal publicou a história, se a minha lembrança for verdadeira. Narrei minha provação ao chefe imediato, Sr. Chris Mammah, que na época era editor assistente de notícias.
Eu estava esperando consolo. Ele riu alto e disse: “Você perdeu seu primeiro furo. Hoje em dia, e estando fora do assunto de reportagem, não estou mais interessado em dar notícias, especialmente notícias ruins.
Dirigindo-se aos jornalistas, o governador Oborevwori disse: “Também é pertinente salientar que as questões de segurança são melhor tratadas com tato, sabedoria e paciência; não é para ser um assunto da mídia diária…” Pelo que sei, teria sido difícil chegar até aqui se o que estava acontecendo nos bastidores fosse de conhecimento público.
Li muitas especulações e narrativas desinformadas, algumas em plataformas de redes sociais das quais pertencia. A minha mãe ensinou-me a comunicar através de parábolas e ditados sábios, mas estamos numa época em que o nigeriano médio desconfia de todas as ações governamentais. Meus esforços falharam miseravelmente. Depois de cerca de três altercações, decidi cuidar da minha vida. Afinal, conversar é de graça. Ao todo, a minha principal preocupação era o bem-estar e o bem-estar do nosso povo em Okuama.
Como escrevi há duas semanas, “a matança desses soldados é covarde e injustificável, mas o exército também não tem qualquer justificação para arrasar e arrasar Okuama”. O Presidente Bola Tinubu, o Governador Xerife Oborevwori e o exército, compreensivelmente, receberam muitas reações negativas devido à destruição de Okuama e às consequências.
Apesar da horrível morte dos soldados, a reação dos soldados deixou um gosto amargo na boca. Pelo que sei, o Governador do Estado do Delta fez muito mais do que merece crédito. Concordo que, como chefe de segurança do estado, uma das suas principais atribuições é a segurança das vidas e propriedades da população do Estado do Delta.
Mas a Constituição nigeriana não habilita os governadores estaduais para desempenharem esta função adequadamente num sistema federal de governo. É uma anomalia que os esforços de revisão da constituição devem corrigir.
De qualquer forma, como chefe de segurança do Estado do Delta, Oborevwori estava apenas fazendo o trabalho para o qual se candidatou e conseguiu, então não, obrigado. Mas como homem Ewu, dizemos que quando alguém regressa da sua própria quinta, cumprimentá-lo-á com “doooo”, que significa bem-vindo ou fez-se bem. Governador, doooo! Mas agora começa o verdadeiro trabalho. Sei que algumas pessoas de Okuama estão com pressa de voltar para casa. Isso é compreensível, mas não aconselhável.
Neste momento Okuama está inabitável. Dois, uma das razões que algumas pessoas de Okuama deram para se oporem à mudança para o campo de deslocados internos em Ewu foi que as pessoas de Ewu (Otor) não os trataram bem na última vez que as cheias saquearam Okuama e as pessoas foram colocadas no campo de deslocados internos em Ewu. As chuvas estão aqui novamente e Okuama provavelmente ficará inundada. Porquê mudar-se e ser despedido pelas cheias no final do ano?
Este campo de deslocados internos está mais bem organizado e reitero que tenho confiança no presidente, Abraham Ogbodo. Conheço também alguns dos outros membros da comissão e tenho confiança neles. Haverá ordem, equidade e justiça. Eu sei que é difícil quando você é arrancado de sua residência repentinamente, mas o povo de Okuama realmente precisa ser paciente.
Quarto, a minha interpretação do apelo do Governador Oborevwori à população de Okuama para que regresse a casa significa que, em primeiro lugar, devem ir para o campo de deslocados internos. Okuama está em ruínas e não é aconselhável que voltem para Okuama imediatamente. Okuama precisa ser reconstruída e não deveria ser reconstruída assim.
Okuama teve problemas de inundações durante a estação chuvosa ao longo dos anos. Tal como muitas comunidades ribeirinhas no Estado do Delta, está quase no mar ou abaixo do nível e é facilmente inundada. Apesar deste desafio, os novos edifícios precisam de ser erguidos para evitar subsequentemente inundações nas casas.
Se possível, deverá ser feito o entulho dos edifícios destruídos e o enchimento com areia.
Quinto, o Governo do Estado do Delta deveria liderar a reconstrução de Okuama. Devem ser fornecidas água canalizada e outras infra-estruturas modernas. Pode resolver-se com o governo federal mais tarde.
Seis, Okuama está vulnerável neste momento. O governo deve lidar com a questão de segurança subjacente antes do regresso das pessoas. Sétimo, lidar com a segurança das pessoas inclui encontrar uma solução permanente para a disputa de fronteiras. A fronteira entre Okuama e Okoloba deve ser bem demarcada; ambas as comunidades deveriam fazer parte da demarcação e deveriam assinar um novo acordo para respeitar o direito à existência de cada uma. Os indígenas de ambas as comunidades casaram-se entre si e a maioria deles fala as línguas Urhobo e Ijaw. Os criadores de problemas deveriam permitir que estes simples agricultores e pescadores vivessem em paz. Sete, alguns indígenas de Okuama podem sofrer traumas pós-invasão. Sempre que necessário, o governo deve enviar especialistas para cuidar da sua saúde mental.
Finalmente, disputas de terras entre governos interétnicos, intra-étnicos e interlocais pontilham o Estado do Delta. O governo deveria evitar outra tragédia resolvendo estas disputas fronteiriças. Todas as partes certamente não ficarão felizes, mas deixemos que reine a imparcialidade, a equidade, a justiça e o tato.
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