Como notícias da primavera da Rússia ofensiva em Kharkiv começou a espalhar-se por Kharkiv na sexta-feira, a segunda maior cidade da Ucrânia não entrou em pânico. Não foram vistas caravanas de carros com pessoas evacuando; as conversas nos cafés de Kharkiv são o único sinal de preocupação com os intensos combates que ocorrem no norte da cidade.
Yevgen Shapoval, chefe da administração militar da comunidade Vil’khuvatka, no distrito de Kupiansk, em Kharkiv, passou pela cidade na sexta-feira no caminho de volta para sua aldeia, que fica próxima à fronteira com a Rússia. A situação lá tem sido mais tensa.
“Algumas pessoas estão em pânico, mas não como os ocupantes gostariam. Sim, ouvem-se explosões de perto e a situação não é fácil. É difícil, especialmente psicologicamente”, diz Shapoval.
O exército russo terá concentrado cerca de 50.000 soldados do outro lado da fronteira, provavelmente num esforço para alargar a frente para o sul e para criar uma zona tampão que o presidente russo, Vladimir Putin, prometeu no início deste ano como forma de travar os ataques ucranianos na fronteira russa. regiões.
Mas Shapoval não acredita que o exército russo consiga muito com a sua ofensiva planeada. “Devemos ser consistentes e acreditar nas forças de defesa da Ucrânia. Portanto, mesmo que tentem fazer algo, atacar, obterão a resposta que merecem”, disse ele à Al Jazeera por telefone.
“Sim – alguns movimentos táticos locais e até mesmo algumas operações ofensivas em larga escala são possíveis. Mas quanto a Kharkiv, não acredito que possa ser capturada.”
Kharkiv, uma cidade tradicionalmente de língua russa perto da fronteira, manteve fortes laços económicos e culturais com a Rússia durante décadas, até ao início da guerra. Tem sido também um centro económico e educacional vibrante, bem como a capital das indústrias pesadas e de defesa da Ucrânia. A sua importância para a Rússia tem sido, portanto, tanto simbólica como estratégica.
Rússia não conseguiu capturar Kharkiv em 2022 ofensivamas conseguiu tornar a vida dos residentes difícil de suportar. Ao todo, desde o início da guerra, a Rússia destruiu cerca de 44 mil edifícios e peças de infraestrutura na cidade.
No final do ano passado, a Rússia intensificou os seus ataques contra Kharkiv e a região circundante, visando em particular a sua infra-estrutura energética, bem como estradas e áreas residenciais, que sofreram bombardeamentos diários com uma série de armas, incluindo bombas planadoras de longo alcance, drones e misseis balísticos.
“A Rússia não avançou, por isso aplicou uma nova tática de bombardeamentos particularmente ferozes, inclusive no centro histórico da cidade. O objetivo é destruir o território, exercer pressão psicológica sobre as pessoas e acabar com todo o trabalho e a vida”, disse Yevgen Ivanov, vice-chefe da Administração Militar Regional de Kharkiv, à Al Jazeera em abril.
“A tática não é lógica. O foco é tornar o território inabitável.”
Com esta nova ofensiva russa vieram combates mais intensificados a noroeste de Kharkiv. Mas não está claro qual será provavelmente a estratégia.
“Um ataque direto a Kharkiv é bastante improvável porque é uma cidade grande”, diz Jakub Palowski, especialista militar e vice-editor-chefe do site Defence24.pl. “A Ucrânia tem atualmente um exército mobilizado e, na ausência de surpresa, a defesa de tal cidade seria bastante eficaz.”
É difícil dizer o que a Rússia pretende alcançar na região de Kharkiv, acrescenta. “Pode ser a abertura de uma nova frente em grande escala, semelhante à região de Donbass; ações que visariam capturar uma área limitada e acumular tropas ucranianas num local, para que não possam ser utilizadas noutro local; ou criando condições para novas ofensivas.”
‘A pista de dança é um espaço seguro’
Enquanto isso, Kharkiv mantém a calma e segue em frente. As tulipas plantadas em abril em frente ao prédio da administração municipal, na Praça da Liberdade, estão em plena floração e a vida cultural e social da cidade continua ininterrupta.
Os museus locais hospedam exposições. As escolas começaram a funcionar no subsolo em estações de metrô e uma delas foi recentemente construída no subsolo. A vida continua.
Segundo dados oficiais, Kharkiv perdeu cerca de 700 mil residentes desde o início da guerra, mas aqueles que ficaram para trás dizem que se preocupam com a cidade e querem continuar a investir no seu desenvolvimento, disse Anton Nazarko, um cantor, empresário e empresário de 37 anos. ativista.
Juntamente com um grupo de amigos, que se uniram para formar o coletivo “Some People”, Nazarko abriu uma loja de tênis onde os clientes podem estilizar e decorar seus sapatos e um pequeno local de música para os amigos relaxarem. A sua primeira localização foi destruída num ataque russo, mas a nova no centro da cidade permaneceu intacta até agora.
Ao caminhar pelas ruas modernistas de Kharkiv, Nazarko diz que se orgulha da sua cidade. Ele quer investir na sua cultura, desenvolver o cenário artístico e tornar Kharkiv famosa pela sua indústria criativa, e não apenas pela guerra.
Fundamentalmente, ele quer promover as artes na língua ucraniana, um afastamento do passado soviético e pós-soviético de Kharkiv, dominado pela língua russa.
O seu empreendimento mais recente é o Centro da Nova Cultura, um lugar onde a arte ucraniana, espera ele, irá florescer. Instalado numa antiga fábrica, o vasto espaço acolhe um bar e uma grande pista de dança e servirá também de local para exposições de arte, teatro, espaço de coworking e oficinas, um pequeno cinema, uma livraria e um estúdio de música.
“Queremos que as pessoas fiquem em casa e voltem para Kharkiv. Também queremos chegar aos jovens que foram reassentados aqui vindos das áreas ocupadas do Donbass”, diz Nazarko. “Organizamos apresentações teatrais independentes, concertos e raves para até 300 pessoas. Mas só durante o dia, porque o toque de recolher começa às 23h.”
O grupo de Nazarko certificou-se de que a festa no local seria segura. A pista de dança do Centro da Nova Cultura também funciona como bunker.
“Há um ditado na cultura rave que diz que ‘a pista de dança é um espaço seguro’. Conosco, isso assume um significado literal”, diz ele.
Nazarko tenta não pensar na próxima ofensiva russa. Tal como outros residentes de Kharkiv, ele adaptou-se à convivência com a guerra. Ele nem sequer considerou deixar a cidade e não o fará, diz ele, a menos que a Rússia ocupe a cidade.
“Talvez a programação dos nossos eventos mude ligeiramente dependendo da situação”, diz Nazarko. “Mas continuaremos a apoiar o nosso povo”.
