A história das tentativas fracassadas da Toei de quebrar o mercado americano de anime

Existem muitos estúdios de anime populares no Japão. Alguns nomes reconhecíveis incluem Estúdio GhibliEstúdio Pierrot, Bones e Gainex. Seja por meio de uma franquia importante ou com produtos de qualidade consistente, esses estúdios conquistaram seu nome neste setor e vários deles contêm títulos mundialmente populares.

Embora esses estúdios possam ter sucesso, uma coisa que eles não fazem é distribuir seus próprios títulos fora do Japão. Nesses cenários, procura-se uma empresa terceirizada como Crunchyroll ou Sentai. No entanto, isso não significa que eles não tentem de vez em quando, e uma das maiores empresas que tentou e eliminou o intermediário foi a Toei Animation.

Quem é a Toei Animation?

Toei Animation é um estúdio de animação japonês conhecido por produzir uma ampla variedade de séries animadas de televisão, filmes e outras mídias. Fundada em 1948 como Japan Animated Films, a empresa mudou seu nome para Toei Animation em 1956. A Toei Animation foi responsável pela criação de algumas das séries de anime mais icônicas e amadas da história. O estúdio é reconhecido por suas contribuições significativas para a indústria global de anime e continua a produzir conteúdo animado novo e inovador apreciado pelo público em todo o mundo, e mesmo que seu nome não lhe seja familiar, é provável que você já tenha visto uma série da Toei Animation ou filme, mesmo que você não seja um fã de anime em si.

Obras notáveis ​​da Toei

Alguns dos trabalhos notáveis ​​da Toei Animation incluem:

Como você pode ver, eles são um grande negócio nos círculos de anime.

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A Toei já não “quebrou” o mercado?

Com tantos programas de sucesso, parece que a Toei já havia conquistado o mercado americano de anime. A realidade, porém, não é tão simples. Os programas da Toei podem ter obtido enorme sucesso em todo o mundo, mas sempre lidaram com parceiros como Funimação ou Pioneer Entertainment. Estas empresas pagar-lhes-iam uma taxa de licenciamento, em alguns casos seria paga uma percentagem se fosse alcançado um certo sucesso, e então as empresas americanas embolsariam o resto dos lucros. A Toei decidiu que havia observado o mercado americano o suficiente para poder entrar nele com segurança, sem parceiros, e receber ela mesma todos os lucros. No papel, isso parecia uma boa jogada, e a empresa tomou medidas para se tornar independente.

Os custos ocultos da independência

O problema de se tornar independente é que o sucesso e o fracasso de uma série dependem do distribuidor. Se um título tiver desempenho inferior, eles estão no gancho para estoque não vendido e vendas baixas. Eles também precisam projetar suas embalagens e publicidade e encontrar um fabricante para imprimir seus próprios discos. Eles então precisam contratar uma empresa para enviar esses discos, e nada disso leva em conta as pessoas que você precisa contratar para dominar o conteúdo dos discos. Todas essas e muitas outras despesas são coisas com as quais a Toei não precisava se preocupar quando licenciava seus shows. Ao se tornarem seus próprios patrões, eles assumiriam todas essas responsabilidades e despesas! Escusado será dizer que é mais fácil falar do que fazer.

Toei tenta entrar no mercado de DVD

Apesar de querer se tornar independente, a Toei não estava completamente alheia aos desafios do mercado. Como tal, contrataram a Geneon para distribuir os DVDs que iriam produzir. Os primeiros títulos seriam Enterrada, Interlúdioe Mestre do Ar. Enquanto Enterrada foi o título mais esperado (sendo um clássico de anime que há muito foi excluído de ser lançado na América), nenhum desses títulos vendeu muito bem. Embora a contagem de dólares por episódio não fosse terrível (a maioria dos DVDs tinha 5 episódios com preço de varejo de US$ 29,99; um bom negócio na época), a qualidade dos discos em si era simplesmente atroz. Com baixa qualidade de imagem, embalagem frágil e (o pior de tudo) as temidas ‘dubtítulos’ (legendas baseadas na escrita em inglês alterada e não na tradução autêntica em japonês), muitos fãs de anime evitaram os lançamentos por completo.

Alguns volumes de cada série foram lançados (com Enterrada chegando ao mais longe com cinco lançamentos), mas no final das contas a tentativa foi considerada um fracasso e a Toei silenciosamente descontinuou todos os discos enquanto lambia suas feridas. Embora nunca tenham feito outra tentativa de entrar no mercado americano de DVD, eles decidiram mergulhar no negócio de streaming vários anos depois.

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Tentativa fracassada de streaming da Toei

Durante 2020, quando o mundo enfrentava a pandemia de Covid-19, todos e suas mães tentavam entrar no negócio de streaming. A Toei decidiu que também queria arriscar. Não, eles não iriam gastar bilhões de dólares desenvolvendo sua própria infra-estrutura (apenas empresas com quantias estúpidas de dinheiro e acionistas ainda mais estúpidos fariam isso). Em vez disso, eles se uniram a algumas outras empresas japonesas notáveis ​​para lançar um canal no YouTube chamado AnimeLog (abreviadamente AniLog). A ideia é que animes clássicos sejam carregados para visualização mundial. Assim que o canal obtivesse um número decente de assinantes, eventualmente títulos mais atuais chegariam ao canal, com a suposição de que eventualmente essas empresas poderiam eliminar Funimation e Crunchyroll da equação.

No final das contas, isso não funcionou por alguns motivos. A primeira foi que enquanto programas como Imperador da Selva e Anne de frontões verdes eram títulos clássicos, não eram condutores de trânsito. Algoritmo do YouTube é implacável e sem títulos que atraiam os espectadores com mais regularidade, o canal pode ser desvalorizado nos resultados da pesquisa. Além do mais, por ser o YouTube, tornava a pesquisa e a classificação de programas complicada e não intuitiva, o que significava que o canal não era exatamente fácil de usar. Depois de pouco mais de um ano, o experimento foi considerado um fracasso. A maior parte do anime foi retirada do canal (exceto alguns títulos da Toei que têm pouco valor de mercado fora do Japão) e o canal não era atualizado há mais de um ano até o momento em que este livro foi escrito.

Apesar do enorme sucesso que a Toei Animation pode ter como criadora de conteúdo, eles nunca conseguiram se tornar criadores e distribuidores. Embora seja difícil dizer se eles tentarão fazer isso sozinhos novamente, sua popularidade apenas lhes proporcionou contratos mais lucrativos com seus parceiros americanos nos anos seguintes.

Mesmo que eles não estejam recebendo o bolo inteiro como gostariam, eles estão, no mínimo, recebendo um pedaço maior hoje em dia. E com novos parceiros como Netflix nos bastidoresa empresa parece ter uma carreira longa e brilhante nas costas americanas.

Fonte: Rede de notícias de anime

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